Arno Visser estuvo en la Cámara de Representantes el miércoles con un «sentimiento incómodo». Por tercer año consecutivo, el presidente del Tribunal de Cuentas tiene que concluir que las cuentas del gobierno no están en orden. Y al mismo tiempo, el nuevo gabinete tiene grandes planes para gastar mucho más dinero. ‘Entonces los riesgos se acumulan’, advierte el Tribunal de Cuentas en la encuesta anual sobre la gestión financiera del gobierno nacional.
Lea también: Tribunal de Cuentas seriamente preocupado por la gestión financiera del gasto público por tercer año consecutivo
En este ‘Día de la responsabilidad’, Visser pronuncia palabras aún más estrictas que el año pasado. Entonces no todo estaba en orden. Este año hay aún más imperfecciones. Un ‘porcentaje preocupantemente alto’ de los compromisos financieros que los ministerios contrajeron en 2021 no son ‘legales’, según el Tribunal de Cuentas. Esto significa que las cantidades no se han contabilizado correctamente o que los procedimientos, como informar a tiempo a la Cámara de Representantes, no se han seguido o se han seguido de manera insuficiente. “Durante décadas, la alta legitimidad fue un logro y, por tercer año consecutivo, ahora es diferente”, dijo Visser a la Cámara.
El gabinete le dice repetidamente al Tribunal de Cuentas: estos son tiempos difíciles. ¿La compra de acciones de KLM-Air France en 2019? Excepcional. ¿La crisis del corona? Excepcional. Debido a la pandemia, el gobierno tuvo que gastar mucho más dinero bajo presión en un corto período de tiempo. En 2021 33.000 millones de euros extra, según el Tribunal de Cuentas. También 2022 amenaza con ser excepcional en términos económicos: como consecuencia de la guerra en Ucrania, el gobierno incurre en costes extra elevados por ayuda militar, la recepción de un gran número de refugiados y el refuerzo de las fuerzas armadas holandesas, que se ha agudizado como resultado de la agresión rusa. Y en los próximos años se planificaron más grandes proyectos, como la transición energética y la solución del déficit habitacional.
Presupuesto derecho Casa erosionado
Según el Tribunal de Cuentas, todas estas situaciones excepcionales también significan que el ‘derecho presupuestario’ de la Cámara se está erosionando. La Cámara de Representantes debe ser informada formalmente sobre nuevos gastos, pero invocando situaciones de emergencia, el gabinete se salta este paso con regularidad. El Tribunal de Cuentas hizo una observación sobre esto el año pasado. Luego, el primer ministro Mark Rutte (VVD) dijo que esto podría resolverse con «un sello extra». Visser llamó a eso «un comentario muy notable» el miércoles. Afortunadamente, según él, la ministra Sigrid Kaag (Finanzas, D66) está adoptando un tono ligeramente diferente.
Si se gastan incorrectamente miles de millones adicionales para la educación, será más que un problema contable, pero los ‘niños reales’ pronto tendrán una deficiencia lingüística.
Según el Tribunal de Cuentas, «excepcional» se llama «excepcional» con demasiada frecuencia y muchos problemas tienen una larga historia, desde mucho antes de la corona. Los ministerios han hecho recortes en los departamentos de gestión financiera en los últimos diez años. Bastante, dice Visser. Las graves deficiencias de los Ministerios de Sanidad y Defensa se deben a la escasez de personal en los departamentos que se ocupan de las finanzas y la gestión de equipos. Eso puede sonar aburrido, dijo Visser, “pero son cruciales en tiempos excepcionales. Se carece de conocimientos y habilidades específicos en los momentos en que importa”.
¿Cómo puede el gobierno prevenir nuevos problemas? «Es necesario agregar muchas más personas a todas esas diferentes funciones de gestión», dijo Visser. Las reglas deberían ser más simples. “El gobierno es ciertamente complejo, pero también se ha vuelto complejo”. Y así también puede ser más sencillo. Y los ministros deben establecer un «cronograma realista» para sus planes. Aunque solo sea porque será difícil encontrar personas que puedan llevar a cabo sus planes ahora que el mercado laboral está tan ajustado.
Civiles directamente afectados
La crisis de la gestión financiera afecta directamente a los ciudadanos. Si se gastan incorrectamente miles de millones adicionales para la educación, es más que un problema contable, pero los ‘niños reales’ pronto tendrán una deficiencia lingüística. Visser también dio el ejemplo del asunto de las asignaciones el miércoles. Aunque la Cámara de Representantes y el gabinete acordaron rápidamente reparaciones para los padres lesionados, se omitió una base legal para esto con el fin de acelerar el proceso. Eso suena bien, pero los ciudadanos, dice Visser, deberían poder obtener justicia si es necesario, y realmente se necesita una ley para eso. «Puede ser cierto que la mayoría de la Cámara esté de acuerdo, pero eso no es lo mismo que cumplir con las condiciones del estado constitucional democrático».
