Finales de mayo de 2022: en 193 escuelas, 5.568 estudiantes de segundo año de educación secundaria completan una encuesta holandesa. Los estudiantes aún no lo saben, pero obtendrán una puntuación bastante buena. El 95 por ciento de ellos alcanza la ‘alfabetización básica’ – léase: las metas mínimas – para la lectura. El 98 por ciento pasa los objetivos de logro para escuchar.
Menos buenas noticias para los 3,740 estudiantes en 115 escuelas que están tomando un examen de matemáticas al mismo tiempo. Mientras que el 92 por ciento pasa la barra en la sección de ‘tablas y diagramas’, eso se reduce al 85 por ciento para los cálculos de medición. Solo el 78 por ciento pasa los objetivos de logro en la parte de teoría de números. Finalmente, los estudiantes obtienen las peores calificaciones en geometría: apenas el 75 por ciento pasa los objetivos de desempeño.
“Se trata de una encuesta de los objetivos mínimos absolutos que todo estudiante debería poder lograr para funcionar en la sociedad”, dice Wim Van Dooren, quien, junto con Rianne Janssen, es uno de los investigadores detrás del Centro de Apoyo para Pruebas. Desarrollo y Encuestas (STEP) . “E incluso entonces ves que en matemáticas un gran grupo de estudiantes suspende. En la corriente B esto es del 33 por ciento, en la corriente A alrededor del 10 por ciento. Pero también se ve en ciertas direcciones en la corriente A que un cuarto o incluso un tercio tampoco logran alcanzar los niveles finales de logro. Mientras que uno pensaría en un estudiante de STEM que puede hacer algo matemáticamente”.
El Ministro de Educación Ben Weyts (N-VA) concluye a partir de estas cifras que los estudiantes flamencos obtienen calificaciones suficientes para los holandeses. ¿Compartes ese análisis?
Janssen: “Ciertamente logran buenos resultados para los Países Bajos. Sin embargo, debo hacer un comentario. Sabemos por la investigación comparativa internacional para la educación primaria que ponemos el listón bajo para el holandés en Flandes. Lo que esperamos de un estudiante de sexto grado es similar a lo que esperan de cuarto grado en otros países. Ciertamente no deberíamos dormirnos en los laureles por Dutch ahora”.
¿Hay al menos avances desde hace unos años? Weyts se refiere a sus propias iniciativas para explicar el buen desempeño.
Van Dooren: “Estrictamente hablando, no se pueden comparar los objetivos de rendimiento nuevos y antiguos. Solo los objetivos finales específicos de aritmética, que se suman a la alfabetización básica y elevan el listón, pueden compararse cuidadosamente con los objetivos finales que se evaluaron en 2018 y 2019 entre estos grupos de estudiantes. Luego descubrimos que tanto en la corriente A como en la B, solo la mitad de los estudiantes aprobaron varias partes de la teoría de números. Eso es similar a lo que estamos viendo ahora. Entonces difícilmente puedes decir que algo ha cambiado en este momento”.
Los estudiantes de la corriente B obtienen peores puntajes en todos los ámbitos. ¿Cómo puedes explicar eso?
Van Dooren: “Se necesita investigación adicional para saberlo realmente. Pero medimos algunas variables de fondo. Por ejemplo, el retraso en los estudios, los trastornos del aprendizaje y del comportamiento y el estatus socioeconómico de la familia del estudiante tienen un impacto negativo en el rendimiento del aprendizaje. Especialmente en la corriente B, los estudiantes a menudo vienen con una mochila de este tipo. La educación no puede cambiar estas características, pero por tanto es incapaz de compensarlas adecuadamente.
“Además, los profesores de la corriente B parecen tener menos experiencia con las matemáticas que los de la corriente A. Lo cual no quiere decir que la experiencia en sí misma sea el factor explicativo. Los profesores con más experiencia pueden elegir grupos de clase fáciles con más frecuencia. Si bien debemos ser capaces de dar a los grupos que abandonan más rápido, los mejores maestros. Para eso necesitamos una política a un nivel superior al de la escuela, y probablemente también más recursos”.
Por lo tanto, el docente juega un papel importante en el rendimiento de aprendizaje de los estudiantes. ¿Cuál es entonces el efecto de la escasez de docentes sobre la calidad de la educación?
Janssen: “Investigaciones anteriores ya han indicado que es más difícil para las escuelas con jóvenes más vulnerables encontrar suficientes estudiantes. No investigamos específicamente la escasez de docentes, pero lo que sí vimos es que el 10 % de los docentes de la rama A y el 15 % de los docentes de la rama B de educación secundaria tenían una calificación de docente de primaria o preprimaria. No es la intención señalarlos como la causa. Pero tenemos que pensar en este tema en el futuro cercano”.
Van Dooren: “En algunas universidades de ciencias aplicadas solo quedan 7 para la enseñanza de metodología en matemáticas en un programa de tiempo completo de 180 créditos. Luego debe contener un plan de estudios completo para un título completo y todos los grupos objetivo”.
¿Qué necesita cambiar?
Janssen: “El ministro probablemente vería las pruebas centrales flamencas como una respuesta. Sin duda, es bueno que todas las escuelas y todos los alumnos participen en la investigación sobre la calidad de la educación en el futuro. Pero esa no es toda la respuesta. Eso es como medir la fiebre con un termómetro y esperar que la temperatura baje por sí sola. Para lograr un cambio real, tendremos que avanzar hacia un cambio estructural en el sistema educativo”.