El juicio del trabajador humanitario de 41 años está separado de la ola de protestas que ha estado arrasando Irán desde septiembre. Vandercasteele trabajó en Irán durante muchos años como directora local del Norwegian Refugee Council, una ONG que trabaja para los refugiados afganos en el país. En febrero del año pasado, fue arrestado y detenido en la capital iraní sin motivo oficial. Ha estado en confinamiento solitario desde entonces.
Vandercasteele ha negado todos los cargos. Se cree que fue arrestado por un intercambio de prisioneros. Las autoridades belgas e iraníes llegaron a un acuerdo para liberar a Fleming a cambio del terrorista iraní condenado Assadollah Assadi, pero el Tribunal Constitucional belga anuló ese acuerdo el mes pasado. Por lo tanto, la situación de Vandercasteele parece desesperada.
Culpable de cuatro cargos
La agencia de noticias iraní Tasnim anunció el martes que Vandecasteele ha sido declarado culpable en cuatro casos judiciales diferentes. La sentencia total asciende a 40 años, considerablemente más que los 28 años informados anteriormente. Sin embargo, debido a la confusión sobre la sentencia, el tribunal habría decidido que el belga solo tendría que cumplir la sentencia más severa: 12,5 años de prisión.
La ministra de Asuntos Exteriores belga, Hadja Lahbib, ha convocado al embajador iraní. “Irán no ha proporcionado ninguna información oficial sobre los cargos contra Olivier Vandecasteele, o sobre su juicio”, dijo Lahbib en un comunicado en Twitter. “Bélgica continúa condenando esta detención arbitraria y está haciendo todo lo posible para ponerle fin y mejorar las condiciones de detención”.
La salud del belga es mala. Ha estado aislado en malas condiciones durante más de 10 meses, sin ropa de invierno en el frío helado, y recibe atención médica insuficiente. Además, apenas se le permite tener contacto con su familia y no tiene acceso a un abogado. La única persona que puede visitarlo de vez en cuando es el embajador belga. Sobre la última visita, el 4 de enero, dijo que la salud de Vandercasteele se había deteriorado aún más: ‘bolsas debajo de los ojos aún más delgadas y profundas’.
¿Quién es Olivier Vandecasteele?
El cooperante flamenco estaba a punto de abandonar Irán cuando fue arrestado repentinamente. Lea aquí nuestro perfil sobre el benefactor flamenco que se utiliza como medio de intercambio.
Hay muchas críticas al sistema legal iraní. Por ejemplo, a los clientes no se les permite elegir su propio abogado, las condiciones de detención son pésimas y los presos son torturados. El sábado, Teherán anunció que había ahorcado a dos hombres por su papel en las protestas a gran escala contra el régimen. Uno de los hombres fue torturado durante mucho tiempo, según su abogado, mientras que el otro fue obligado a confesar, según Amnistía Internacional.
Para horror de los gobiernos occidentales, el régimen iraní ha ejecutado a cuatro personas desde que estallaron las protestas. En total, miles de personas han sido arrestadas, al menos 26 detenidos actualmente corren el riesgo de ser condenados a muerte. Con los arrestos a gran escala y las duras sentencias, el gobierno está tratando de infundir miedo a los manifestantes, pero eso no parece tener ningún efecto todavía. Por el contrario, el régimen iraní presta muy poca atención a las críticas internacionales y la amenaza de sanciones más duras. Esto se ha confirmado una vez más con la condena de Vandecasteele.