Lea también este artículo de opinión: Más dinero para la defensa: el escepticismo se mantiene
La implementación del esquema, y también el de las víctimas del terremoto en Groningen, no ha prestado suficiente atención a la viabilidad, por lo que, paradójicamente, precisamente por el deseo de que todo vaya más rápido, se han producido retrasos. Visser enfatizó el miércoles la importancia de una mayor atención política para la implementación, como también señaló anteriormente un comité de la Cámara de Representantes. La falta de esto significa que los ciudadanos se encuentran atrapados ‘entre la política y el mostrador’. ¿Pueden los servicios de implementación del gobierno hacer frente a los nuevos planes? ¿No es demasiado prometido? ¿Se ayuda realmente a los ciudadanos? Según el Tribunal de Cuentas, el gabinete y la Cámara deberían hacerse estas preguntas con mucha más frecuencia.
deficiencias
Desde 2019, el Tribunal de Cuentas ha identificado deficiencias estructurales en la gestión de la propiedad por parte del Ministerio de Defensa. El presupuesto disponible para mantenimiento es desproporcionado con respecto al número de cuarteles, oficinas y depósitos de municiones. Como resultado, la calidad de los edificios se deteriora rápidamente.
El Tribunal también es crítico con lo que se denominan «stocks grises», los cartuchos que se mantienen fuera de la vista de la administración en los cuarteles. Los soldados los guardan después de los ejercicios en caso de que falte munición durante el próximo ejercicio. “Esto supone un riesgo para la seguridad”, dice el Tribunal de Cuentas, en parte porque las municiones pueden robarse sin ser detectadas. La entrega de municiones también es complicada: en el pasado, los soldados podían arrojar de forma anónima los cartuchos sin usar en un contenedor. Ahora tienen que llenar formularios para devolver municiones. Eso difícilmente sucede. Prefieren dejar la munición sin usar en el campo de entrenamiento o esconderla de la vista ‘pateando los cartuchos al suelo’.
deseando demasiado
En un mundo ideal, hay un momento presupuestario por año, pero el año pasado los ministros presentaron una gran cantidad de presupuestos complementarios: 63 en total. La sanidad pública se llevó la palma, con catorce presupuestos complementarios. Según el Tribunal de Cuentas, esto dio lugar a que se presentara al Parlamento un presupuesto diferente cada 3 o 4 semanas. “Eso ha hecho que el proceso presupuestario (…) esté desordenado”. Eso tiene que cambiar a partir de ahora. La ministra Sigrid Kaag (D66, Finanzas) quiere volver a un «proceso presupuestario ordenado», dijo el miércoles. Con ‘un momento de toma de decisiones’ en el que todos los intereses se sopesan entre sí. Pero, dijo, eso es bastante difícil. A veces la ‘presión política y social’ es tan grande que no es posible esperar. Como en marzo, cuando el gabinete presentó un plan de mil millones de dólares antes de las consultas presupuestarias regulares en la primavera para apoyar el poder adquisitivo.
Arrastrando archivos
El Tribunal de Cuentas argumenta que los problemas persistentes parecen estar ‘perdiendo ritmo’ nuevamente. Paradójicamente, eso es “el resultado de la urgencia de actuar rápidamente”. Bajo presión, el gabinete decidió indemnizar a las víctimas en beneficio de manera más generosa a finales de 2020. Los pagos de 30.000 euros a las víctimas se aceleraron brevemente, «posteriormente surgieron retrasos importantes» porque la organización que lleva a cabo la operación de recuperación no está diseñada para la evaluación oportuna de decenas de miles de solicitudes. Según el Tribunal de Cuentas, no se ha prestado suficiente atención a la viabilidad. Algo similar sucedió en Groningen: se introdujo una nueva política para acelerar las operaciones de recuperación, a pesar de las advertencias del Tribunal de Cuentas de que son precisamente los cambios de política los que causan retrasos. El año pasado, el Tribunal de Cuentas calificó de desproporcionado que 56 céntimos de euro de cada euro de compensación se gasten en costes de ejecución. En 2021 será aún peor: 74 céntimos de euro.
Casos graves
Si los problemas en un departamento son importantes o persistentes, el Tribunal de Cuentas puede juzgar que existe una ‘deficiencia grave’. El año pasado, Salud Pública y Defensa recibieron ese predicado. Este año otra vez. Muchas deficiencias en VWS se remontan a la crisis de la corona. Sin embargo, el Tribunal de Cuentas enfatiza que la gestión financiera no estaba en orden antes de la crisis de la corona. Los problemas se han vuelto más agudos debido a la corona. El Tribunal de Cuentas ve mejoras: el Ministro de Salud, Bienestar y Deportes ahora tiene una buena visión general de los problemas. Se realizaron inversiones en nuevos empleados para la gestión financiera, aunque esto ‘todavía no ha dado los resultados deseados’. Asuntos Económicos también estuvo a punto de recibir un gran tirón de orejas, porque no pudo demostrar que se había pagado un plan de apoyo corona para emprendedores (el subsidio TVL) de acuerdo con las reglas. Al final, funcionó.
Irregularidades
Los ministros están formalmente obligados a recaudar, gastar y dar cuenta de todo el dinero de acuerdo con las reglas. Esto es difícil en la práctica, razón por la cual se utiliza un ‘límite de tolerancia’ del 1 por ciento. Esto significa que no se pueden gastar «incorrectamente» más de 3 a 4 000 millones de euros en el presupuesto total. Ese límite se «superó significativamente» en 2021, concluyó el Tribunal de Cuentas. El dinero realmente gastado todavía se supera ligeramente: no se ha establecido la legalidad o fiabilidad del 1,01 por ciento del gasto (3.300 millones de euros). Los pasivos («gastos futuros») ascienden a 15.500 millones de euros, o el 4,83 por ciento. En 2019, todavía era del 1,08 por ciento. Esto se refiere a errores, por ejemplo, porque el parlamento no fue informado con antelación o no se cumplieron las normas de compra. O por incertidumbres; entonces no se puede establecer la legalidad de un gasto.