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Hace poco más de tres décadas, Chrystia Freeland y yo comenzamos nuestras carreras como reporteros novatos para el Financial Times en la antigua Unión Soviética. Freeland, de ascendencia ucraniano-canadiense, se estableció inicialmente en Kiev; Estuve en las repúblicas bálticas y Asia central. Sin embargo, a menudo pasábamos el rato juntos en los bares desaliñados de Moscú en esos días tumultuosos, archivando despachos sobre el colapso del sistema soviético.
Cómo cambian los tiempos. O tal vez no. Hoy Freeland es viceprimer ministro y ministro de finanzas de Canadá. Pero la semana pasada, reavivó sus habilidades de escritura con una columna de FT que argumentaba que, dado que “la valiente Ucrania es el líder moral del mundo libre. . . Rusia no puede abrir fuego contra nuestro sistema al mismo tiempo que disfruta de sus frutos”.
Pero, ¿las empresas occidentales están dispuestas a hacerse daño negando a Rusia estos “frutos” comerciales? Ya han surgido cuatro nuevas plataformas para permitir que los inversores y los consumidores realicen un seguimiento de la respuesta de manera más consistente: hemos resumido las herramientas principales a continuación. Esta es la transparencia digital y la supervisión colaborativa en el trabajo de una manera que era completamente inimaginable hace tres décadas, y probablemente contribuyó a la sorprendente respuesta de compañías como Mastercard y Visa.
Entonces, ¿este descuido hará una diferencia? ¿Es una buena idea? Nos encantaría escuchar sus opiniones.
El boletín de hoy analiza cómo las empresas están respondiendo a la crisis de Ucrania, así como otra consecuencia de la invasión: el aumento de los precios de los alimentos dificultará que las organizaciones benéficas mundiales aborden la hambruna en otros lugares. También exploramos el auge de la inversión privada en las energías renovables estadounidenses y un informe de Mellody Hobson de Ariel Capital sobre los errores de las empresas con respecto a la diversidad. sigue leyendo —Gillian Tett
Los ‘tres cubos’ de la responsabilidad corporativa en Rusia
Danone dijo que continuaría vendiendo productos lácteos frescos y alimentos para bebés en Rusia © REUTERS
¿Qué es lo socialmente responsable que debe hacer una multinacional que opera en Rusia en este momento? Para muchos occidentales, la respuesta es clara: salir, porque jugar cualquier papel en la economía de Rusia solo ayuda a Vladimir Putin. Incluso los críticos acérrimos de Big Oil y Big Tech han aplaudido la decisión de BP de poner fin a su empresa conjunta rusa o los movimientos de Apple para detener las ventas de iPhone en un país que de repente se convirtió en un estado paria. Puede encontrar recuentos de quién ha hecho qué en El buen vestíbulo, solo capitallos Cámara de Comercio de EE.UU. y Escuela de Administración de Yale.
Esperamos que los grupos de bienes de consumo lideren la respuesta corporativa a la mayoría de las crisis. Sin embargo, en el momento de escribir este artículo, algunas de las marcas más importantes, como Coca-Cola, McDonald’s y Pepsi, por ejemplo, han guardado silencio sobre sus planes para Rusia. Descubrir por qué ha sido difícil (muchas llamadas de reporteros no han sido devueltas), pero un observador cercano argumentó que deberíamos pensar en las respuestas de las empresas en tres cubos.
Están aquellos como BP cuyas inversiones rusas estaban tan entrelazadas con el gobierno que eran inevitablemente tóxicas; otros como Apple con operaciones bastante pequeñas podrían irse con relativa facilidad; pero un tercer grupo tiene miles de empleados rusos y cientos de miles de consumidores rusos. También son partes interesadas (ver La explicación de Danone de por qué planea seguir vendiendo alimentos para bebés).
La teoría de los tres cubos no explica, por ejemplo, por qué los grupos de artículos de lujo tardaron tanto en cerrar en Rusia. Pero deja entrever la alarma que los ejecutivos expresan en privado sobre los riesgos que enfrenta su gente en el país.
