Durante años, al presidente ruso, Vladimir Putin, se le dijo lo que quería escuchar de sus líderes militares. Que la corrupción en defensa es aún marginal. Y que tiene un ejército de última generación que sería invencible. Ese ejército, ahora parece, solo existía en el papel. Y la corrupción era rampante.
En los días previos a la invasión de Ucrania, todos los expertos militares advertían sobre el poderoso ejército ruso. Ya no era para jugar con él, como en los días soviéticos. Las armas gastadas habían sido reemplazadas por un arsenal moderno y preciso. El gigante cojo se había reducido a un ejército eficiente. Pero años de corrupción habían erosionado el poder militar, resultó más tarde. Al presidente Putin solo se le dijo lo que quería escuchar.
La historia del delirio comienza hace años. En 2007, el presidente Putin provocó una revolución palaciega en el liderazgo militar. Nombra a Anatoly Serdyukov, un vendedor de muebles y un conocido cercano, como Ministro de Defensa. Debe modernizar el ejército ruso. Recibirá 400.000 millones de euros para equipar al ejército con las últimas armas en 15 años.
Fue despedido repentinamente en 2012. Los servicios anticorrupción allanan a una empleada de su departamento, Yevgeniya Vasilyeva. En su apartamento encuentran decenas de miles de euros en efectivo, joyas por valor de 685.000 euros y decenas de cuadros caros. Y en su dormitorio Anatoly Serdyukov. Es la relación extramarital la que le cuesta la cabeza. No el fraude a gran escala cometido con su conocimiento por su amante. Serdyukov es promovido por el propio presidente.
El fraude es rampante en todas las áreas.
Cuando se aprueba la corrupción en la parte superior, se abre la puerta para que todos apuñalen el efectivo. El presupuesto de defensa es tan grande -60 mil millones en 2022- que se supone que nadie se dará cuenta. El fraude es rampante en todas las áreas, por lo que apenas hay clics. Solo si hace demasiado calor.
El general Oleg Kistov fue demasiado codicioso y fue traicionado. Hizo desaparecer 300 toneladas de diésel para tanques durante ‘una operación de limpieza’. El combustible se conoce como «la segunda moneda» en el ejército. Muchas veces el pago se hace con petróleo robado porque apenas hay inventario del stock. Los soldados venden bidones de combustible, a veces de sus propios camiones o tanques, para comprar alimentos adicionales.
Lo mismo hicieron las tropas en ejercicio en la frontera con Ucrania. El hecho de que el avance a Kiev se estancó se debió en parte a la falta de combustible. El exministro de Defensa es nombrado director de Rostec, la empresa estatal que es la pieza clave en todo lo relacionado con el desarrollo y producción de armas. Con 700 compañías militares, representa más de la mitad de la industria de guerra de Rusia. Las fortunas fluyen hacia él.
Rostec supervisa la investigación y el desarrollo de nuevos sistemas de armas y también produce las propias armas: desde helicópteros, vehículos blindados y Kalashnikov hasta gafas de visión nocturna. El director ejecutivo es Sergei Chemezov, un viejo amigo del presidente Putin a quien conoció en Alemania Oriental. Los Papeles de Panamá y Pandora (la gran colección de documentos financieros confidenciales filtrados en 2015 y 2021) muestran que los familiares del CEO poseen apartamentos de lujo en Moscú, costosas villas españolas y un superyate, el Valerie. Los investigadores apuntan a la corrupción interna y al cobro de porcentajes sobre las ventas de armas a países extranjeros.
En abril de este año, el Ministerio de Defensa de Ucrania envió un burlón agradecimiento a sus colegas en Moscú. La carta está dirigida al sucesor de Serdyukov, el actual ministro de Defensa, Sergei Shoigu. Se le agradece «por la corrupción» que socava la moral rusa. Adjunto algunas fotos. De un tanque reforzado con cartones de huevos vacíos y chalecos antibalas de cartón. Si paga mucho dinero por un contrato y quiere ganar mucho dinero usted mismo, tiene que ahorrar en alguna parte.
También se muestran raciones con fecha de vencimiento de 2015. Estas provienen de una empresa hermana del Grupo Wagner. Su dueño es el cocinero y amigo de Putin, Yevgeny Prigozhin. Su grupo suministra raciones, pero también opera cuarteles y centros de entrenamiento. Según los implicados, están ‘en peores condiciones que las prisiones’. La comida también parece estar contaminada regularmente con la peligrosa ‘bacteria de la caca’ E.coli.
La armadura corporal es especialmente popular para intercambiar
El capataz de Wagner, Prigozhin, a menudo ha sido mencionado como el hombre que ordeña sistemáticamente a Defensa por cientos de millones. Al oligarca se le paga muy ricamente por los mínimos servicios de su grupo. En ese momento también surgieron las primeras convocatorias de crowdfunding de los chicos del frente. Parece que les falta el equipo más básico: botas, gafas de visión nocturna, cascos o ropa protectora. Anteriormente, bajo Anatoly Serdyukov, se ordenó proporcionar a las fuerzas navales y terrestres equipos de combate Ratnik de última generación con todos los adornos. Sin embargo, parece que se encuentran más partes de ese paquete de Ratnik en la versión rusa de Marktplaats que en los cuarteles o en el frente. Especialmente los chalecos antibalas son populares para el comercio. Al igual que otras piezas de equipo militar, se roban de depósitos militares y almacenes de fábricas con ayuda interna.
Sin embargo, en 2019, el actual ministro de Defensa, Sergey Shoygu, declaró con orgullo que todas las tropas habían recibido Ratnik. Así como anunció a fines de 2021 que se había completado el 70 por ciento de la modernización del arsenal de armas. Basado en informes proxenetas de Rostec y la industria armamentística. Se cumplieron los plazos, se superaron los volúmenes de producción, la precisión de las nuevas armas siempre fue fenomenal. Esto es imposible debido a las grandes sumas de dinero sustraídas en el proceso.
Ese ejercito solo existia en el papel
Si Shoigu mismo creyó esos informes, nadie lo sabe. No se molestó en revisarlos. Ni siquiera la Duma, el parlamento de Rusia, puede controlarlo a él y al resto de las Fuerzas de Defensa. La defensa es un secreto de estado, un estado dentro de un estado con un presupuesto enorme.
Todos le dijeron a Putin lo que quería escuchar durante años. Que la corrupción en Defensa es aún marginal. O como le dijeron antes de la invasión: que el ejército ruso contaba con 900.000 soldados bien equipados, 12.000 tanques de última generación, 3.000 sistemas de misiles de precisión y 6.000 artillería móvil autopropulsada de precisión.
Ese ejército, ahora parece, solo existía en el papel.