Un Toyota doble líder al comienzo del Rally de Montecarlo, la apertura de temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC) 2023. Sebastien Ogier ganó las dos primeras etapas especiales (SP) el jueves por la noche en la oscuridad y, por lo tanto, es el líder el viernes. .
El ocho veces ganador del Rally de Montecarlo está 6,0 segundos por delante de su compañero de equipo Elfyn Evans. Tercero es actualmente Ott Tänak (Ford, +15,4 segundos), que ha vuelto a M-Sport, seguido de Thierry Neuville (Hyundai, +15,5) y Kalle Rovanperä (Toyota, +17,1).
«Es un buen comienzo. No fue fácil, aparte de una curva con un poco de hielo negro, no había casi nada», dijo Ogier a «WRC All live». «Al menos no somos los primeros en el camino por una vez y podemos usar eso a nuestro favor».
Mientras que las carreteras de la primera etapa «La Bollene-Vesubie – Col de Turini 1» estaban completamente secas, había una mancha helada en «La Cabanette – Col de Castillon» que a veces sorprendía a los pilotos. Neuville se salió brevemente de la carretera en una curva a la izquierda y perdió unos segundos. Jourdain Serderids (Ford) también se salió de la carretera en este punto y los espectadores lo empujaron hacia la pista.
«Para ser honesto, no sé qué pasó. No había agarre y ciertamente no fui el primero en resbalar allí. Podía ver las huellas, pero era demasiado tarde», dijo Neuville al WRC en vivo. «Probablemente perdí siete u ocho segundos porque el motor se paró.
El recién llegado a Hyundai Esapekka Lappi no se salió de la carretera sobre el hielo negro, pero en su propia estimación condujo con demasiado cuidado en la sección en cuestión. «Había algo de hielo y no sabía dónde estaba. Conduje a velocidad de peatón en este tramo», explica el finlandés a «WRC All live». Como resultado, Lappi perdió alrededor de 30 segundos.
El piloto de Toyota, Takamoto Katsuta, perdió más de 50 segundos en la segunda etapa. Hubo un problema con el freno de mano de su Yaris, que le impidió sortear las numerosas curvas cerradas como deseaba. En la primera especial, Tänak se había quejado de problemas eléctricos y de transmisión, pero estos no tuvieron un impacto duradero en su rendimiento.
El viernes, los equipos pueden esperar dos vueltas, cada una con tres etapas especiales sobre un total de 105,34 kilómetros.