Tres soldados israelíes fueron asesinados a tiros por un oficial de seguridad egipcio, dijeron el sábado las autoridades israelíes y egipcias, en el peor incidente en la frontera de los países en más de una década.
Egipto fue el primer país árabe en establecer relaciones diplomáticas con Israel en 1979, y la frontera ha estado relativamente tranquila desde una serie de ataques militantes en 2011 y 2012, aunque las fuerzas israelíes operan habitualmente en la zona para frustrar a los contrabandistas.
Según el ejército de Israel, los combates del sábado comenzaron cuando la policía egipcia mató a tiros a dos soldados israelíes en un puesto militar en la frontera del desierto de Negev alrededor de las 6:30 a.m. hora local. Sus cuerpos fueron encontrados después de que no respondieron a las comunicaciones por radio de un oficial superior.
Las fuerzas israelíes realizaron búsquedas en el área y localizaron al atacante en territorio israelí alrededor del mediodía, dijo el ejército. Se produjo un tiroteo en el que murieron un tercer soldado israelí y el atacante. Otro soldado israelí resultó herido.
El ejército de Egipto dijo que uno de sus guardias fronterizos había cruzado a Israel mientras perseguía a los traficantes de drogas, y que en un intercambio de disparos posterior, tres soldados israelíes y el guardia fronterizo egipcio habían muerto. Los militares expresaron sus condolencias a las familias de los asesinados.
Israel dijo que se estaba llevando a cabo una investigación sobre el evento “en plena cooperación con el ejército egipcio” y que se estaban realizando más búsquedas para “descartar la presencia de agresores adicionales”.
“No teníamos una advertencia de inteligencia sobre este evento”, dijo el ejército de Israel.
“La cooperación con los egipcios continúa, es buena. Estamos hablando con ellos todo el tiempo. Esto no es geopolítico”.
El incidente se produce en un momento de mayor tensión en las fronteras de Israel. El mes pasado, su ejército participó en un intercambio de disparos de cinco días con militantes palestinos en Gaza. En abril, participó en breves intercambios transfronterizos con militantes en Gaza, el sur de Líbano y Siria.
El ejército de Israel dijo que era posible que el primer tiroteo del sábado, durante el cual murieron un soldado israelí y una soldado, pudiera estar relacionado con un intento fallido de contrabando de drogas a Israel esa mañana.
El intento fue frustrado alrededor de las 2:30 a.m. hora local, unas cuatro horas antes de los primeros tiroteos, y las fuerzas israelíes incautaron drogas por valor de alrededor de 1,5 millones de shekels (400.000 dólares).
Hace una década, Israel construyó una valla a lo largo de su frontera con Egipto en un intento por evitar la llegada de inmigrantes de África, así como las incursiones de los militantes de ISIS que operan en la conflictiva provincia egipcia de Sinaí.
El ejército de Israel dijo que todavía estaba tratando de establecer cómo el atacante había cruzado la valla fronteriza.