De cualquier manera, se está acumulando presión sobre las marcas de consumo para que se unan a la estampida corporativa de Rusia. Las campañas de boicot están en ebullición en las redes sociales y el Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York, valorado en 280.000 millones de dólares, instó el viernes a McDonald’s, PepsiCo y otros a considerar retirarse.
El negocio debe estar a la altura del momento como lo ha hecho la gente de Ucrania, exjefe de Unilever Paul Polman escribió este fin de semana. Su sucesor ha condenado la invasión de Rusia como “un brutal acto de guerra”, pero por ahora el veredicto estilo semáforo de The Good Lobby sobre la respuesta de Unilever es rojo, por “blanqueo” o “complicidad”.
El asalto de Rusia a Ucrania ha desatado innumerables complejidades para las multinacionales y existe el riesgo de juzgarlas de manera demasiado simplista. Las respuestas de las empresas deben guiarse por principios claros. Sin embargo, a algunos les resulta claramente más difícil que a otros decir públicamente cuáles son esos principios. (Andrew Edgecliffe-Johnson)
Sembrando las semillas de una crisis alimentaria
Un niño yemení con ayuda humanitaria, donada por el Programa Mundial de Alimentos © AFP vía Getty Images
La invasión de Ucrania ha provocado un frenético debate la semana pasada sobre las perspectivas de los precios de la energía. Ahora el mundo se está dando cuenta de otro gran problema: Ucrania es una fuente tan importante de productos básicos como cereales y maíz que el conflicto también aumentará los precios mundiales de los alimentos.
Esto tiene implicaciones desagradables para las instituciones multilaterales y los programas de filantropía corporativa, ya que creará (aún) más estrés para los pobres del mundo y socavará los esfuerzos para combatir la hambruna.
Las organizaciones de ayuda, que han estado luchando contra la crisis alimentaria en Afganistán, Yemen y Etiopía durante los últimos seis meses, ya han comenzado a hacer sonar las alarmas. El viernes, el Programa Mundial de Alimentos advirtió que los hambrientos del mundo “no pueden permitirse” otra crisis. La organización ya está luchando para cubrir a las poblaciones vulnerables con los niveles actuales de financiación. Si no se aumenta la financiación, podría producirse un nuevo desastre humanitario mundial.
“Es terrible. Eran [already] mirando un aumento de precios de aproximadamente entre $ 60mn y $ 75mn más por mes [in our existing aid programmes]”, dijo a Moral Money Shaza Moghraby, oficial de prensa y defensa del PMA.
El viernes, la ONU informó que su índice de alimentos había alcanzado un récord, casi un 4 por ciento más que en enero. Sin embargo, es probable que esto aumente aún más. Actualmente, Rusia y Ucrania son responsables del 29 % del comercio mundial de trigo, el 19 % del maíz mundial y el 80 % de las exportaciones mundiales de aceite de girasol. Es probable que la continua interrupción de la producción empuje los precios de los alimentos a niveles no vistos en la última década, como escribió nuestro colega Emiko Terazono.
Lo que empeora aún más el desafío es que la crisis de Ucrania podría desviar la atención de los donantes de los puntos críticos existentes, particularmente en el ámbito de la filantropía corporativa. Y esto llega en un momento en que la crisis del covid-19 ya ha socavado las economías de muchas regiones pobres, acabando con los avances previos en atención médica y desarrollo, advirtió repetidamente el Banco Mundial.
“Durante los últimos siete años, hemos visto que ha habido un marcado aumento en las personas en posiciones de profunda inseguridad alimentaria”, dijo Rob Vos, director del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias. “Las organizaciones de ayuda como el PMA están en problemas. Su capacidad para comprar alimentos se verá limitada por el aumento del precio de los alimentos. . .[and]cuando los precios de la energía suben, también empujan los precios de las materias primas, por lo que es una tormenta perfecta. La añadidura adicional es que los precios de los fertilizantes también están subiendo, lo que plantea problemas para los agricultores”.
