Noticias mundiales sobre aves: dos jóvenes kiwis han nacido en estado salvaje en Wellington, la capital de Nueva Zelanda. Wellington está situada en una bahía de la Isla Norte, tiene una población de 400.000 habitantes y tiene el mismo tamaño que “Manhattan y Brooklyn juntos”, como Los New York Times escribió el 4 de diciembre.
Es la primera vez que se recuerda que los huevos nacen en un entorno urbano, en este caso en el suburbio de Makara. Desde 2016, el gobierno ha puesto en marcha un programa intensivo, el Proyecto Kiwi Capital, para recuperar el ave nacional no voladora en la ciudad. Los dos polluelos son la prueba viviente de ello. El suave nido de kiwis, forrado de plumas, con las crías fue descubierto detrás de una «cortina de ramas muertas en un seto de un metro de altura», según el periódico estadounidense.
Los kiwis son aves nocturnas, tímidas y no voladoras, completamente adaptadas a la vida en el suelo. El plumaje de color chocolate proporciona un buen refugio. El kiwi tiene fosas nasales al final de su largo pico. Su excepcional sentido del olfato le permite encontrar comida en el suelo. Son pájaros excéntricos y evocadores con bigotes de ratón y patas de dinosaurio. Los lugareños también llaman a las aves «aguacates de patas largas».
Érase una vez, antes del período colonial que comenzó hacia 1800, en el archipiélago del otro lado del mundo vivían unos 12 millones de kiwis, divididos en cinco especies diferentes. Los colonos también llegaron con ratas, perros, gatos, depredadores despiadados y armiños. Las cifras se desplomaron drásticamente y sin programas intensivos de conservación la especie se habría extinguido. Ahora viven allí unos 70.000 kiwis, la mayoría de ellos en lugares remotos.
El bullicio de la ciudad ahuyentó a los animales, pero ahora regresan a regañadientes a la zona urbanizada. Los cálculos indican que la población está disminuyendo un 2 por ciento cada año y que el 95 por ciento de los recién nacidos no sobreviven el primer año de vida.
Para disuadir a los depredadores, hay 5.000 trampas en Makara y sus alrededores. Agricultores, estudiantes y residentes locales trabajan juntos para mantener el medio ambiente libre de depredadores, que es la única manera de que la reintroducción tenga éxito. Se han liberado 63 kiwis en Makara y se espera que ahora produzcan descendencia. Entonces el pájaro nocturno no volador regresa a la ciudad.
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