Tomar melatonina antes de ir a dormir es innecesario y peligroso

Las personas que sufren de problemas para dormir a menudo recurren a recursos que les aseguren una mejor noche de sueño. Uno de esos remedios es la melatonina, una hormona que tu propio cuerpo produce, explica la cronobióloga y científica del sueño Marijke Gordijn (61): “Es producida por la glándula pineal en el cerebro y es una sustancia señal que te dice que es de noche. Puedes pensar en la hormona como la manecilla de tu reloj biológico”.

Según Gordijn, es un error pensar que podría tener una deficiencia de melatonina: “Este es rara vez el caso y no es la razón del insomnio. La melatonina a menudo se vende en tabletas de tres miligramos o incluso más. Si toma esto, tiene al menos mil veces más de la hormona en su cuerpo de lo normal. Parece inofensivo porque se promociona como un remedio natural, pero esta cantidad es todo lo contrario”.

La investigación científica muestra que tomar melatonina no contribuye a una mejor noche de sueño. Sin embargo, la píldora tiene un efecto diferente: «Una hora y media después de tomarla puedes experimentar que te da sueño, pero al final no duermes más ni más profundo».

Mariëlle Faas (55) es una experta por experiencia: durante años tuvo problemas para conciliar el sueño y por las noches se quedaba mirando el techo. Intentó de todo para dormir mejor y también tomó melatonina: «Noté que no tenía ningún efecto, así que lo detuve rápidamente».

Tomar melatonina en el insomnio normal es incluso peligroso, según Gordijn: «Si la usas en el momento equivocado, puede alterar tu ritmo biológico. También ocurre que entre el cinco y el diez por ciento de las personas descomponen la hormona lentamente: «Entonces acumulas una concentración muy alta en tu cuerpo. Incluso si te detienes, puedes sufrir durante mucho tiempo por el hecho de que tu reloj interno ya no funciona correctamente y, por lo tanto, tener problemas para dormir”.

Faas se sintió impotente durante sus años de insomnio: “Sabes que dormir mal por mucho tiempo es desastroso, pero muchas veces he pensado: ¿qué debo hacer con esto? Me tomó mucho tiempo pedir ayuda. Empecé a llevar un diario de sueño, lo que me ayudó a aprender mucho sobre mis días y noches y a comprender mejor mi falta de sueño”.

El experto en experiencia participa en un estudio científico del sueño realizado por el Dutch Sleep Register: “El sueño es importante para todos. Con la investigación queremos obtener información sobre cómo las personas pueden asegurarse de dormir mejor”.

Según Gordijn, el problema en estos días es que esperamos que el sueño llegue de forma natural: “Tienes que darte cuenta de que es un proceso de 24 horas. No puedes divagar durante dieciséis horas, acostarte en la cama con las luces apagadas y esperar dormir bien».

Según el científico, hay que ‘portarse bien’ durante el día para poder dormir tranquilo por la noche: ,,Asegúrate de estar lo suficientemente iluminado durante el día. Salga de vez en cuando y coloque su estación de trabajo cerca de una ventana. Los descansos también son importantes para reducir la tensión y el estrés durante el día. Por la noche hay que atenuar la luz”.

Faas se fue a la cama con hiperalerta durante años y ahora lo aborda de otra manera: «Ahora siento la presión del sueño: que se te hunden los ojos, te vuelves letárgico y que tienes muchas ganas de dormir». Nunca he experimentado esto en mi período de insomnio. Lo que ayuda es asociar su dormitorio con el sueño: asegúrese de tener una temperatura agradable, cortinas opacas y deje su computadora portátil abajo”.