El comerciante de productos básicos Trafigura vendió una participación multimillonaria en un gigantesco proyecto petrolero ruso a una oscura compañía de Hong Kong que se estableció solo nueve días antes de que Rusia invadiera Ucrania.
Trafigura dijo en un comunicado el miércoles que su participación del 10 por ciento en Vostok Oil, un gigantesco desarrollo ártico respaldado por el presidente ruso Vladimir Putin, se había vendido a “una empresa comercial independiente registrada en Hong Kong”, Nord Axis Limited.
Documentos corporativos en Hong Kong muestran que Nord Axis se incorporó el 15 de febrero, una semana antes de que los tanques rusos cruzaran la frontera con Ucrania.
La venta pone de relieve un nuevo grupo de comerciantes de petróleo ruso que ha surgido desde la invasión. Nord Axis ha extraído 20 000 barriles por día de petróleo ruso desde principios de marzo, formando parte de un grupo más amplio de al menos 24 comerciantes nuevos en el negocio ruso que colectivamente han tomado alrededor de 450 000 b/d en el segundo trimestre, según Petro-Logistics. , un grupo de seguimiento de carga con sede en Suiza.
Si bien las sanciones occidentales no prohíben directamente el comercio de petróleo ruso, muchos de los comerciantes más grandes, como Trafigura, han reducido el negocio en respuesta a la presión pública y política.
No está claro quién está detrás de Nord Axis o qué fondos tuvo que recaudar para adquirir la participación de Vostok. No se revelaron los términos del acuerdo entre las dos empresas privadas, pero Trafigura dijo que Nord Axis había asumido los $ 5.800 millones de “deuda bancaria sin recurso” que había tomado prestado de los prestamistas rusos para financiar su compra original del activo por $ 7.300 millones. año.
Cuando Trafigura, cuya facturación anual es de $ 230 mil millones, firmó el acuerdo el año pasado, representó la inversión más grande de su historia y vino con la promesa de acceso a millones de barriles de petróleo ruso que podría comercializar internacionalmente.
Trafigura tuvo que inyectar 1500 millones de dólares de su propio efectivo en el proyecto y pidió prestados 5800 millones de dólares al Banco de Crédito de Moscú, un prestamista de rápido crecimiento vinculado a la petrolera estatal Rosneft y a su director ejecutivo Igor Sechin, uno de los aliados más cercanos de Putin. . Trafigura el mes pasado canceló su inversión de capital.
Las presentaciones corporativas en Hong Kong y Singapur identifican a las personas involucradas en Nord Axis, incluidas algunas que comparten nombres con un ex comerciante de Glencore con sede en Singapur y un abogado turco que se especializa en energía.
Nord Axis fue incorporada en febrero por Allex Deeraj Heredia, residente de Belice. Heredia le dijo al Financial Times que no tenía poder sobre las decisiones relacionadas con la empresa y que su socio en Hong Kong, Asia Business Consultants, se comunicó con el beneficiario final de la empresa, quien creía que era azerbaiyano.
Desde entonces, el director de la empresa ha cambiado tres veces. El actual director Murat Sayin fue nombrado en junio. Sayin comparte el nombre con un abogado con sede en Estambul que se especializa en energía, según un sitio web corporativo.
Los documentos corporativos en Singapur muestran que Sayin fue uno de los dos nuevos directores registrados en CB Enterprises Pte Ltd el martes, el vehículo de propósito especial registrado en Singapur utilizado por Trafigura en 2021 para adquirir la participación de Vostok. Sayin no respondió a los correos electrónicos y llamadas telefónicas en busca de comentarios.
El otro nuevo director registrado el miércoles en CB Enterprises fue Sukhjeet Singh Sekhon. Una persona del mismo nombre figuraba en un documento judicial de 2013 como comerciante de fueloil de Glencore con sede en Singapur. Sekhon no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Randhir Ram Chandra fue nombrado secretario de la compañía al mismo tiempo, según muestran los documentos. Un bufete de abogados del mismo nombre en Singapur, que dice que se especializa en estructuras corporativas, no respondió a una solicitud de comentarios.
No está claro si alguno de estos individuos finalmente controla Nord Axis. Las presentaciones de Hong Kong enumeran a su único accionista como una empresa llamada Asia Business Consultants Ltd, que está registrada en la misma dirección que Nord Axis, una torre en el distrito de Hong Kong de Wan Chai.
Asia Business Consultants es propiedad de un residente de Hong Kong llamado Yin Chun Lee, según muestran los documentos, aunque se cree que no es el propietario final.
Rusia espera que el proyecto Vostok Oil desarrolle una nueva región productora de petróleo en la península de Taymyr en Siberia para competir con la cuenca del Pérmico de EE. UU. y el campo petrolífero Ghawar de Arabia Saudita. Reunirá la producción existente de alrededor de 370.000 barriles por día y los activos de exploración y los conectará a los mercados de Europa y Asia a través de la Ruta del Mar del Norte, una ruta de navegación de buen tiempo entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Antes de que la invasión de Ucrania condujera a un aumento de las sanciones a la industria petrolera rusa, incluida la limitación del acceso a la tecnología y los equipos occidentales, tenía como objetivo producir cerca de 2 millones de barriles por día.
Trafigura había cortejado durante mucho tiempo a Rosneft, compitiendo con sus rivales Glencore y Vitol para ser los mayores comerciantes de petróleo ruso. Las tres compañías proporcionaron a Rosneft financiamiento a corto plazo permitido bajo las sanciones introducidas después de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.
Trafigura dijo que Nord Axis no era una empresa rusa y agregó que ahora había dejado de comercializar todo el petróleo crudo ruso y dejó de tomar barriles de Rosneft, aunque todavía maneja algunos productos refinados rusos de productores independientes.