En el Museo de Dordrechts, un pequeño panel del pintor escocés David Wilkie (1785-1841) cuelga entre las pinturas de metros de altura de mares embravecidos y vistas de la naturaleza pacífica. Muestra una exposición de pintura en la Institución Británica, una sociedad de arte en Londres. Wilkie retrató la primera exposición de arte holandés y flamenco en Londres, en 1815. La pintura, que no mide más de 17,8 por 20,3 centímetros, muestra al Marqués de Safford exhibiendo su propia colección y la exposición permanente al Príncipe Regente (luego Rey Jorge IV).
Como un detective, el curador Sander Paarlberg del Museo de Dordrechts intenta identificar todas las pinturas representadas. Vio el trabajo de David Wilkie en un catálogo de subastas hace varios años. Inmediatamente reconoció la pintura en la impresión. Ceremonia en el Waal cerca de Nijmegen por el pintor de Dordrecht Aelbert Cuyp (1620-1691): ‘Puedes ver los mástiles de los dos barcos y el cielo azul claro con un resplandor amarillo del sol de la mañana. Pensé: maldita sea, una obra holandesa sobre una pintura inglesa.
El Dordrechts Museum compró el cuadro recién el año pasado (por 21.943 euros), cuando volvió a ser subastado. Paarlberg ahora ha podido identificar catorce de las cuarenta pinturas. Estos incluyen obras de Peter Paul Rubens, Rembrandt van Rijn y Gabriel Metsu, entre otros. “El contraste de colores, los temas de ciertos pintores y la composición a menudo revelan de qué pintura se trata”, explica. ‘En una de las obras se ve a un hombre y una mujer parados en un portal. Ves mucho blanco y rojo. Sé que este es un tema que pintó mucho Adriaen van Ostade. Ahora he podido identificarlo, es una obra de 1667.’
Pero cuanto más se mira en la habitación de la Institución Británica, más difícil se vuelve reconocer algo. Las obras de la colección privada del marqués de Safford también son más difíciles de rastrear. Además, Wilkie también pintó cuadros que no estaban en la habitación en ese momento. Paarlberg sigue desconcertado.
La pintura de David Wilkie se puede ver en el Museo de Dordrechts.
Tres de las obras que el comisario Paarlberg ya ha reconocido 
(1) El Retrato Ecuestre de Carlos I, pintado por Anthony Van Dyck (1633-1699), fue fácilmente reconocible para el curador Sander Paarlberg. El gran retrato ecuestre colgado contra la pared del fondo en la exposición original. El mismo Wilkie destacó claramente esto, porque pensó que este era uno de los trabajos más sorprendentes.’ Así como ha puesto en primer plano el lienzo de Albert Cuyp, que hizo destacar la obra en el Dordrechts Museum.
(2) Sander Paarlberg sobre Paisaje forestal con abrevadero por Peter Paul Rubens: ‘Los árboles no son absolutamente reconocibles, pero reconocí las pinceladas verdes verticales en el azul del abrevadero. En este caso, el uso de la línea claramente ha sido adoptado. Las proporciones también coinciden con las reales, así que sé que es un Rubens.
(3) Curador Sander Paarlberg sobre Minerva protege la paz de Marte (paz y guerra) (1929-1630) de Peter Paul Rubens : ‘Rubens usó un color de carne único para indicar figuras en sus obras. También reconoces este color en sus otras obras. En la parte inferior izquierda, Wilkie usa algunos toques de rojo y el jaguar o el tigre está en el lado equivocado.’