Tres años después de un incendio que cambió la Navidad para siempre: Maxime (14) todavía se extraña todos los días en Muiden

Es la mañana de Nochebuena: 24 de diciembre de 2019. En una casa de Hellingstraat en Muiden, los paquetes ya están debajo del árbol de Navidad. Se incluyen zapatillas nuevas para Maxime, de color blanco brillante con estampado rojo. Maxime ya sabe lo que hay en su presente, porque se asomó en secreto, resultará más tarde. Ella no puede esperar para desempacarlos.

Tres adolescentes duermen arriba, los padres acaban de irse a trabajar. Terminando algunas últimas cosas y luego es Navidad. Pero menos de media hora después, suena el teléfono de la madre Manou van der-Ster-Steel: «Hay un incendio en tu casa. Tienes que venir de inmediato, todo está mal».

Tres años después, la pérdida sigue siendo incomprensible. Frente a la cocina hay un altar para Maxime. Además de fotos, una caja con estrellas de piedra y un libro de un amigo, también están las zapatillas del regalo de Navidad. Todavía blanco como la nieve, porque nunca se ha usado.

«Maxime era un niño dulce y alegre, sin miedo a nada ya veces con una boca bastante grande», dice su madre. «Una niña aventurera, estaba en la mitad de la vida. Y siempre quiso estar ahí para los demás», agrega su padre, Menno van der Ster. «Pero ella también tuvo que luchar en la vida porque era sorda de un oído. No quería demostrarlo, así que era muy buena para asegurarse de que no te dieras cuenta».

hámster en el baño

Maxime crece en Muiden, junto con su hermano mayor de dos años Luca, sus padres Menno y Manou y su perro Ollie. Tiene muchas novias, está en 3 havo y es portera de su equipo de hockey. «Era la mejor en eso, detuvo todos los balones», dice su compañera de equipo Anna Goedemans. Y Maxime se atrevió a todo, díselo a sus amigas. «A menudo terminabas en situaciones locas con ella. Y siempre llevaba a su hámster con ella en el baño, jaja», dice Noor Scharff.

En el cementerio de Muiderberg, un grupo de amigos recuerda a Maxime. Miller van Kreel fue su primer novio en la escuela primaria. «Ella me pidió que saliéramos. Tuve que pensarlo por un tiempo y eso me trajo muchas lágrimas, pero afortunadamente funcionó al final», dice.

El 1 de noviembre es el cumpleaños de Maxime, que sigue siendo un día difícil para muchos. «Siempre fui un año más joven que Maxime y de repente la alcancé. Eso no estuvo bien», dice Noor. Maxime habría cumplido diecisiete este año. «Cuando veo chicas de esa edad, me pongo celosa», dice la madre Manou. «Maxime debería haber ido en bicicleta allí, creo».

pijamada

Volvamos a la mañana del 24 de diciembre de 2019. Maxime tiene una fiesta de pijamas en otro lugar, pero se logra dormir poco. Decide ir en bicicleta a casa temprano en la mañana para acostarse. «Oye, perra, buenos días», saluda a su madre mientras da la vuelta a la esquina en bicicleta. «Adiós Max», responde Manou, sacudiendo la cabeza. «Así es como puede ser de nuevo».

En la cocina, Menno y Manou se preparan para ir a trabajar. La novia Noor también está allí. Siempre se acuesta con Maxime cuando su madre, que es azafata, tiene que volar. Cabalgará con Manou para poder sorprender a su madre en Schiphol. Maxime dice que quiere ver Netflix antes de irse a dormir, pero cuando su madre y Noor se asoman a la vuelta de la esquina un poco más tarde, ya se ha dormido profundamente. «Nos reímos mucho con eso», dice Manou.

El fuego

Un momento después está en silencio en la casa. El perro Ollie la acompaña al trabajo y el hermano Luca, su (entonces) novia y Maxime duermen arriba. Y luego, de la nada, comienza un incendio en la caja de fusibles en la planta baja. «Según los bomberos, esta era una casa donde no se debería iniciar ningún incendio», dice el padre Menno. «Todo estuvo bien. Y, sin embargo, sucedió».

Sophie Moores, una amiga de Maxime, es la primera en descubrir el fuego. Ella también regresa de la fiesta de pijamas. Está pasando por Hellingstraat cuando ve las llamas detrás de la ventana de la planta baja. “Traté de llamar al 112, no funcionó por la lluvia, así que corrí a una tienda”.

Con la ayuda del tendero, Luca y su novia pueden salir por la ventana en la parte trasera de la casa. Cuando los bomberos llegan un poco más tarde, registran el resto de la casa. «El fuego se extinguió rápidamente, pero no se podía ver nada debido al humo y al hollín», dice el bombero Thomas Griffioen.

