¡Todos en Amberes para Ensor 2024! En el aniversario de su muerte, cuatro exposiciones rinden homenaje al “Maestro de las Máscaras”, revelando que era mucho más que eso. “Había multitudes”, explica el comisario Herwig Todts.

james ensorel “pintor de máscaras” para la mayoría. Pero –en el septuagésimo quinto aniversario de su muerte (nacido en Ostende en 1860, murió allí el 19 de noviembre de 1949)– Amberes se encarga de hacerle justicia y documentar su complejidad con cuatro exposiciones, abiertas hasta el 19 de enero de 2025: Los sueños más locos de Ensor. Más allá del impresionismo en el Museo Real de Bellas Artes (Kmska); Ensor en busca de la luz. experimentos en papel en el Museo Plantin-Moretus; Cindy Sherman en FoMu, el Museo de Fotografía; Mascarada, Maquillaje y Ensor en MoMu, el Museo de la Moda.

Pionero a toda costa

Sólo podemos partir de la retrospectiva de kmskáque para la ocasión ha integrado la ya muy rica colección permanente de obras de Ensor con préstamos de todo el mundo.

«Conocerás a un artista que podría haber hecho suyas las palabras del gran poeta americano de aquellos tiempos, Walt Whitman: “¿Me contradigo? ¡Por supuesto que me contradigo! Soy vasto, contengo multitudes”» explica el comisario Herwig Todts. «La primera parte ilustra la obra de un artista que intenta abordar el impresionismo. “¿Qué hacen estos impresionistas franceses?” preguntas. “¿Cómo lo hacen? ¿Y cómo puedo responder, cómo puedo intervenir? ¿Puedo intensificar la luz y el color para crear imágenes con una fuerte expresión perturbadora?”. Era ambicioso, a veces demasiado ambicioso. Quería ser un pionero a toda costa.”

Odiaba a Van Gogh

Ensor dijo que odiaba a los franceses y a Van Gogh pero, para demostrar que era sólo una entre muchas contradicciones, en la sección inicial sus primeras obras destacadas – El comedor de avestruzy (1982), Adán y Eva expulsados ​​del paraíso(1986) – se los compara directamente, entre otros, con la visión de Claude Monet sobre Bordighera y con otro tipo de artista francés, el simbolista Odilon Redon.

Inspiración carnaval

Una megamáscara (la exposición es muy escenográfica, muy adecuada para el público más joven también gracias a algunos rincones en los que se invita al juego y a la interactividad) marca el acceso a la segunda parte (entre los aspectos más destacados, Las tentaciones de San Antonio). «Aquí estarás inmerso en sus sueños», continúa Todts. «Y verás cómo se inspiró en el arte de los grandes maestros antiguos como El Bosco, Rembrandt, Élisabeth Vigée Le Brun y Francisco Goya. Sin embargo, también se vio estimulado por la cultura popular, el carnaval, los espectáculos de linterna mágica, el teatro y las exposiciones de arte burlesco, buscando siempre temáticas que le permitieran crear imágenes intensas, bizarras, crueles y, al mismo tiempo, siempre entretenidas de la condición humana. . Prestemos atención, sin embargo, a otra sutileza:n Ensor la máscara no se usa para ocultar la cara, la cara en sí es una máscara».

¿Por qué tantos esqueletos?

Una de las características más destacadas del arte de Ensor es la representación de esqueletos (incluido él mismo, en un autorretrato). «Se han formulado varias hipótesis», observa el comisario de la exposición. «El trauma de la muerte de su padre, el descubrimiento de calaveras en aquella época en Ostende… En realidad no era más que un motivo de moda a finales del siglo XIX, procedente del imaginario gótico. Sin embargo, los llena de significado, utilizándolos como alter ego del hombre para subrayar lo absurdo de nuestros comportamientos: ¿estamos prácticamente muertos y seguimos intentando luchar, matarnos?». Pero Todts es un observador imparcial: no sólo elogia al pintor, sino que también está dispuesto a reconocer sus limitaciones. «A veces cercano al expresionismo, a veces precursor del surrealismo, en realidad nunca desarrolló un estilo propio perfectamente completo, no tuvo la evolución “orgánica” y sistemática de un Cézanne. De hecho, contiene multitudes.” Y a veces se le puede comparar con el noruego Edvard Munch, otras con el sueco Ernst Josephson o el danés Emil Nolde.

Blanco de la ironía

«La obra de James Ensor y los simbolistas europeos se considera la demostración de personalidades atormentadas, a menudo se subestima el aspecto humorístico», concluye. «En cambio, está lleno de “inconsistencia”, “fumisterie” y “Zwanze” de finales del siglo XIX, formas de humor burlón en boga en los círculos de Bruselas y París. Su visión de la humanidad va de alegre a pesimista, de lírica a estimulante.” Pero será él mismo -autocrítico, como lo demuestra el cuadro en el que se retrata con un sombrero de flores inspirado en el de Élisabeth Vigée Le Brun- quien se convierte en el blanco de la ironía: en una habitación hay Arte en especieen el que Charles Mertens retrata al propio Ensor como un arenque muerto.

Influencias en la moda y el maquillaje.

Para completar las iniciativas del aniversario, El Museo Plantin-Moretus (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ¡vale la pena visitarlo solo!) ofrece una retrospectiva exhaustiva de su obra gráfica.; en FoMu se destacan los vínculos entre el pintor y la obra –a medio camino entre la fotografía y la performance– de Cindy Sherman; Por último, el Museo de la Moda establece conexiones entre el arte del maquillaje, Ensor y talentos como Issy Wood, Cindy Sherman (¡otra vez!), Tschabalala Self, Genieve Figgis, Harley Weir.

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