Será el primero en admitir que fue egoísta. Pero cuando Robert Jan Voerman se enteró de la invasión de Ucrania, su primer pensamiento fue: ‘Gracias Putin, 28 años de mierda’. Desde la caída del Muro, el director ejecutivo de la empresa de mudanzas Voerman ha traído a Rusia a multinacionales como Shell y ABN. Ahora vuelven a llegar pedidos de las mismas empresas. Esta vez para trasladar sus enseres domésticos y los de sus empleados.
La prisa por salir del país es enorme, dice Voerman, quien está en contacto con Moscú a través de una conexión Zoom en su oficina en La Haya. Allí, el almacén de 6.900 metros cuadrados está lleno hasta los topes con cientos de sillas de oficina de McDonald’s, surtidores de gasolina completos y cajas de mudanza de los expatriados que trabajan para todas esas empresas internacionales. “Muchos extranjeros se fueron antes de que pudiéramos acordar un precio”, dice Voerman. «Dijeron: nos hemos ido, la señora de la limpieza tiene la llave, ¿enviarás las cosas después?»
El ritmo al que las empresas anunciaron su salida de Rusia en las últimas semanas no solo sorprendió a Voerman. “Nadie esperaba un éxodo a una escala tan grande y tan rápido”, dijo la especialista en sanciones Maria Shagina del Instituto Finlandés de Relaciones Internacionales. Lo que comenzó con los gigantes petroleros y las empresas tecnológicas, que no fueron las primeras en asociarse con el emprendimiento social, ahora se ha convertido en una lista de 450 empresas que salen parcial o totalmente de las que un equipo de investigación de Yale sigue de cerca.
Éxodo de jóvenes rusos
Si bien las empresas se han salido con la suya con una publicación en las redes sociales sobre otros temas sociales, como Black Lives Matter, la presión pública (o, en el caso de Nestlé, las críticas del propio presidente ucraniano) ahora las lleva a votar con los pies. “Este conflicto también es de un orden completamente diferente”, dice Shagina. ‘Tienes un país invadiendo un país vecino, las imágenes de civiles siendo bombardeados. Si está asociado con eso, causa un enorme daño a la reputación. No puedes descartarlo sin más, lleva mucho tiempo.
Si bien muchas empresas extranjeras prometen seguir pagando salarios o continuar con actividades esenciales, Shagina dice que su salida se sumará al dolor de las sanciones para el pueblo ruso. Unos 150.000 rusos no solo están trabajando para una de las empresas que se van, según una estimación conservadora de Bloomberg, sino que también está en riesgo el suministro de alimentos y medicamentos, cosas que las sanciones evitan deliberadamente.
Además, el éxodo corporativo también ha desencadenado otro éxodo de Rusia: el de unos 200.000 jóvenes rusos altamente educados. “La conclusión es que Rusia está volviendo a la década de 1990. Con pobreza y escasez de alimentos.’
Pero a diferencia de ahora, empresarios como Voerman todavía olían oportunidades en la antigua Unión Soviética. Cuando llegó a Moscú como un joven descendiente de su negocio familiar en 1990, dijo que encontró ‘un patio de recreo’. Precisamente porque no había nada, lo sabía: aquí todo es posible. Las cadenas hoteleras que querían abrir una sucursal en el país tenían que importar todo, desde mostradores hasta camas y vajillas. Ocurrió en los camiones de Voerman, que también trajo a Unilever y Philips a Rusia y, viceversa, la sede de Gazprom a Holanda.
Apelación a la creatividad
En la cima, incluso se le permitió acompañar el relevo de la antorcha olímpica de 65 mil kilómetros desde Atenas a Sochi con diez camiones. «Fue la ruta más larga que jamás haya recorrido la llama», sonríe Voerman. “Tuvimos que ir por toda Rusia con la idea de que en cada región un atleta estaría listo para hacerse cargo, pero ese no fue el caso en todas partes. Al final, nuestros conductores se pusieron un traje tan olímpico y caminaron parte de la ruta.’ Según Voerman, es típico hacer negocios en Rusia: eso siempre ha implicado improvisación.
Y ahora se vuelve a apelar a la creatividad del empresario y su colega Dennis van Diemen en Moscú. Tienen que llevar las cajas con ‘libros’ y ‘menaje de cocina’ de Rusia a La Haya. Y eso no es poca cosa. “Los ucranianos fueron los conductores en los últimos años, pero ahora están en el ejército”, dice Voerman. «Y a los rusos les resulta emocionante conducir en la UE con una matrícula rusa».
Al final, Voerman tiene éxito: una empresa estatal rusa en crisis parece atreverse a prestar conductores a Voerman. Después de un viaje de una semana, pasando por Minsk, los Países Bálticos y Polonia, el primer conductor llega a La Haya. No hay mucho tiempo para descansar: esta noche regresará a Rusia con una nueva carga. Esta vez con las cosas de los rusos que regresan.
Lo que particularmente duele a Voerman es que esta será probablemente su última hazaña de armas en Rusia. A menos que se produzca un cambio de régimen, no espera que las empresas internacionales reanuden sus operaciones en el corto plazo. Una compañía de tarjetas de crédito ya le ordenó tirar toda la propiedad en el contenedor de basura. Significa adiós al 20 por ciento de facturación, pero más importante aún: 23 empleados y 28 años de trabajo de toda la vida. «Encendimos la luz en Rusia y ahora tenemos que apagarla de nuevo».