En octubre de 1973 se publicó el número cero de la revista “Controformazione”, de la que Negri, junto con Emilio Vesce, Fausto Tommei, Antonio y Luigi Bellavita, fue uno de los fundadores. La publicación contendrá en sus números una destacada documentación de documentos confidenciales del SIFAR, así como boletines y proclamas del NAP, de las BR de la RAF alemana, y otras organizaciones combatientes, además de cómics, caricaturas, investigaciones. Según el miembro de las Brigadas Rojas Alberto Franceschini, la revista era el vínculo entre las BR y el mundo exterior: «Si alguien quería contactar con nosotros, bastaba con difundir la noticia dentro de Contrainformación». Comienza el verdadero problema con la policía: tras un registro en Milán, Negri es denunciado por actividad subversiva, pero luego absuelto. Y llegamos al 7 de abril de 1979, cuando cientos de militantes que estaban relacionados con la zona de Autonomía fueron investigados y en muchos casos detenidos. El Parlamento votó leyes especiales que privaron a los acusados de algunas garantías. En los años siguientes, aproximadamente 60.000 activistas fueron investigados y aproximadamente 25.000 fueron arrestados.
El “teorema de Calogero” y las leyes de emergencia tras el secuestro de Moro
Aquí emerge la figura del magistrado Pietro Calogero, y su famoso teorema, según el cual los dirigentes y militantes de Autonomia Operaia «eran el cerebro organizativo de un proyecto de insurrección armada contra los poderes del Estado». Lo que se conoce en la historia como Juicio del 7 de Abril fue una serie de juicios penales contra miembros y presuntos simpatizantes de Autonomia Operaia entre 1979 y 1988, en referencia a los acontecimientos de los Años de Plomo, tras el endurecimiento de la lucha contra el terrorismo seguido hasta la secuestro y asesinato de Aldo Moro por las Brigadas Rojas (1978), y tras las agresiones sufridas por algunos profesores de la Universidad de Padua. La acusación formulada por la Fiscalía de Padua fue que Autonomia era la cara jurídica de una organización oculta más compleja, parte integrante del terrorismo rojo y vinculada a las Brigadas Rojas. Franco Piperno, en una entrevista en 2002, afirmó que Pietro Calogero (entonces juez de Padua) y Caselli (corresponsal del primero en Turín), decidieron las detenciones tras consultar con los secretarios de la FGCI de sus ciudades.
La elección a la Cámara con Pannella y la fuga a Francia
En 1983, durante el período de prisión preventiva, aceptó la propuesta de Marco Pannella de presentarse como candidato a la Cámara de Diputados (en las circunscripciones de Roma, Milán y Nápoles) por el Partido Radical. Pannella quería una candidatura crítica y afirmó que Negri era víctima de leyes represivas, aprobadas con el consentimiento del PCI (recordemos la figura tan evocada de Ugo Pecchioli). Negri fue elegido con 13.000 preferencias y salió de la prisión de Rebibbia: el 11 de septiembre de 1983, en Piazza Navona, participó con Pannella en un mitin convocado por los radicales con el tema de la justicia y la prisión preventiva con vistas al debate en la Cámara. de Diputados por la solicitud de autorización para proceder y detención de Negri. Pero su elección, erigida como símbolo de una protesta legal contra la supuesta ilegalidad de las leyes aprobadas durante la emergencia terrorista, estaba destinada a cambiar rápidamente de forma: el 19 de septiembre Negri abandonó la lujosa localidad costera de Punta Ala a bordo de un yate y, al siguiente, Al día siguiente llegó a Niza en ferry desde la Île Rousse. El 20 de septiembre la Cámara de Diputados otorgó al poder judicial la autorización para proceder y se autorizó la detención. Pannella dijo que regresaría si lo llamaba.