En 2019, en el último Campeonato Mundial de Ironman en Hawái, Kienle se abrió camino hasta el podio como un fuerte tercero. Después de eso, la pandemia de la corona también se apoderó del deporte del triatlón: los Campeonatos del Mundo de 2020 se cancelaron sin reemplazo, la edición de 2021 ahora se compensará en Utah. La competencia más importante de la industria no tiene previsto regresar a Hawái hasta octubre. Cuando suene el pistoletazo de salida de la carrera profesional masculina el próximo sábado a las 6.15 hora local (14.20 CEST en la retransmisión en directo del programa deportivo), habrán pasado 938 días sin un campeonato mundial.
Kienle confía en el factor de sentirse bien en St. George
En el Ironman de Utah, en el que Kienle ya cree en los libros de historia debido a la singularidad del evento, el atleta también confía en el factor de sentirse bien. «Conozco muy bien el campo, aunque nunca he hecho una larga distancia en St. George. Me gusta mucho la zona, el ambiente será un escenario muy digno para una Copa del Mundo». Y para uno que difícilmente será comparable a los eventos anteriores en Hawai.
El mero hecho de que un punto culminante de la temporada tenga lugar en mayo y no solo en verano u octubre supuso un «desafío» para Kienle en términos de preparación, entrenamiento y control de carga. Por primera vez en la historia de los Campeonatos del Mundo de Ironman, se permitirán trajes de neopreno en el recorrido de natación, que esta vez pasa por un lago y no por aguas abiertas del Pacífico. Con una temperatura del agua de alrededor de 15 grados y una temperatura exterior de poco menos de diez grados centígrados, esto es más que comprensible.
Ironman en St. George: amanecer tras el pistoletazo de salida
Solo cuando los profesionales hayan pasado la boya de giro y hayan completado la mitad del nado (3,8 kilómetros en total) comenzará a salir el sol. Esto significa que el frío seguirá siendo un problema en los primeros kilómetros de ciclismo. Kienle se encuentra entonces al menos en su zona de confort deportivo: afrontará la ruta de 180 kilómetros como especialista en ciclismo durante muchos años.
¿Y luego? Luego viene la maratón final, salpicada de la friolera de 500 metros de desnivel, en la que Kienle quiere ser uno de esos profesionales que «La mía es la mínima. Llegado un punto, tienes que correr la carrera con el corazón, no con la cabeza. Y luchar con todo lo que tienes». Su experiencia de casi dos décadas de triatlón debería ayudarlo, pero también podría ser un «arma de doble filo»: «Saber lo que viene en el Ironman también puede ralentizarte. La paciencia será un factor importante».
Frodeno y Lange se lesionan en Utah
En ausencia de los lesionados campeones del mundo Jan Frodeno (tendón de Aquiles) y Patrick Lange (articulación del hombro), Kienle es el titular alemán más destacado, junto a él Florian Angert (Weinheim), Boris Stein (Eitelborn) y Andreas Dreitz (Lichtenfels) son con la esperanza de buenas a muy buenas colocaciones. Desde 2014 siempre ha habido un campeón mundial de Ironman alemán en Kienle, Frodeno y Lange. Pero también esta vez la competición internacional está fuertemente representada por David McNamee de Gran Bretaña, el actual campeón de Europa Patrik Nilsson de Suecia o el noruego Kristian Blummenfelt. Su compatriota Gustav Iden sufrió recientemente una infección, pero aún espera poder mantenerse saludable en la línea de salida el día de la carrera.
Sebastian Kienle, que sería un buen escritor además de su trabajo principal como triatleta profesional, ahora está listo para uno de los últimos capítulos de su carrera activa. «Cuando anuncié el final de mi carrera, dije: quiero ganar otra Copa del Mundo. Tal vez debería haber dicho: quiero intentar ganar una. Pero no estoy completamente sin posibilidades, ni siquiera en la lucha». por la victoria.» Su historia, obviamente, aún no ha terminado.