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Toyota está explorando dos inversiones en el Reino Unido, incluido un nuevo modelo en su planta de automóviles de Derbyshire y la fabricación en masa de pilas de combustible de hidrógeno, después de que el gobierno rechazó una prohibición sobre la venta de nuevos automóviles híbridos, dijo un alto ejecutivo.
La decisión del Reino Unido de permitir que las ventas de automóviles nuevos de gasolina, diésel e híbridos continúen hasta 2035 y facilitar que los fabricantes de automóviles que no cumplan con sus objetivos de ventas de vehículos eléctricos eviten multas, ha ayudado al grupo japonés a “seguir siendo competitivo”, dijo Matt Harrison, jefe de operaciones de Toyota en Europa, dijo al Financial Times.
“No nos enfrentamos a ninguna suspensión o prohibición prematura de los híbridos. [technology]y hay un poco más de pragmatismo”, añadió.
La empresa lleva mucho tiempo defendiendo los vehículos híbridos como forma de reducir las emisiones a corto plazo. Pero también planea lanzar al menos seis modelos que funcionen únicamente con baterías en Europa para 2026, para seguir el ritmo de la creciente demanda en la región y vender solo vehículos de cero emisiones en toda Europa para 2035.
Harrison dijo al Financial Times que el mercado estaba cambiando rápidamente y que Toyota anticipaba “un punto de inflexión. . . alrededor de 2027, donde nuestro centro de gravedad comenzará a desplazarse” hacia los vehículos eléctricos.
Sin embargo, las decisiones sobre posibles nuevas inversiones en el Reino Unido no eran “inminentes”, dijo. Es poco probable que el primer vehículo eléctrico fabricado por Toyota en Europa sea una versión eléctrica del Corolla, el modelo fabricado en su planta de Burnaston en Derbyshire.
El grupo tampoco ha decidido todavía si sustituirá el actual Corolla por un modelo híbrido o totalmente eléctrico, añadió.
Todos los demás fabricantes de automóviles importantes del Reino Unido han anunciado nuevos gastos o producción de vehículos eléctricos este año.
Nissan anunció el mes pasado un gasto de £2 mil millones en nuevos modelos y una fábrica de baterías, mientras que BMW ha prometido £600 millones para construir Minis eléctricos en su planta de Oxford. El propietario de Vauxhall, Stellantis, inició la producción de furgonetas eléctricas en Ellesmere Port, mientras que JLR anunció ocho nuevos modelos eléctricos y su propietario, Tata Motors, ha comprometido 4.000 millones de libras esterlinas para una fábrica de baterías en el Reino Unido.
La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores calculó que se han anunciado alrededor de £20 mil millones de gasto durante el año, más que los siete años anteriores combinados.
“El Reino Unido no era invertible, ahora lo es de nuevo”, dijo el director ejecutivo de SMMT, Mike Hawes, en la cena anual del organismo industrial la semana pasada.
Además de fabricar un nuevo modelo de automóvil en su planta de Derby, Toyota está explorando inversiones en la fabricación de celdas de combustible de hidrógeno, que se exportarían para su uso en vehículos Toyota más grandes o a otras industrias como el transporte marítimo.
La empresa está probando pilas de combustible de hidrógeno en algunas camionetas Hilux que podrían ser utilizadas por clientes de vehículos comerciales del Reino Unido para viajes de larga distancia que son menos adecuados para modelos de batería.
“Parte de la ampliación no es sólo avanzar hacia la industrialización, sino desarrollar la cadena de suministro, por lo que tenemos que comprender la dinámica de la cadena de suministro de las pilas de combustible, así como la cadena de suministro de los vehículos eléctricos”, dijo Harrison.
La planta de motores del fabricante de automóviles en Deeside, al norte de Gales, “sería naturalmente el punto de partida para pensar en producir [hydrogen cells]”, añadió.