Durante seis semanas, la solicitante de asilo en avanzado estado de gestación durmió en una cama plegable en un polideportivo. Con gran dificultad, Anne-Els Jansen la llevó recientemente de un refugio de emergencia para crisis a una cama en un centro normal para solicitantes de asilo. “Estaba embarazada de siete meses y todavía no había visto a un médico aquí”, dice la gerente regional de asilo para los Países Bajos Occidentales y Centrales de Vluchtelingenwerk, sacudiendo la cabeza. ‘En cualquier caso, en consulta con el COA, tratamos de sacar a las personas más vulnerables de ese circo ambulante del refugio de emergencia de crisis’.
El Consejo Holandés para Refugiados (VWN), fundado en 1979 para ayudar al gobierno con la recepción e integración de refugiados, tiene oficinas en casi todos los 130 lugares de recepción de la Agencia Central para la Recepción de Solicitantes de Asilo (COA). Los empleados de VWN, seiscientos empleados asalariados y nueve mil voluntarios, ofrecen a los solicitantes de asilo todo tipo de ayuda: desde asesoramiento sociojurídico y social hasta información. La organización funciona con contribuciones de donantes, fondos y subvenciones, y se esfuerza por cumplir con las reglas de la ONU para la recepción de refugiados.
La gerente regional Jansen ha estado involucrada en la recepción de asilo durante 25 años, pero nunca lo había experimentado tan caótico como ahora. “El gobierno ha perdido completamente el control”, dice en la sencilla oficina de VWN en el centro de solicitantes de asilo de Utrecht, ubicado en un antiguo hospital militar. No puede dar muchas historias personales de asilo debido a la protección de la privacidad de los refugiados. Pero junto con su colega Sander Schaap, quien es el gerente de defensa nacional, puede explicar cómo vio que la cadena de asilo se paralizó desde cerca.
“El caos es mayor que la crisis de hace siete años, cuando Holanda recibió un gran número de sirios en un corto período de tiempo”, dice Jansen. ‘También se necesitaban refugios de emergencia y refugios de emergencia para crisis, y los autobuses iban y venían hasta que había espacio. Pero todos tenían la sensación: esto es necesario ahora, vamos a algún lado, se resolverá rápidamente. Pero ahora estamos completamente desviados. También las personas con un permiso de residencia están repentinamente acostadas en una cama plegable en un gimnasio. La dimensión humana se ha ido. Nadie sabe adónde va esto.
Ese caos también debe afectar tu trabajo. ¿Cómo han sido los últimos meses para ti?
Anne-Els Jansen: ‘Es muy difícil trabajar. Todo el mundo está bajo estrés. Normalmente también hay hechos felices: alguien recibe un permiso de residencia o un reconocimiento de reagrupación familiar. Pero ahora solo hay incertidumbre e inquietud. Todos entendemos eso. Cuando las personas acuden a nosotros con preguntas y protestas, solo podemos responder: lo siento, estamos completamente de acuerdo con usted, pero no tenemos ninguna influencia en eso.
“Eso es bastante frustrante. Tiene que mejorar en algún momento. Nuestra gente también puede apagarse. Ya estamos notando que es más difícil conseguir voluntarios y empleados, aunque hay que decir que también influye la escasez general de personal’.
¿Cómo crees que llegamos a esta crisis de asilo?
Sander Schaap: ‘La enorme afluencia de sirios en 2015 y 2016 fue relativamente bien, con mucho arte y trabajo volador. Todos conocemos las protestas, como esas cabezas de cerdo en los árboles. Pero la impresión general fue que hubo mucho apoyo, incluso entre las autoridades municipales, para hacer el trabajo.
‘Después de esa crisis, el personal de IND y COA se redujo rápidamente. Los de Azc estaban cerrados. Pero fueron principalmente hombres sirios a quienes se les concedió asilo. Ahora también querían sacar a sus familias de la guerra y solicitaron la reunificación familiar. Todos los expertos lo vieron venir. Pero el gobierno parecía abrumado por la cantidad de solicitudes de reunificación familiar. Los tiempos de espera comenzaron a acumularse enormemente.
‘El IND desplegó personal adicional, pero también cambió a miembros del personal del procedimiento regular de asilo a la reunificación familiar. Como resultado, surgieron grandes retrasos para los solicitantes de asilo. Se creó un grupo de trabajo que aceleró la evaluación y aprobó en gran medida 15.000 solicitudes de asilo.
‘Los retrasos casi se habían compensado justo antes de la crisis de la corona. Pero la historia se repitió: este nuevo grupo de titulares de estatus también solicitó la reunificación familiar. Debido a la corona, cuando cerraron las fronteras, esta crisis se pospuso por dos años.
Jansen: ‘El gabinete no ha aprendido nada de la crisis de Siria. Inmediatamente comenzó a escalar y reducir costos. Entonces te quedas sin capacidad. El problema ya no es ni siquiera la afluencia de solicitantes de asilo o familiares (por reunificación familiar, rojo.), porque no es extremadamente alto. El problema es la escasez de capacidad tanto en IND como en COA.’
¿Cuál es el mayor cuello de botella en este momento en el proceso desde la solicitud hasta la obtención del estatus de residente y una vivienda?
Schaap: ‘Hay cuellos de botella en todas partes de la cadena de asilo. En Ter Apel, es principalmente la policía de extranjería, la que se enfrenta a un enorme retraso. Los solicitantes de asilo reciben una banda gris en la muñeca, pero aún no están registrados. Ahora están siendo bombeados por todo el país, mientras que nadie sabe quiénes son en realidad.
