Tonny van den Burg (77) es el único que recorrió la Marcha Kennedy (80 km) en Someren por sexagésima vez el domingo. Fue una celebración doble, porque la organización celebró su sexagésimo aniversario. De los 104 corredores que tomaron la salida en la primera edición, Tonny es el único que no ha faltado ni un año. «La falta de sueño es mi mayor enemigo, mis pies todavía lucen perfectos».
Tonny no tiene intención de detenerse en estos 60 tiempos. «Continuaré hasta que no pueda hacerlo más». Puede que sea el participante que más veces ha participado, pero no es el mayor. «También participan personas mayores de 80 años», afirma.
Tonny se da cuenta de que un día está envejeciendo. «Desde hace unos 15 años siempre tengo que hacer algunas siestas mientras viajo. Cada día me acuesto, cierro los ojos y me alejo un rato. Normalmente me despierto automáticamente después de diez minutos». Duerme la siesta en casa de conocidos o en un puesto de la Cruz Roja. «Si no estoy despierto después de quince minutos, me despiertan».
«77 es sólo un número», dice Tonny. «Mientras va, va y también es cuestión de perseverar». Una vez comenzó la primera Marcha Kennedy cuando tenía 16 años y ya participó en muchas otras caminatas. «Ahora os oigo calcular y pensar que eso no es correcto, pero debido al coronavirus el tour de caminata fue cancelado durante dos años. La primera vez, 104 caminantes comenzaron el tour. La mayoría de ellos sin ninguna preparación. Apenas tenían comida y bebida con Sólo 68 llegaron a la meta».
Cada vez más agradable
En esos sesenta años, Tonny ha visto muchos cambios. Se ha vuelto mucho más concurrido dentro y al lado de la ruta. Sobre todo, también se ha vuelto más agradable. «La música en vivo a lo largo de la ruta es muy divertida y no tienes que preocuparte por la comida ni las bebidas». Hay un año que le recuerda: «Era mi 48ª vez y hubo dos reanimaciones. Al final uno no sobrevivió. Eso tuvo un impacto».
Un año después, las rutas se acortaron por precaución, porque hacía aún más calor que el año anterior. «En ese momento todo el mundo todavía estaba asustado», dice el icono andante de Someren. El propio Tonny siempre está lleno de confianza. «Tuve una preparación mínima. Estaba demasiado ocupado. Tuve que verter hormigón e instalar una alcantarilla. Después de una buena noche de sueño, ya no lo noto».