Triples, puntos, descaro y meteduras de pata: quién es Cam Thomas, el hombre que siempre anota

Triple a Lillard, desde el logo en el parquet, marcó en la cabeza de Lillard. Y 45 puntos anotados ante los Milwaukee Bucks, legítimos aspirantes al título de la NBA. Las actuaciones de Cam Thomas están «haciendo ruido» en este inicio de temporada. “¿Cam quién?” Pregunta el entusiasta casual. Cam – abreviatura de Cameron – Thomas, base de los Brooklyn Nets. Tenemos que averiguarlo, porque he estado aquí en 7 partidos desde el inicio de la temporada y ya he llegado a 30 puntos en 4 ocasiones. Hay más: en la década de 2000 para los Nets sólo cuatro jugadores tenían al menos 5 partidos de 40 puntos o más. Los otros nombres son ilustres: Vince Carter, Kyrie Irving y Kevin Durant. Luego está él, Cam Thomas. Profesión creadora. ¿Pero quién es exactamente, de dónde viene?

SIEMPRE ANOTA

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Hace una canasta. El informe de exploración de Thomas no es particularmente elaborado. Mueve la retina. Siempre lo ha hecho, probablemente lo hará por mucho tiempo, sólo tiene 22 años. El grandullón nacido en Japón no hace mucho más, sinceramente. Guardia, pero no director. Sietemesino. Y ciertamente no es un especialista defensivo. Pero hace una canasta. Promedió 28,7 puntos esta temporada, la tercera en la NBA hasta el momento. Disparando al 48% desde el campo y al 83% desde la línea de tiros libres. Eficiente. Entre otras cosas, redujo las pérdidas de balón a sólo una por partido. Marca mucho y no sorprende demasiado si se analiza su carrera con más profundidad. La escuela secundaria en Oak Hill Academy, el semillero de talentos predestinados del baloncesto, en Virginia, y luego la universidad en Baton Rouge, Luisiana. Cerca de Nueva Orleans, por así decirlo. ¿Cómo llegaste a la universidad? Bueno, anotó muchos puntos. 23 por partido. Mejor anotador entre todos los estudiantes de primer año de más de 350 equipos de la División I. Mejor anotador de la SEC, una de las conferencias más prestigiosas de Estados Unidos. Luego, en el Torneo, frente a la ventana de March Madness, el chico debió temblar, ¿verdad? Equivocado. 27 puntos anotados en la primera ronda contra St Bonaventure para llevar a sus Tigres al éxito, luego eliminados en la siguiente ronda por Michigan. Entonces, ¿por qué en el Draft 2021 -se declaró después de apenas una temporada, dejando voluntariamente los libros en la calle- solo fue convocado con el pick 27 por parte de los Nets? Porque un escolta de 194 cm que hace sólo 1,4 asistencias por partido contra 1,7 pérdidas de balón por salida, a nivel de la NCAA, no necesariamente inspira la confianza de muchos. Los Nets también lo enviaron a jugar un par de partidos en la G-League para ponerlo a prueba. Resultado: 40,5 puntos por partido. Su segunda temporada como profesional, el año pasado, promedió 10 puntos, 10,6 en detalle. Con una advertencia que no hay que subestimar, además. En tan sólo 16,6 minutos de uso. Puntos “expresados”. Un microondas de las cestas. Inmediato. Entonces, ¿por qué nadie se ha molestado hasta ahora? Porque más allá de los límites del juego unidimensional, están los arrebatos verbales que no le hacen parecer un genio del pensamiento. Y te hacen dudar de si es el “caballo adecuado” por el que apostar.

DESLIZAMIENTO DE CASSANO

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En el verano le preguntaron cuántos puntos podría anotar, si se le diera rienda suelta, en la ofensiva del entrenador Vaughn de cara a esta temporada. La respuesta: “25, fácil”. No le falta confianza y roza el descaro y la desvergüenza. “¿Lillard es el mejor tirador de tres puntos, dices? No, ese soy yo…». Estuvo en su primera temporada como titular, la otra fue All NBA 7 veces… Sin embargo, lo hizo mucho peor. El pasado mes de febrero declaró ante la cámara: «Tenemos buenos chicos en el equipo, no homosexuales». Un gol en propia meta como Antonio Cassano que dijo en una rueda de prensa en junio de 2012 en el retiro de la selección: “¿Gay en la selección? Sus problemas.» La reconfortante disculpa pública de Thomas, concedida, no había cambiado la impresión de que la madurez era inversamente proporcional a la facilidad para lanzar triples a la cabeza de los oponentes.

PUNTOS SÍ VICTORIAS QUIZÁS

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Brooklyn tiene un récord de 3 victorias y 4 derrotas hasta el momento. Y un equipo que aspira a los playoffs, pero que no cuenta con anotadores naturales en sus mejores talentos, Mikal Bridges y Ben Simmons. El extremo de Villanova «nació» como un gran defensor, el australiano de LSU, al igual que Thomas, como un pasador iluminado. En resumen, Thomas se encuentra en el lugar correcto en el momento correcto. Anotará muchas canastas hasta que tenga luz verde para tirar. Todavía nunca ha descubierto un tiro que no le guste realizar, desde cualquier distancia y en cualquier momento. Pero su valor absoluto se medirá por las victorias del equipo, más allá de las cifras individuales. En la NBA hay muchos, más de los que imaginas, talentos capaces de anotar 25 puntos cada noche, como primer terminal ofensivo. La diferencia la marca el estatus, que permite o impide tomar esas libertades ofensivas, y los resultados colectivos. ¿El equipo gana o pierde? Depende de Thomas demostrar que es más que un jugador solitario que lanza a canasta sin importar el acompañamiento. Si lo consigue, puedes estar seguro de que nadie se preguntará jamás «¿pero quién es ese Cam Thomas?».