El resultado final: incluso cuando el mundo se tambalea por los horrores en Ucrania, y se apresura a ofrecer alimentos, medicinas y otra ayuda, los donantes no pueden darse el lujo de ignorar otros lugares del mundo que lo necesitan. Muchas de estas naciones ya no están en los titulares, y necesitan atención continua precisamente porque son menos visibles. (Kristen Talman y Gillian Tett)
Los gigantes tecnológicos de EE. UU. impulsan la demanda de energía renovable
Microsoft es una de las empresas tecnológicas que se centra en las compras de energía renovable © Bloomberg
Las empresas estadounidenses, incluidas Microsoft, Amazon, Alphabet y Meta, compraron una cantidad récord de energía renovable en 2021, lo que impulsó el crecimiento de la inversión y el consumo de energía renovable. de acuerdo a un informe anual publicado el viernes por BloombergNEF y el Business Council for Sustainable Energy.
Las grandes empresas compran cada vez más contratos a largo plazo de electricidad renovable. Los acuerdos corporativos de compra de energía para energía limpia totalizaron un récord de 17 GW en 2021, frente al récord anterior de 14 GW en 2019. Las cuatro empresas de tecnología mencionadas en el informe representaron 9,8 GW de compras de energía renovable (a modo de comparación, la ciudad de Nueva York utiliza hasta 11,5 GW de electricidad al día).
“La gran tecnología dominó por completo la compra de energía limpia en los Estados Unidos”, dijo el informe.
En general, la energía renovable representó el 21 por ciento del consumo de energía de EE. UU. en 2021. Pero la energía del carbón aumentó hasta el 22 por ciento del total, el primer aumento anual en la generación de carbón desde 2014, según el informe. Sin embargo, “es probable que este aumento en la generación de carbón sea de corta duración” porque no se han puesto en funcionamiento nuevas plantas de carbón en casi una década.
Las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU. también se recuperaron después de una fuerte caída durante la pandemia de 2020, aunque permanecieron un 4,4 % por debajo de los niveles de 2019.
Las compras corporativas de energía renovable aumentarán en los próximos años a medida que las empresas persigan objetivos de energía 100% limpia, según el informe. Nueve grandes empresas más se unió a la promesa para alcanzar ese objetivo el año pasado, incluidos Home Depot, Under Armour y DuPont.
Con el aumento de los costos del combustible convencional, combinado con las enormes sumas invertidas en proyectos de energía renovable, se mantiene la esperanza de que el impulso de la transición energética pueda superar la interrupción de la invasión rusa de Ucrania. (Patrick Temple-Oeste)
Gráfico del día
Los directores de Black Fortune 500 dijeron que a pesar del enfoque en la diversidad, la equidad y la inclusión en el lugar de trabajo durante los últimos 18 meses, todavía están subrepresentados en las juntas corporativas, según una investigación publicada por Ariel Investments. Sin embargo, sus contrapartes blancas sienten lo contrario.
La encuesta, que encuestó a 151 directores corporativos negros, Latinx Fortune 500, expresó los sentimientos de que Mellody Hobson, una mujer negra, se ha sentido como presidenta de Starbucks y directora de JPMorgan Chase.
“Las empresas están lidiando con DEI y eso es una buena señal”, dijo Hobson, presidente y codirector de Ariel Investments, a Moral Money. “Es una señal de que el progreso está por llegar”.
Más de la mitad de los trabajadores varones blancos informaron que la raza recibió “demasiada atención”, una opinión compartida por solo el 3 por ciento de los directores no blancos.
Hobson encontró sorprendente que incluso una pequeña minoría de directores no blancos tuviera esa opinión, pero agregó que las meras conversaciones sobre la diversidad de la junta “no son suficientes”.
“En los últimos 18 meses, la conversación ha crecido, pero la medición del éxito debe mejorar”, dijo Hobson. (kristen talman)
Lectura inteligente
Si has visto los acontecimientos en Ucrania con horror y quieres ayudar, vale la pena leer esto. pieza inteligente en The Conversation de Beth Gazley de la Universidad de Indiana. Ella describe cinco puntos en los que cualquier empresa, fundación o individuo debe pensar antes de enviar su dinero. (Consejo importante: no intente enviar ropa u otros artículos físicos mientras las cadenas de suministro estén tan obstruidas; puede que lo haga sentir bien, pero probablemente le genere más dolores de cabeza que una verdadera ayuda).