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El ex jefe de Wirecard, Markus Braun, y otros dos ejecutivos fueron condenados a pagar 140 millones de euros más intereses en concepto de daños y perjuicios al administrador del desaparecido grupo de pagos por violaciones de sus deberes profesionales.
En una larga demanda civil interpuesta por el administrador de Wirecard, Michael Jaffé, Braun, el ex director financiero Alexander von Knoop y la ex directora de productos Susanne Steidl fueron declarados personalmente responsables de las pérdidas derivadas de préstamos sin garantía a socios comerciales supuestamente fraudulentos en Asia.
Wirecard se declaró en quiebra en 2020 tras revelar que la mitad de sus ingresos y 1.900 millones de euros en efectivo no existían. Braun lleva más de tres años bajo custodia policial y se enfrenta a un proceso penal que aún está en curso. Von Knoop y Steidl fueron acusados de abuso de confianza el mes pasado, pero no fueron puestos en prisión preventiva.
Las decisiones de gestión que están en el centro del proceso civil en Múnich sustentan una pequeña fracción de la presunta mala conducta en Wirecard, otrora aclamada como una de las fintechs más exitosas del país y que en su apogeo llegó a tener una valoración de más de 24.000 millones de euros en el mercado de valores.
La demanda de indemnización del administrador se centra en préstamos potencialmente fraudulentos a socios comerciales sospechosos en Asia, que sobre el papel generaban una gran parte de los ingresos y beneficios de Wirecard.
En marzo de 2020, apenas unos meses antes de la quiebra de la empresa alemana, Wirecard desembolsó 100 millones de euros en préstamos sin garantía a uno de los supuestos socios de externalización en Singapur, según informó anteriormente el Financial Times. Ese pago utilizó la mayor parte de la liquidez restante de Wirecard en ese momento. Unos 35 millones de euros del efectivo se canalizaron de nuevo a Braun, que los utilizó para pagar un préstamo personal que había obtenido del banco Wirecard.
El tribunal consideró que el consejo de administración de Wirecard había incumplido sus deberes profesionales al no exigir garantías por los 100 millones de euros, a pesar de que el beneficiario del préstamo ya había incurrido en mora con anterioridad. El tribunal consideró que la decisión del consejo de administración era “insostenible y contraria al deber de diligencia de un empresario prudente”.
Según la sentencia, que aún no es vinculante legalmente según la legislación alemana porque todavía puede ser recurrida, el consejo de administración también violó sus deberes profesionales cuando decidió comprar bonos titulizados del mismo socio comercial asiático que luego resultaron inservibles. El consejo de administración había ignorado el consejo interno de realizar la debida diligencia antes de aprobar la transacción, según la sentencia.
El tribunal ha dictaminado que los tres ex directivos son personalmente responsables de las consecuencias financieras de esas transacciones, que se calculan en 140 millones de euros más un 5% de intereses anuales. Desde la insolvencia de Wirecard hace más de cuatro años, los intereses compuestos han sumado más de 30 millones de euros, según los cálculos del FT.
Antes de la quiebra, las acciones de Braun en Wirecard valían más de 1.000 millones de euros. También poseía propiedades de lujo en Austria, Alemania y Francia. Pero su patrimonio personal ha sido embargado por la fiscalía y, a principios de este año, su antiguo abogado Alfred Dierlamm dimitió porque Braun no pudo pagar sus honorarios legales después de que se agotaran los fondos de su seguro de responsabilidad civil de directores y ejecutivos.
Un abogado de Braun dijo que evaluarán el fallo y luego decidirán si presentan una apelación.
El tribunal de Múnich dictaminó que el ex vicepresidente de Wirecard, Stefan Klestil, que también había sido demandado por el administrador por este asunto, no está obligado a pagar daños y perjuicios por las decisiones del administrador.
“La decisión de hoy es un paso importante. Pone de relieve que los consejos de administración, en última instancia, no tienen poder cuando, como en el caso de Wirecard, los directivos deciden no seguir las reglas y eludir deliberadamente al consejo”, afirmó un portavoz de Klestil.
Los portavoces de Steidl y del administrador declinaron hacer comentarios. Un abogado de von Knoop no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.