Entre el 27 de febrero y el 22 de julio, seis personas en el área de Tacoma, Washington, fueron hospitalizadas por una infección con la bacteria listeria. Una investigación de los casos mostró que todas las infecciones podrían estar vinculadas a un restaurante de la cadena estadounidense Frugals. Por ejemplo, todas las víctimas, tres de las cuales murieron, habían bebido un batido en el restaurante antes de la infección.
Según las autoridades sanitarias, la bacteria terminó en los batidos porque las máquinas de hielo no se limpiaron lo suficiente.
Las personas que ingieren la bacteria listeria pueden contraer la rara enfermedad infecciosa listeriosis hasta 70 días después de infectarse. Los síntomas incluyen fiebre, dolor muscular, malestar gastrointestinal, dolor de cabeza y convulsiones. En casos excepcionales, la bacteria puede causar meningitis o envenenamiento de la sangre. Las mujeres embarazadas, los ancianos y los niños corren un riesgo especial. La infección es fatal en una pequeña proporción de pacientes. En los Estados Unidos, alrededor de 260 personas mueren de listeriosis cada año.
Las autoridades sanitarias destacan que ningún otro restaurante Frugals se ha visto afectado por el brote. Cualquier persona que haya comido en el restaurante en Tacoma entre el 29 de mayo y el 7 de agosto y muestre síntomas debe comunicarse con un médico lo antes posible.