¿Cómo deben continuar las cosas después de otra semana llena de trepidantes y malas noticias sobre educación? No existe una solución milagrosa. Pero suponiendo que se les dé carta blanca, ¿qué intervenciones prefieren los expertos hoy en lugar de mañana?
Llevar lo básico de vuelta a la educación primaria
“De hecho, encuestas como la de esta semana sobre matemáticas dicen que el conocimiento básico de los estudiantes ha desaparecido”, dijo Philip Brinckman, director de la escuela y jefe del Comité de Mejor Educación. El científico educativo Tim Surma (Centro de Expertos para el Aprendizaje Efectivo de la Universidad de Ciencias Aplicadas Thomas More) también ve que esa base se tambalea. “Si pudiera cambiar una cosa, sería reescribir los objetivos de aprendizaje de la educación primaria: debemos establecer expectativas más ambiciosas para nuestros estudiantes más jóvenes en cuanto a conocimientos y habilidades básicos. No es que debamos escribir más objetivos, pero deben ser más profundos. En el extranjero, por ejemplo, vemos que las escuelas enseñan a los niños pequeños a indicar océanos y continentes en un mapa de una manera lúdica”.
Por lo tanto, no es que Surma solo enfatice la importancia de las matemáticas y el lenguaje, como lo hizo esta semana el ministro flamenco de Educación, Ben Weyts (N-VA). “Los alumnos también deben tener amplios conocimientos sobre historia, orientación mundial, geografía o arte”, dice.
Brinckman explícitamente no mira la política. “Nos corresponde a nosotros en el campo dar la señal de que el conocimiento es importante. Necesitamos darles a los maestros tiempo para explicar, demostrar y darles a los estudiantes tiempo para imitar, cometer errores y obtener retroalimentación”.
Ampliar la formación docente un año
Obligar a los estudiantes con deficiencias en la prueba de nivel de entrada para la formación docente a repasar sus habilidades: el ministro Weyts sugirió esta idea esta semana. De hecho, la pedagoga Charlotte Struyve (Vives Hogeschool/KU Leuven) puede estar de acuerdo con esto, siempre que los cursos de formación docente dispongan de tiempo y recursos para ello. “Debemos tener el coraje de decirles a los estudiantes con deficiencias que pueden comenzar si repasan. Pero entonces la pregunta es: ¿cómo organizas eso? Porque ahora los cursos de formación de profesores tienen que hacer eso además del plan de estudios existente. ¿Tal vez deberíamos extender la capacitación de tres a cuatro años, para que los estudiantes con un nivel inicial bajo puedan primero seguir un año de recuperación?”
Tal extensión conduciría a un año en el que ningún estudiante se gradúe. Con su curso de formación de profesores de tres años, Flanders es ahora un extraño desde una perspectiva internacional. Según los expertos, tal extensión también podría ayudar a aumentar el prestigio de la especialización y atraer a estudiantes fuertes, que ahora a menudo eligen continuar estudiando, a la educación primaria.
Si la necesidad no fuera tan grande, Struyve incluso daría un paso más y organizaría un verdadero examen de ingreso. Pero en tiempos de escasez de docentes, el acceso a la formación docente suena tan limitado como demasiado parecido a pegarse un tiro en el pie.
Deje que los maestros experimentados se conviertan en mentores
Hacer que los maestros estén al frente de la clase es una cosa. Mantenerlos motivados para permanecer en la educación es otra muy distinta. Demasiados maestros nuevos ahora renuncian a su trabajo dentro de los primeros cinco años.
“El hecho de que los profesores jóvenes reciban muy poco apoyo es una de las principales razones por las que abandonan la educación”, dice el profesor de sociología educativa Mieke Van Houtte (UGent). “A menudo tienen que saltar de escuela en escuela. Los principiantes necesitan mejores horarios y deben obtener la perspectiva de un contrato permanente antes. Las escuelas también deben pensar más detenidamente sobre cómo distribuyen al personal: ahora, los maestros con menos experiencia a menudo se enfrentan a las clases más difíciles”.
Por eso Van Houtte aboga por una reforma estructural de la profesión, en un llamado pacto de carrera. Tal pacto debería volver a hacer atractiva la profesión docente. “Los profesores tienen una carrera bastante plana: hay pocas oportunidades de promoción”, dice Van Houtte. “Los profesores experimentados se cansan rápido porque siempre hacen lo mismo. ¿Por qué no hacerlos mentores de jóvenes maestros? De esta manera les das un nuevo desafío y este último grupo recibe un mejor apoyo”.
Incluso las personas sin un diploma de maestro pertenecen a la escuela.
El tiempo que pasan un maestro y un estudiante es precioso. Es por eso que debe protegerse a toda costa, cree el pedagogo Pedro De Bruyckere (Artevelde University College Ghent). “Haría cualquier cosa para que el tiempo en el salón de clases se dedique al aprendizaje. No necesitas un título de maestro para supervisar. Deje que los voluntarios hagan eso. Debido a la escasez de profesores, queda presupuesto para asignaturas en las que no podemos encontrar un profesor. Use ese dinero para contratar personas sin calificaciones educativas para tales trabajos”.
De esta manera, los profesores pueden concentrarse en su tarea principal: enseñar. “En la práctica, una cuarta parte del tiempo entre alumno y profesor se pierde debido a interrupciones”, dice De Bruyckere. “Solo piense en un estudiante que llega tarde, la administración que necesita ser arreglada o un locutor que suena a través del intercomunicador. Después de un descanso, los estudiantes necesitan mucho tiempo para concentrarse nuevamente. Los padres, los alumnos y las escuelas deberían ser más conscientes de esto y, por ejemplo, dar más importancia a la puntualidad. Son cosas pequeñas, pero con más impacto de lo que piensas”.