«Me aseguraré de actualizar si empiezo a notar algún cambio», dice Casey, la protagonista adolescente de Todos vamos a la feria mundial, puntuando un mensaje de video a sus seguidores con una promesa misteriosa. Ella acaba de terminar de tomar el “Desafío de la Feria Mundial”, un requisito previo para cualquiera que esté ansioso por participar en el espeluznante juego de rol en línea que da nombre a la película. Después de repetir la frase “Quiero ir a la Exposición Universal” tres veces, lentamente y con convicción, Casey se clava un alfiler en el dedo hasta que empieza a sangrar. Incluso con un contexto mínimo, el espectador reconoce rápidamente que cualquier cosa que “cambie” este El hombre de los dulces-esque la iniciación podría incitar probablemente será de la variedad macabra. Más tarde, en otro video grabado por ella misma, Casey comparte su motivación para aceptar el desafío en primer lugar: «Me encantan las películas de terror y pensé que sería genial intentar vivir en una».
Estreno el 15 de abril en cines selectos y luego en todo el país el 22 de abril. Todos vamos a la feria mundial es el primer largometraje de la directora Jane Schoenbrun. Su narración resbaladiza rastrea a la creativa solitaria Casey (Anna Cobb) en las semanas posteriores a su decisión de comenzar a jugar «World’s Fair», un juego de narración colaborativa en el que los participantes remotos intercambian detalles espeluznantes sobre los supuestos efectos secundarios emocionales y físicos del desafío. Una carga en el juego muestra a un hombre sin camisa que se abofetea repetidamente mientras trota en una cinta de correr. En otro, un adolescente con el pelo alborotado muestra un misterioso sarpullido en la piel, anteponiendo una secuencia legítimamente inquietante de horror corporal. Casey comienza a documentar sus propias experiencias, absorbiendo y avanzando simultáneamente en la antología en constante crecimiento de la tradición popular. Pronto, los límites entre la pantalla y la realidad comienzan a descomponerse, una confusión agravada por las comunicaciones cada vez más tensas de Casey con JLB (Michael J. Rogers), un extraño de mediana edad que mira todos sus videos.
Dirigida por un cineasta cuyo currículum incluye un documental de archivo sobre el infame monstruo de Internet Slenderman, Feria Mundial se siente excepcionalmente en sintonía con las formas en que la creatividad en línea puede evocar tanto la belleza como el peligro. Si bien no es explícitamente autobiográfica, la película se inspira espiritualmente en la propia adolescencia insomne de Schoenbrun a principios del milenio, que pasaron navegando en los tableros de mensajes con temas de terror anteriores a Creepypasta en el escritorio familiar. “Desde que era muy joven, me atrajeron estos rincones oscuros del mundo”, me dice Schoenbrun recientemente, hablando por Zoom desde su casa en Brooklyn. “Siempre encontré algo realmente reconfortante y mágico en las cosas tristes y espeluznantes. Cuando estoy trabajando como artista, eso es lo que sale naturalmente. Ese es el espacio en el que quiero rodearme”.
Uno de los foros web más visitados de Schoenbrun para preadolescentes se dedicó a Gritar, El slasher revisionista de Wes Craven y Kevin Williamson de mediados de los 90, elogiado hasta el día de hoy por incorporar comentarios metatextuales sin sacrificar emociones y escalofríos legítimos. GritarEl éxito de taquilla de ‘s condujo a una bolsa mixta de salpicaduras auto-reflexivas similares, una microera de la historia del horror sobre la que Schönbrun reflexionó deliberadamente durante la Feria Mundial proceso de desarrollo. “Me encantan esas películas, pero vengo de un lugar en el que no quiero ser posmoderno solo por ser posmoderno”, me dice Schoenbrun, explicando que estaban más interesados en investigar qué significa vivir un momento cultural cuando el El principal modo de expresión es guiñar un ojo a nuestras convenciones autoestablecidas. «A mi, [World’s Fair] es una reacción a eso”, dice Schoenbrun. “Está diciendo que hemos llegado a un lugar emocional donde solo podemos comunicarnos y construirnos a nosotros mismos a través de la ficción”.
La preocupación de Schoenbrun por la evolución del cine de género se explora a través de Casey, un personaje que realmente solo puede procesar la realidad usando el lenguaje de las películas y los programas de televisión que ha consumido. Esa confesión en video sobre cómo «podría ser genial» existir dentro de una película de terror resuena de manera diferente cuando reconocemos que Casey está operando dentro del contexto de un juego que fomenta el desempeño personal. Si se parece en algo a Schoenbrun, que es queer y trans, esta afinidad por la mitificación en línea presumiblemente oscurece anhelos más nebulosos. “Creo que esa es probablemente la razón por la que me quedé despierto hasta tarde en Internet mientras todos los demás en mi casa dormían”, dice Schoenbrun. “Estaba buscando en estos espacios de terror algún tipo de intimidad que sabía que no podía encontrar en el entorno en el que estaba creciendo”.
