Cada vez más museos han hecho todo lo posible en los últimos años para agregar nuevas perspectivas a la historia (del arte), como la perspectiva de los grupos minoritarios y las mujeres. Museum Arnhem es pionero en esta área: desde 1982, el museo ha seguido la política de reservar al menos la mitad de sus compras y presentaciones para mujeres artistas. Este papel pionero se lo debe a Liesbeth Brandt Corstius (82), directora del museo de 1982 a 2000. Desde el comienzo de su nombramiento, estuvo muy por delante del resto con su ambición de mostrar y coleccionar artistas femeninas.
¿Cuándo empezaste a mirar el mundo del arte desde un punto de vista feminista?
Eso fue a mediados de los setenta, durante una visita a París con mi buena amiga Josine de Bruyn Kops (de 1976 a 1986 directora del Stedelijk Museum Gouda, rojo.† Había trabajado durante varios años como curadora de arte moderno en el Museo Boijmans Van Beuningen y solo había hecho exposiciones con artistas masculinos, pero nunca me había dado cuenta de eso. Después de una visita a la Biennale des Jeunes de Paris internacional, notamos que no habíamos visto ninguna artista femenina entre todos esos artistas jóvenes. Nos preguntamos si realmente conocíamos a artistas femeninas. Nuevo. Habíamos estudiado historia del arte y trabajado en el mundo del arte, pero no podíamos nombrar solo uno.
Poco después, Brandt Corstius se convertiría en uno de los principales impulsores del debate sobre la mujer en el arte. En 1976, junto con De Bruyn Kops y la escritora Ella Reitsma (ahora Ella Snoep), escribió un llamamiento en la revista feminista. aparte: ‘¿Hay mujeres artistas en los Países Bajos?’ Unas dos mil mujeres se presentaron por carta: ‘¡No sabíamos lo que nos pasó!’ En respuesta a estas cartas, se estableció en 1978 la Fundación Mujeres en las Artes Visuales (SVBK), que organizó reuniones y estableció grupos de trabajo nacionales. Brandt Corstius hizo las exhibiciones bajo la bandera SVBK Arte Feminista Internacional (1979) y El arte de la maternidad (1981). En 1982 se convirtió en directora del Museo de Arte Moderno de Arnhem, ahora Museo Arnhem.
Te hiciste conocida como directora de un museo porque, mucho antes de que sucediera en otros museos, introdujiste una cuota para la colección y exhibición de arte de mujeres. ¿Ya se mencionó esto durante su solicitud?
No fui el único. Josine de Bruyn Kops hizo algo similar en Stedelijk Museum Gouda, pero murió joven. No recuerdo que se mencione en la solicitud. Una vez que fui directora, escribí en el memorándum de política que practicaríamos la discriminación positiva contra las artistas femeninas. El 50 por ciento de las nuevas compras debían ser realizadas por mujeres, y al menos la mitad del arte en exposiciones también debía ser de mujeres. Un artista salió airado del consejo asesor del museo, y mucha gente también leyó al respecto. †
¿Las mujeres hacen un arte diferente al de los hombres?
“Algunas mujeres, ciertamente no todas. El Museo de Arnhem tiene una gran colección de obras realistas, lo cual estaba en línea con mi intención de mostrar y coleccionar más arte de mujeres. Muchas artistas femeninas en los años setenta y ochenta se preocuparon por su posición como mujeres y por el cuerpo, también hay un elemento realista en ello. Por supuesto, también hubo mujeres que eligieron otros temas e hicieron arte abstracto. Algunas artistas femeninas me acusaron de encontrar interesante solo cuando las mujeres hacían arte sobre temas feministas.’
’50 por ciento de arte y 50 por ciento de mujeres’ se decía a veces con condescendencia sobre su museo. Sin embargo, siempre te has apegado a esa línea. Usted dijo acerca de la palabra feminismo en 1982: ‘Uso la palabra deliberadamente porque tiene un sonido tan malo que provoca una cantidad increíble de reacciones de los oponentes’.
‘Así es, lo hice lleno de energía durante años y en los años ochenta todavía era divertido. Pero para las artistas femeninas en cierto punto evocó demasiada negatividad. Por ejemplo, escucharon de su entorno: el hecho de que te permitan exponer en Arnhem es solo porque eres mujer. En los 90 continué con la política, pero dejé de gritarla a los cuatro vientos. El feminismo tenía una connotación sucia.
En términos de diversidad, el énfasis hoy también está en la representación de artistas de color. ¿Era ese un tema para ti en ese momento?
‘Tenía un punto ciego para eso. Hace unos años quedé muy sorprendida cuando vi una exposición en Nueva York sobre la historia de las artistas negras en Estados Unidos. Allí se mostraban correspondencias de herejías, una revista de arte feminista a la que estaba suscrita en ese momento. En esas cartas, las artistas negras escribieron que su trabajo estaba siendo ignorado. Esa discusión se me ha pasado por completo y hay más ejemplos. Es raro, y después me avergüenzo de eso.’
¿Sientes que la conversación sobre el feminismo y la inclusión en el mundo del arte ahora va más allá que cuando eras directora de un museo?
‘Absoluto. Mire la discusión sobre #MeToo y la visibilidad de los artistas de color. El hecho de que ahora veo mis propios puntos ciegos se debe en parte al hecho de que se están colocando diferentes acentos. Es mucho más aceptado mirar el mundo del arte y la historia del arte a través de una lente social”.
Cuotas para mujeres artistas
En 2019, la investigación de de Volkskrant que tres museos holandeses han establecido una cuota para la compra y presentación de arte de mujeres artistas. Estos son el Van Abbemuseum en Eindhoven, el Museo Arnhem y, con respecto a la colección contemporánea, el Museo Fries. Diecisiete museos dijeron que se esforzaban por lograr un mayor equilibrio, sin especificarlo.