‘Después de eso tienen que ser escuchados por primera vez en el IND, pero ahí también hay un problema de desventaja. Se espera que 27.000 personas todavía necesiten ser atendidas en el IND antes de que finalice este año.
‘Luego vienen a COA, que tiene plazas de acogida insuficientes en los centros de solicitantes de asilo. Esto, a su vez, es el resultado tanto del largo procedimiento de asilo, incluso para la reunificación familiar, como de la lenta salida de titulares de estatus.
‘Ahora, los 15.000 poseedores de estatus que esperan un hogar son vistos como el puntal de la cadena. En seis meses, estos serán los que esperan las audiencias del IND. Todo el sistema está atascado.
Jansen: ‘No es culpa de los empleados de IND y COA: trabajan las 24 horas. Sin embargo, los procedimientos a veces son innecesariamente complicados. Tomemos Afganistán, que ya no es un país seguro. No obstante, los agentes del IND tienen que clasificar a los afganos en todo tipo de grupos de riesgo y ser interrogados en consecuencia. Todo es complicado y requiere mucho tiempo. Leo informes del IND que tienen docenas de páginas. Si bien en realidad es muy simple: solo para los talibanes Afganistán es seguro, todos los demás deberían darle un permiso de residencia.
‘El IND está ejecutando pilotos en los que los propios empleados visitan los lugares de recepción para realizar las entrevistas. Doy la bienvenida a eso, pero a veces se pierde la lógica. Entonces, de repente, los abogados de asilo tienen que ser llamados en el último momento. También genera incertidumbre y tensión entre otros solicitantes de asilo, que no son visitados por nadie del IND. Luego vienen a nosotros en el mostrador y nos preguntan: hemos estado esperando mucho más tiempo, ¿cuándo será nuestro turno, nos han olvidado?
‘Esa es una pregunta que surge constantemente, también con los recién llegados: ¿realmente saben que estamos allí? Tienen miedo de salirse de escena. Por eso, cada vez más solicitantes de asilo se niegan a abandonar Ter Apel. Prefieren dormir al aire libre, cerca del centro de aplicación, que lejos en el refugio de emergencia de crisis en Zelanda o Brabante.
‘E incluso si todo se ha arreglado y los solicitantes de asilo reciben un permiso de residencia, tendrán que esperar nuevamente por un hogar. Holanda está esperando, dicen. Y es.’
Algunas partes creen que se debe frenar la afluencia de refugiados. ¿Es esa una solución?
Schaap: ‘Las personas que huyen de la guerra y la violencia deberían poder encontrar un lugar aquí. Estamos moral y legalmente obligados a hacerlo. Esto también es más una crisis administrativa que una crisis de asilo. En general, se ve a la sociedad empantanada porque el gobierno ha dejado que los problemas sigan su curso durante demasiado tiempo. También se puede ver esto en la crisis de la vivienda y la crisis de los agricultores.
‘De todos los inmigrantes que vienen a los Países Bajos, solo una pequeña proporción son solicitantes de asilo. La parte del león consiste en trabajadores migrantes, estudiantes internacionales, expatriados. Me estoy cansando de centrarme siempre en un grupo vulnerable que solicita protección.
Jansen: ‘Es un grupo relativamente pequeño, pero sale mucho en las noticias. Es un tema políticamente cargado, especialmente durante las elecciones.’
Schaap: ‘Se escucha mucho menos sobre la afluencia de estudiantes internacionales. Ellos también tienen que ser alojados.
¿Cuál es su solución a la crisis del asilo?
Schaap: ‘A corto plazo solo hay soluciones feas. Llevamos años abogando por una recepción a pequeña escala, repartida equitativamente en todos los municipios de los Países Bajos. Pero ahora existe una necesidad urgente de viviendas decentes a gran escala para poner fin al arrastre de personas. El Secretario de Estado debe redactar cuanto antes una ley de emergencia con la que pueda obligar a los municipios a cooperar.
‘Y luego no elija uno o unos pocos municipios porque un edificio adecuado esté vacío allí, como está sucediendo ahora en Tubbergen, sino que haga que todos los municipios sean responsables de una parte justa. Entonces es posible que todos contribuyan en pequeña escala, y nadie puede señalarse unos a otros.
‘Si no actúas ahora, todo el sistema seguirá en crisis. Tienes que detener la crisis con unos pocos golpes y luego comenzar a construir de nuevo.
“En última instancia, debe haber una capacidad básica estructural de ubicaciones de alta calidad que se mantenga incluso si la afluencia de solicitantes de asilo disminuye un poco. Estos son preferiblemente lugares de recepción a pequeña escala que también se pueden usar para otros grupos de buscadores de hogar, como estudiantes o trabajadores migrantes. Necesitamos deshacernos de ese pensamiento de eficiencia, donde la recepción de asilo se amplía y reduce constantemente. Porque entonces estás constantemente corriendo detrás de los hechos.
‘La pregunta es si el modelo actual de recepción de asilo todavía está preparado para el futuro. La organización ahora es completamente nacional, pero los lugares de recepción están ubicados en los municipios. Quizás debería avanzar hacia un modelo en el que los municipios tengan el control sobre la organización de la recepción, como ya está ocurriendo con los ucranianos. Simplemente haga responsable a cada municipio, en proporción al número de habitantes, de la recepción de diez a unos pocos cientos de solicitantes de asilo en pequeños lugares. Eso también es mejor para crear apoyo.’