Por un momento pareció un partido, la final del campeonato europeo de hockey, cuando la belga Abigail Raye superó a la portera Josine Koning en el minuto 23. Los Países Bajos no habían tenido problemas hasta entonces. De hecho, tras poco más de un minuto de juego, la Naranja estaba 1-0 con un gol de Marijn Veen y poco después ya estaba 2-0 gracias a un bonito gol de Freeke Moes. Entonces Frédérique Matla pegó en el poste y Yibbi Jansen empujó desviado un corner corto.
Sin embargo, los naranjas se vieron brevemente sorprendidos por el gol de Bélgica, que poco después tuvo otra oportunidad de empatar con un corner corto. Pero en el minuto 26, la atacante holandesa Joosje Burg corrió con el balón en su palo hacia la defensa belga y luego vio cómo un rival metió su centro en la portería: 3-1. Se ha ido la tensión. Después de un tercer y un cuarto cuarto en los que prácticamente no pasó nada, los naranjas consiguieron el duodécimo título europeo, y el cuarto consecutivo.
Intocable
No es la primera vez que los jugadores de hockey holandeses ganan una serie de cuatro títulos europeos consecutivos, lo que también ocurrió en el período 1995-2005. La diferencia es que en aquel momento Holanda tenía por delante a nivel global a Australia y Argentina, mientras que ahora el equipo es prácticamente intocable. Desde la final olímpica perdida en Río 2016, se han ganado doce de los trece torneos internacionales. Recién en 2022 la Naranja tuvo que dejar la victoria final a Argentina en la Pro League, consecuencia de los meses turbulentos que rodearon la destitución de la seleccionadora nacional Alyson Annan, que, según los internacionales, había creado una cultura del miedo.
Los éxitos tampoco parecen terminar por el momento, porque en los Países Bajos hay mucho talento, con unos 250.000 jugadores de hockey. Además, los internacionales juveniles de la primera división holandesa, la competición más fuerte del mundo, pueden acostumbrarse al mejor hockey entre los mayores, por lo que el paso al podio internacional en su debut con el equipo naranja es menor que el de los jugadores de otros países. . No en vano, en los últimos años varios nombres importantes han sido sustituidos por caras nuevas casi en silencio.
En esta Eurocopa participaron ocho de los dieciocho jugadores que se proclamaron campeones de Europa en Amstelveen en 2017: las porteras Josine Koning y Anne Veenendaal, la defensa Margot van Geffen, los centrocampistas Laura Nunnink, Xan de Waard, Pien Sanders y Maria Verschoor y la atacante Frédérique Matla. Las veteranas Eva de Goede (258 partidos internacionales, superados) y Lidewij Welten (247, lesionada), campeona del mundo el año pasado, no faltaron en Mönchengladbach, mientras que jugadores jóvenes como el especialista en corner corto y creador de juego Yibbi Jansen (23 años) y El atacante Pien Dicke (23 ) jugó un papel importante en Alemania la semana pasada. Jansen se convirtió en el máximo goleador del Campeonato de Europa con siete goles, Dicke anotó cuatro.
Foto Olaf Kraak / ANP
juego lacónico
Holanda está táctica, técnica y físicamente -especialmente en Europa, como lo atestigua la victoria por 7-0 sobre Inglaterra en la semifinal- tan por encima del resto que el seleccionador nacional Paul van Ass indicó durante esta Eurocopa que anhelaba ” un poco de competencia”. De cara a los Juegos Olímpicos de París del año que viene, para los que Holanda se ha clasificado directamente como campeona de Europa, tiene que mejorar a sus jugadores sin que un equipo les esté pisando el cuello. ¿Un trabajo difícil? “Por supuesto que tenemos nuestros objetivos internos”, explica Van Ass al borde del campo en el estadio vacío de Mönchengladbach. “Por ejemplo, todavía somos bastante lacónicos respecto a nuestras oportunidades. Esas chicas saben que todavía habrá una oportunidad. Me sorprendió mucho eso y creo que necesitamos crecer en eso. Porque pronto esa oportunidad no volverá a presentarse. ¿Y luego?”
Frédérique Matla no puede sino suscribir las palabras de Van Ass. El flemático atacante, autor de 88 goles en 119 partidos internacionales, mandó el balón al palo en el 2-0, libre para el portero. “Me digo a mí mismo: si no lo logro ahora, todavía habrá una oportunidad. Pero me ocuparé de eso yo mismo, ¿no? Soy un jugador que puede crear algo”. Sin embargo, Matla se toma en serio las críticas de Van Ass. “Queremos adelantarnos al resto del mundo. Esto significa que a veces nos volvemos menos lacónicos. Nunca pensé que íbamos a perder hoy, pero Bélgica entra en el círculo varias veces y eso no es lo suficientemente bueno para nosotros. Esperamos más unos de otros, eso es lo que nos hace tan buenos”.
Matla, que marcó cinco goles en esta Eurocopa, se ha marcado el objetivo de ser aún más letal. La temporada pasada, en parte debido a una lesión en el hombro, no siempre estuvo ahí cuando tenía que hacerlo. “Poco después le dije a Paul que todavía no había jugado mi mejor y mejor torneo con la Orange. Si bien he ganado todo lo que hay que ganar. En ese sentido, todavía hay margen de mejora. Espero poder mostrarlo en París el año que viene”.