Para lograr su visión de una película que capture este examen de conciencia juvenil con autenticidad poética, Schoenbrun reunió a un grupo confiable de co-conspiradores. El director de fotografía Daniel Patrick Carbone ayudó a crear una estética que se siente intencionalmente hecha a mano, capturando meticulosamente tanto la intimidad del mundo nocturno de Casey en el dormitorio como los exteriores despersonalizados de sus terrenos rurales y suburbanos. La música original fue compuesta por Alex G, una figura de culto del indie-rock conocida por hacer gusanos auditivos surrealistas con voces distorsionadas y narradores delirantes; Me cuesta pensar en un colaborador más adecuado para una película sobre los traumas psíquicos de crecer en un mundo gobernado por la irrealidad. “Quería hacer una película que se sintiera como yo me sentía de niño, y no solo en el [Casey] personaje, sino en toda la personalidad y la perspectiva de la película”, explica Shoenbrun, demostrando su comprensión de la magia que puede ocurrir cuando la forma encarna el tema.
Sin embargo, la protagonista más integral de la calidad hipnótica de la película es la recién llegada Anna Cobb, que tenía 17 años en el momento de la filmación. “En el momento en que todos la vimos [audition] cinta, después de meses de búsqueda, sabíamos que habíamos encontrado a Casey”, recuerda Schoenbrun. Cobb, que tiene ojos grandes y tristes y un acento difícil de ubicar, encarna las complejidades de Casey con una especificidad asombrosa. El resultado es un personaje de sentimiento realizado que es a la vez amenazante y adorable, ordinario y sin embargo compulsivamente observable. Cobb imbuye los videos más conscientemente premeditados de Casey, como la apertura ritualista o una escena inesperadamente inquietante en la que se filma a sí misma bailando, con una veracidad psicológica; nos hace creer en la idea de Casey, incluso cuando sospechamos que el personaje no está siendo honesto. Schoenbrun atribuye la actuación transformadora a la extensa preparación de Cobb, pero también a rasgos menos tangibles: «Anna es una de las personas más intuitivas y perceptivas que he conocido», dice Schoenbrun.
Pero no puedo evitar encontrar similitudes entre Casey y Dorothy, dos jóvenes solitarios que ensoñan despiertos para escapar de sus temores diarios, tropezando inadvertidamente con momentos desorientadores de autodescubrimiento en el proceso.
La segunda vez que terminé de ver Todos vamos a la feria mundial, No podía dejar de pensar en Casey como una especie de Dorothy Gale posterior a Internet, la icónica mago de Oz heroína para quien un reino místico proporciona un respiro del llamado mundo real. Específicamente, mis pensamientos se desviaron hacia Regreso a Ozla oscura secuela de 1985 de Walter Murch, que finalmente tiene más en común con algo como Valerie y su Semana de las Maravillas que el musical de Judy Garland. La apertura de la película encuentra a la joven Dorothy de vuelta en el Kansas monótono de la era de la Depresión, tan abatida después de sus aventuras de otro mundo que su familia la envía a un centro hospitalario que practica la terapia de electroshock en niños.
No averigüé si Schoenbrun buscó conscientemente inspiración en Oz, un fértil texto previamente minado por entusiastas de la lógica onírica como David Lynch y Stanley Kubrick. Pero no puedo evitar encontrar similitudes entre Casey y Dorothy, dos jóvenes solitarios que ensoñan despiertos para escapar de sus temores diarios, tropezando inadvertidamente con momentos desorientadores de autodescubrimiento en el proceso. El pareado de apertura de «End Song», que Alex G escribió para la banda sonora feria mundial créditos de cierre, dice «Elijo quedarme / No hay otra manera». Para mí, la letra evoca recuerdos granulados de VHS del estado mental depresivo de Dorothy al comienzo de Regreso a Oz. Pero también complementa perfectamente la ambigüedad de Feria Mundial‘s conclusión inquietantemente conmovedora.
El hecho de que Todos vamos a la feria mundial deja tanto sin respuesta sugiere además que Schoenbrun no está buscando hacer un argumento exagerado sobre el estado del adolescente contemporáneo o los peligros de una vida demasiado en línea, incluso si encuentran esas cosas fascinantes. “Debes resistir la tentación de mover los dedos al respecto y decir, como, ‘Mira qué malos son los niños de hoy; solo pueden hablar a través de YouTube’”, dicen casi al final de nuestra conversación. “Hasta cierto punto, eso es cierto, pero también son seres humanos que intentan descifrar un misterio atemporal: ¿Quién diablos soy yo y por qué estoy aquí en esta sala?”.
Todos vamos a la feria mundial llega a los cines a partir del 15 de abril y estará disponible en todas las plataformas digitales el 22 de abril.