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Donald Trump no puede utilizar la inmunidad presidencial como escudo contra cargos penales por supuesta interferencia en las elecciones presidenciales de 2020, dictaminó un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos.
En una decisión unánime dictada el martes, el panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dijo que, de hecho, ya no era presidente en el momento de las acciones en cuestión y, por lo tanto, no tenía derecho a inmunidad. .
“A los efectos de este caso penal, el expresidente Trump se ha convertido en ciudadano Trump, con todas las defensas de cualquier otro acusado penal”, escribieron los jueces en su orden. “Pero cualquier inmunidad ejecutiva que pudiera haberlo protegido mientras se desempeñaba como presidente ya no lo protege contra este procesamiento”.
La decisión es un gran revés para el expresidente en el caso penal federal presentado por el fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, que acusó a Trump de intentar anular las elecciones presidenciales de 2020. Es uno de los cuatro casos penales que enfrenta mientras prepara otra campaña para la Casa Blanca a finales de este año. Es el favorito para conseguir la nominación del Partido Republicano.
Es casi seguro que se apelará el resultado. Smith y su equipo habían solicitado previamente a la Corte Suprema que pasara por alto el tribunal de apelación intermedio y decidiera en primera instancia sobre la cuestión de la inmunidad presidencial, pero se negó a hacerlo. El juicio federal por interferencia electoral, que originalmente debía comenzar el 4 de marzo, ha sido suspendido por el tribunal inferior mientras Trump continúa con la apelación.
Trump había argumentado que la conducta en cuestión estaba relacionada con sus deberes oficiales en la Casa Blanca y que, según la ley, los presidentes estaban protegidos de un proceso penal por tales actos. Sin una inmunidad casi total, los presidentes actuales y anteriores estarían sujetos a una avalancha de casos penales, sostuvo, y escribió en una publicación reciente en las redes sociales que “incluso los eventos que ‘cruzan la línea’ deben caer bajo inmunidad total, o Serán años de trauma tratando de determinar el bien del mal”.
Pero el Departamento de Justicia ha argumentado que la inmunidad presidencial no se aplica a Trump. Un abogado del departamento dijo durante la audiencia en el tribunal de apelaciones que los presidentes “no estaban por encima de la ley”.
El tribunal de apelaciones de DC estuvo de acuerdo con el Departamento de Justicia y escribió: “Concluimos que el interés en la responsabilidad penal, que tienen tanto el público como el poder ejecutivo, supera los riesgos potenciales de paralizar la acción presidencial y permitir litigios vejatorios”.
Añadió: “En lugar de inhibir la acción discrecional legal del presidente, la perspectiva de responsabilidad penal federal podría servir como un beneficio estructural para disuadir posibles abusos de poder y comportamiento criminal”.
La Corte Suprema escuchará el jueves un caso separado que involucra a Trump y que tendrá un gran peso en la carrera presidencial: si se le debe mantener fuera de las elecciones primarias republicanas en Colorado. El tribunal superior del estado determinó en diciembre que Trump había participado en una insurrección y no era apto para ser presidente basándose en pruebas vinculadas al 6 de enero de 2021, cuando sus partidarios irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos en un intento por detener la certificación de la victoria de Joe Biden.
El estado de Maine también expulsó a Trump de la boleta electoral por razones similares, pero el fallo quedó en suspenso a la espera del resultado del caso de Colorado en la Corte Suprema.
Sin embargo, las impugnaciones legales contra Trump no parecen afectar su posición en las encuestas de opinión de los últimos meses. Se ha declarado inocente en todos los casos, que ha calificado de motivados políticamente.