Un tribunal holandés encontró a tres hombres con vínculos con el ejército ruso culpables de asesinato por su papel en el derribo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines sobre el este de Ucrania en 2014, y los condenó a cadena perpetua.
Un hombre fue absuelto por falta de pruebas. El caso podría sentar un precedente legal mientras Ucrania busca justicia por los crímenes cometidos por las fuerzas rusas desde la anexión de Crimea por parte de Moscú y la invasión encubierta del este de Ucrania con la ayuda de apoderados separatistas en 2014, y su invasión a gran escala este año.
El avión de pasajeros Boeing 777 se dirigía de Ámsterdam a Kuala Lumpur el 17 de julio de 2014 cuando un misil tierra-aire ruso Buk explotó cerca de la cabina. La explosión provocó que el avión se estrellara sobre el este de Ucrania, matando a los 298 pasajeros y tripulantes, incluidos 80 niños y 193 ciudadanos holandeses.
Al concluir el juicio de dos años y medio el jueves, un panel de jueces holandeses en La Haya encontró a los rusos Igor “Strelkov” Girkin y Sergey Dubinsky, así como al ucraniano Leonid Kharchenko, culpables de asesinato; El ruso Oleg Pulatov fue absuelto. El tribunal ordenó a los culpables pagar 16 millones de euros en concepto de daños y perjuicios a los familiares de las víctimas.
Pulatov estuvo representado ante el tribunal por un abogado, mientras que los otros tres fueron juzgados en rebeldía; todos permanecen libres, lo que genera dudas sobre si el trío cumplirá sus condenas en prisión. Se cree que los hombres están en Rusia o en territorios ucranianos bajo el control de Moscú.
“Una decisión judicial importante en La Haya. Primeras sentencias para los autores del derribo del #MH17. Hacer que los autores intelectuales rindan cuentas también es crucial, ya que la sensación de impunidad conduce a nuevos delitos”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. dijo en un tuit después del veredicto.
A través de la investigación internacional dirigida por los holandeses, se demostró que los cuatro estaban involucrados en diversos grados con la transferencia del sistema de misiles Buk, identificado como proveniente de la 53.a Brigada de Misiles Antiaéreos en Kursk, al este de Ucrania. Todavía no se sabe quién presionó el botón que disparó el misil.
El cuarteto, junto con funcionarios rusos, ha negado haber actuado mal a pesar de la abrumadora evidencia que muestra su participación directa en el derribo del avión. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el jueves que “estudiará el veredicto” antes de responder.
El área donde el MH17 fue disparado desde el cielo fue el escenario de feroces combates entre las fuerzas ucranianas y las tropas rusas y sus representantes separatistas. Varios aviones militares habían sido derribados con armas tierra-aire en las semanas previas al ataque al avión comercial.
“El vuelo MH17 se estrelló porque fue alcanzado por un misil Buk disparado desde un campo cerca de Pervomaiske”, dijo el juez presidente Hendrik Steenhuis en la corte.
Steenhuis dijo que los investigadores y los fiscales basaron su caso en pruebas que incluyen llamadas telefónicas interceptadas, testimonios de testigos, informes periodísticos, imágenes y videos de código abierto, análisis de fragmentos de misiles y una reconstrucción parcial del avión con partes recuperadas del lugar del accidente.
Dijo que la evidencia demostró que la invasión armada de Ucrania en 2014 fue ordenada y controlada por el Kremlin y, por lo tanto, Rusia fue responsable del derribo del MH17.
“El tribunal ha determinado que la Federación Rusa coordinó acciones militares en el [Donetsk ‘people’s republic’], financió y proporcionó armas a los militantes, pero también emprendió acciones militares por su cuenta”, leyó un juez, refiriéndose a la región oriental ocupada por Rusia. “Rusia tenía el control total de la RPD”.
El más destacado de los hombres condenados es Girkin, un ex oficial del Servicio de Seguridad Federal (FSB) que también se conoce como nombre de guerra Ígor Strelkov. Fue una figura clave en la toma de Crimea por parte de Rusia antes de liderar el ejército delegado del Kremlin en el este de Ucrania desde abril de 2014. La corte holandesa dijo que Girkin estaba a cargo de supervisar el campo de batalla cuando ocurrió el derribo del MH17 y estuvo involucrado en el transporte del lanzador de misiles Buk. de vuelta a través de la frontera con Rusia.
Girkin dijo anteriormente que sentía “una responsabilidad moral” por la muerte de las 298 personas a bordo del MH17, pero se negó a admitir su participación directa en el derribo del avión. Los ucranianos financiaron una recompensa de más de 150.000 dólares por su captura.
Dubinsky es un ex oficial de inteligencia militar que sirvió en Afganistán y Chechenia antes de convertirse en el jefe de inteligencia de las fuerzas delegadas de Rusia en el este de Ucrania. El tribunal holandés dijo que la evidencia demostró que supervisó el transporte del lanzador de misiles Buk.
Kharchenko, un miembro de alto rango de la unidad de inteligencia de Dubinsky, ayudó a asegurar el lanzador de misiles Buk en el sitio de lanzamiento cerca de la ciudad de Snizhne, controlada por Rusia. El tribunal holandés citó pruebas que incluyen una grabación de audio presentada por los fiscales que muestra que él estaba con el lanzador después de que derribó el MH17 y transmitió la orden de enviarlo de regreso a Rusia después de que el avión fuera derribado.
Pulatov tenía la tarea de escoltar y asegurar el misil cerca del sitio de lanzamiento, según los investigadores. Pero el tribunal dijo que no encontró suficiente evidencia para demostrar que Pulatov asumió un papel activo y crucial en la cadena de mando para el lanzamiento del misil.