Era demasiado joven para quedar traumatizado, pero eso no hizo que el acontecimiento fuera menos drástico: seis meses después de su nacimiento en 1584, el padre de Frederik Hendrik fue asesinado. La víctima no estaba sola. son padre, sino también el del país. Guillermo de Orange dejó una nación huérfana y una docena de hijos (legítimos). El menor de esta pareja nació de la cuarta esposa de Zwijger, Louise de Coligny.
Después de un levantamiento, los Países Bajos se vieron involucrados en una guerra con España que duraría ochenta años, por lo que fue agradable cuando resultó que el medio hermano mayor de Federico Guillermo, Maurits, era un talentoso comandante del ejército. Al más joven de los Orange se le permitió ir a la campaña cuando era adolescente.
El príncipe Mauricio enfermó gravemente en 1625. Frederik Hendrik, de 41 años, todavía estaba soltero en ese momento. Su hermano lo obligó a casarse, de lo contrario nombraría heredero a otra persona. Frederik Hendrik se casó rápidamente con Amalia van Solms y poco después sucedió a Maurits como estatúder. En las décadas siguientes, la pareja construyó hermosos palacios y acumuló una colección de arte.
Amalia estaba a cargo de esto, porque su marido estaba ocupado librando una guerra permanente contra España. Esto era desesperadamente necesario: menos de dos meses después de su nombramiento, Breda había desaparecido para la República. Frederik Hendrik conquistaría ciudad tras ciudad, lo que le valió el sobrenombre de «la fuerza de la ciudad».
Su asedio más famoso fue el de ‘s Hertogenbosch en 1629. El cuartel general del príncipe estaba tan cerca del frente que durante las comidas „saludó al otro lado de la mesa con artillería pesada« convertirse, «para que las especias se estropearan”. Esto no desanimó a Frederik Hendrik. Visitó a los hombres que estaban construyendo posiciones alrededor de la ciudad y allí pronunció estas amables palabras:de modo que los Pioneros se pusieron a trabajar con una pala en el cuello tan alegremente como si estuvieran a punto de casarse”.
Cuando los Estados Generales preguntaron si el príncipe podía dejar en manos de otros esas peligrosas visitas al frente, Frederik Hendrik respondió que eso realmente no era posible y que él «Tanto es así que uno mismo no estaría en peligro si lo dijera.”. Por lo tanto, el príncipe simplemente permaneció en el frente hasta que cayó Hertogenbosch después de un asedio de más de cuatro meses.
PC Hooft ordenado un poema famoso en la toma de la ciudad. En él dejó que Amalia – en nombre de todo el pueblo holandés – se lamentara con preocupación por todos los peligros que enfrentaba su marido: “Escucho todos los días de los muertos frescos/ Fachada en la cueva, o en la galería/ Cada uno muere de su propia muerte;/ Pero todos los infiernos me matan./ Porque me siento herido cada vez,/ Como desde un punto, / Que piensa; en la cabeza con plumas blancas/ Eso fue acuñado”.
A pesar de su llamativo plumaje, la cabeza de Frederik Hendrik permaneció libre de plomo en los años posteriores a Den Bosch. Condujo a la República a la victoria, pero no vivió para ver el final de la guerra en 1648 porque enfermó y murió un año antes.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 13 de septiembre de 2023.