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Luchando en el AMC

Junto con sus colegas de la brigada de bomberos voluntarios de Muiden, se abren paso a tientas por la casa. «Finalmente encontré a Maxime en su habitación de arriba», dice Thomas. «Nunca olvidaré la mirada en los ojos de la gente en la calle cuando la saqué».

Los bomberos inician inmediatamente la RCP y continúan hasta que los paramédicos toman el relevo. Maxime, Luca y su novia son llevados al AMC. Los dos últimos se recuperan rápidamente, pero Maxime lucha por su vida durante cuatro días.

Parece estar mejorando por un tiempo. «Max, si puedes, debes demostrar hoy que puedes lograrlo», le dice la madre Manou a su hija en la cama del hospital. Pero el viernes 27 de diciembre queda claro que Maxime no lo logrará. Inhaló mucho humo y hollín durante el incendio y el daño es demasiado grande. «Puedes irte, cariño, le dije. Eso también es amor: si no funciona, entonces no funcionará», dice Manou.

Silencio

Y luego se vuelve silencioso en Muiden. El mar de flores frente a la casa en Hellingstraat está creciendo. La gente pide que no se enciendan fuegos artificiales en la víspera de Año Nuevo y se cancela una fiesta de Año Nuevo planificada en el Groote Zeesluis.

Viernes 3 de enero. Llueve el día del funeral. Muiden se despide de Maxime con gran interés. La plaza frente a la iglesia está llena de gente con ponchos y sombrillas. Dentro de la iglesia está el ataúd de Maxime, azul claro con estrellas blancas en la tapa. Y encima, al pie, están los hermosos zapatos nuevos, que milagrosamente salieron ilesos del fuego.

Sigue un tiempo de luto, tristeza intensa y pérdida para familiares y amigos. Además, hay que arreglar todo, porque la casa de la familia Van der Ster está inhabitable. «Al principio no queríamos volver», dice Manou. Pero Luca los convence de hacerlo. «Tenemos tantos buenos recuerdos aquí y solo una mala experiencia», dice Menno.

Y así trabajan duro durante diez meses, nada permanece igual en la casa. Poco después del inicio de la renovación, la corona también estalla en los Países Bajos, pero la familia continúa, lo mejor que puede, sin Maxime. «El apoyo en la calle en Muiden fue agradable, pero a veces no podía manejarlo», dice Manou. “Si tuviera que ir a la panadería, me pongo una gorra. Miro hacia abajo, no hago contacto visual y vuelvo rápido a casa”.

Ahora, tres años después del incendio, la familia está relativamente bien. «Luca aprobó su examen HAVO en el año posterior al incendio», dice Menno. «Después de dos años más de educación preuniversitaria, ahora tiene un año sabático. Trabaja como instructor de buceo en Bonaire». Menno y Manou volverán pronto. «También aprendimos eso de la muerte de Maxime, que debemos disfrutar de la vida y hacer hermosos viajes», dice Manou.

Pero el dolor y la pérdida siempre los llevarán consigo. “La tristeza es diferente, pero no menor”, ​​dice Manou. «Literalmente se siente como una amputación», dice Menno. «Como si me faltara un trozo de pierna. Puedo aprender a vivir con eso, pero sigue siendo una desventaja que siempre llevaré conmigo».

Lo que Menno extraña más es el ritual vespertino que tuvo con su hija. «Maxime no tenía secretos, siempre contaba todo. Incluso antes de irse a dormir». Todas las noches discutía con su padre minuto a minuto lo que había vivido ese día. «Lo llamamos el cierre del día. Ese fue nuestro momento juntos. Y eso ya no lo es», dice Menno.

Celebrar la Navidad también es algo que pertenece al pasado en la casa Van der Ster. «Aquí no habrá árbol de Navidad por el momento», dice Manou. “Todos los años revivimos la mala película que duró cuatro días, entre el 24 y el 27 de diciembre. Así que este año buscaremos distracciones en el exterior, a ver si eso es una solución”.

Estrellas

Maxime vive en la memoria de muchos. «Recibimos pequeñas estrellas de piedra de amigos y las dejamos en lugares especiales para Maxime», dice Menno. Por ejemplo, ya hay estrellas Maxime en varios de los destinos de viaje de la familia. «Bajo el agua en Bonaire, abandonado durante un viaje de buceo. O en el Louvre de París», dice Manou. «Y a veces es bastante difícil esconderlos sin que los guardias los vean, jaja».

En el lecho de muerte de Maxime, se le preguntó a la familia si sus órganos podían donarse a otras personas que los necesitaran. Menno, Manou y Luca estuvieron de acuerdo. “Después de un año escuchamos que la donación fue exitosa en cuatro personas”, dice Menno. Es bueno saber que la muerte de Maxime ha traído algo bueno a los demás. «El receptor de un riñón incluso nos escribió una carta – anónima -. Ha recuperado su vida, gracias a nuestro Maxime».