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El mayor productor de vino de Australia ha dicho que está rebajando y vendiendo sus marcas más baratas, incluidas las conocidas Wolf Blass y Blossom Hill, como respuesta a los gustos de los consumidores que se inclinan por la alta gama.
Treasury Wine Estates anunció el martes que planea vender su división de vinos comerciales de gama baja, que también incluye las marcas Lindeman’s y Yellowglen, mientras se centra en sus marcas más premium, incluidas Penfolds, 19 Crimes, Wynns y Squealing Pig, que se venden a un precio más alto.
En los últimos años, la disminución de los volúmenes de vinos de precio bajo y medio ha tenido un impacto financiero en la empresa, y las cuatro marcas puestas a la venta ahora contribuyen con menos del 5 por ciento de las ganancias de TWE. El grupo dijo que contabilizaría una reducción no monetaria de 290 millones de dólares australianos (189 millones de dólares estadounidenses) en el valor de su negocio comercial en los resultados anuales que se anunciarán la próxima semana.
Las medidas llegan en un momento tumultuoso para la industria vitivinícola australiana, que se vio obligada a adaptarse rápidamente después de la imposición de aranceles punitivos en 2020 por parte de China, un mercado de exportación clave para los productores, y la posterior creación de un “exceso de vino” en el país a medida que se acumulaban enormes volúmenes.
Los aranceles chinos se levantaron a principios de este año y tuvieron un efecto inmediato en los envíos. Australia envió 33 millones de litros de vino a China en el año fiscal 2024, en comparación con el millón del año anterior, debido a un aumento en las ventas en los tres meses hasta junio, según el organismo comercial Wine Australia.
Sin embargo, ese aumento enmascaró una disminución en las exportaciones fuera de China continental, según Wine Australia, y la cantidad de vino enviada al exterior en el año hasta junio cayó al nivel más bajo desde 2004.
Peter Bailey, responsable de inteligencia del sector vitivinícola en Wine Australia, afirmó que el consumo mundial de vino había caído más rápido que el de otras bebidas alcohólicas en las últimas dos décadas, con un consumo medio reducido en aproximadamente un cuarto. Según Bailey, esto reflejaba que los consumidores preocupados por la salud bebían menos, mientras que los consumidores más jóvenes no bebían mucho vino.
La tendencia ha afectado desproporcionadamente a los vinos de menor precio. “La situación es bastante difícil”, afirmó, para los productores australianos en el mercado comercial de menos de 10 dólares por botella, que representa el 90 por ciento de los volúmenes de exportación. Agregó que se prevé que las ventas de vino de lujo crezcan fuertemente en los próximos años, pero no lo suficiente como para compensar una disminución continua en el producto de menor costo.
TWE también ha observado el cambio de comportamiento en los últimos cinco años: los consumidores beben menos vino pero están dispuestos a gastar más por botella. La empresa ha tomado medidas para reflejar esas tendencias deshaciéndose de marcas de vino estadounidenses de bajo coste y comprando productores de primera calidad y de lujo en ese mercado.
La empresa ha optado ahora por vender la división que contiene algunas de sus marcas más conocidas y de menor coste. TWE, que en su día formaba parte de la empresa cervecera Foster’s, adquirió las cuatro marcas que ahora están en el mercado entre 1996 y 2015, a medida que construía una cartera que la convirtió en el mayor productor de vino del país.
Este es el segundo gran cambio en la industria vitivinícola de Australia este año, ya que un consorcio liderado por Bain tomó el control en febrero de Accolade Wines, el segundo mayor productor del país y conocido por Hardys Wines y Banrock Station, después de haber tenido dificultades para pagar sus deudas.
Phillip Kimber, analista de E&P Capital, dijo que no esperaba que TWE recibiera “muchas ganancias” por la venta de sus marcas comerciales, dados los desafíos en el mercado de vinos de menor valor.