Se vuelve silencioso en la zona de alimentación a medida que el pelotón se acerca por un camino ligeramente inclinado. Los cuidadores de los equipos ciclistas, cada uno con tres o cuatro bolsas con bebidas frías y comida al hombro, charlaban relajados entre ellos. Ahora están concentrados en el lado derecho de la carretera. Una bolsa de comida cuelga de su mano derecha extendida, la mano izquierda agarra las asas de las otras bolsas.
Camiel Aldershof, médico del equipo holandés DSM, ve a ‘su’ primer corredor saliendo del pelotón. Debido a que el camino se eleva ligeramente, su velocidad no es demasiado alta y toma la bolsa sin problemas. Aldershof trae inmediatamente la siguiente bolsa de izquierda a derecha. En diez segundos, él y su colega, a cincuenta metros de distancia, están ‘sueltos’ y siete bolsas de comida cuelgan del cuello de otros tantos ciclistas de DSM.
Siempre un momento emocionante, dice Aldershof. ‘A veces, si no hay otra opción, tenemos que repartir cuando pasan a 60 kilómetros por hora. Eso es realmente peligroso.
geles congelados
En todas las etapas del Tour, incluida esta decimocuarta, sábado de Saint-Étienne a Mende, una parte del recorrido está cerrada al público para un traslado seguro de las bolsas. En otras partes de la ruta, las botellas se pueden repartir en todas partes en días calurosos como ahora. Los geles congelados o las medias con cubitos de hielo a menudo se unen a las botellas con un elástico.
Arcos patrocinados por bebidas deportivas con ‘Ravitaillement début’ y ‘Ravitaillement fin’ marcan el comienzo y el final de la línea de suministro de aproximadamente 400 metros de largo después de 89 kilómetros de recorrido y 100 para el final. Antes y después de la zona, los corredores podrán tirar todo lo que no sea de su agrado, como botellas de agua, barritas, gel deportivo azucarado. Los niños del pueblo al sur de Le Puy-en-Velay recogen todo.
Lo que DSM pone en las bolsas de comida es el resultado de un algoritmo, dice Lieke Dommerholt, ex jugadora de voleibol de alto nivel, ahora dietista deportiva del equipo de ciclismo. “Hemos recopilado una gran cantidad de datos de todos los ciclistas y ciclistas del equipo DSM a lo largo de los años. Piense en la cantidad de horas de sueño, el nivel de estrés, el nivel de lactato, la frecuencia cardíaca, el peso, por supuesto, y la potencia que él o ella pedalea en diferentes circunstancias. Los analistas de datos están utilizando un algoritmo que ha sido desarrollado conjuntamente con el patrocinador principal DSM, el grupo químico que está poniendo cada vez más énfasis en la salud y la nutrición.
Lo que surge es lo que Dommerholt llama nutrición personalizada. En otras palabras, una visión individual de lo que cada ciclista necesita en términos de nutrición. En invierno, durante un campo de entrenamiento, para un clásico de un día y para la carrera más importante de todas, el Tour de Francia.
Práctico botón a presión
El camino desde la zona de alimentación puede ser cuesta arriba, pero la velocidad con la que pasan los siete corredores de DSM que aún están en curso ofrece al médico del equipo Aldershof tiempo insuficiente para consultar a una administración de las preferencias individuales. La ‘nutrición personalizada’ está relacionada principalmente con la carrera. Por lo tanto, todas las bolsas contienen lo mismo: una botella con solo bebida deportiva isotónica y otra, marcada con una línea en la parte superior, con proteínas añadidas. «Eso es para que los ciclistas puedan recuperarse durante la carrera», explica Dommerholt. «Para una Gran Vuelta eso es extremadamente importante, porque tienen que ofrecer otra actuación al día siguiente».
La bolsa también contiene un pastel de arroz con un práctico botón a presión, una barra de frutas, una barra con sabor a chocolate, un envase comprimible con gel energético, una pequeña lata de refresco de cola y, indispensable en los días calurosos de este Tour, medias de hielo: cubitos de hielo en una media para poner en la heladera poner cuello. “Aunque el efecto es el mismo que el de un gel, preferimos una barra”, dice Dommerholt. ‘Contiene fibras, proteínas y llena más el estómago. Es difícil mantener solo alimentos líquidos durante todo el día.
materia pegajosa
Muchos corredores en el Tour han pegado una lista en el manillar para recordarles que deben comer y beber los muchos kilómetros. Una forma de baja tecnología que hace reír al dietista de DSM Dommerholt. «Eso es lo que hicimos hace años». Según ella, los ciclistas del equipo ahora saben casi intuitivamente cuándo tomar algo. ‘Tomar suficientes carbohidratos es lo más importante’, dice el dietista deportivo. ‘Ese es el combustible para el motor del cuerpo, pero ese combustible se agota rápidamente, así que tienes que recargarlo a tiempo, de lo contrario te encontrarás con el hombre con el martillo’.
La regla de hierro es 90 gramos de carbohidratos por hora. ‘Hemos practicado tanto con eso que no es necesario advertir a los ciclistas a través de la computadora de la bicicleta. Ese 90 por hora está en su sistema. El embalaje de la barra de resistencia con sabor a chocolate indica 30 gramos de hidratos de carbono de los cuales 14 gramos de azúcar. Por lo tanto, la mayor parte de los 90 gramos debe provenir de la botella de agua. «Pero en estos días calurosos», explica el médico deportivo Aldershof, «hacemos la mitad menos, porque los ciclistas beben mucho más».
Por lo que DSM no ha apostado, a diferencia de muchos otros equipos, es por estos días llenar botellas solo con agua. No para beber, sino para que el ciclista pueda rociarse refrescantemente. Ese riesgo es demasiado grande para Aldershof. Existe el peligro de que los ciclistas en el ritmo frenético de una etapa del Tour, distraídos por el calor y la fatiga, se viertan una botella llena de bebida energética sobre sus cabezas. «Realmente no quieres eso, esa cosa pegajosa sobre ti».