“Ahora hay mucho silencio”, dice este hombre de 56 años en el jardín delantero de su casa, justo enfrente del polígono industrial de Lochem. Desde hace algún tiempo se construye aquí un nuevo puente sobre el canal de Twente. “Miro todos los días”, dice el hombre con unos binoculares colgados del cuello. De vez en cuando se acerca a los ojos para mirar a los policías y bomberos que caminan en grupos y discuten.
El miércoles, el hombre estaba trabajando en la oficina de su casa cuando de repente escuchó un fuerte golpe. “Todo temblaba”, dice. «Todo.» Cuando sale, ve un gran arco blanco, que momentos antes colgaba en el aire de cables de una grúa. Entonces suena una cacofonía de sirenas. Y ahora silencio.
Se suponía que el miércoles sería un hito en la construcción de un puente sobre el canal de Twente cerca de Lochem en Achterhoek, pero salió terriblemente mal. Parte del puente se derrumbó alrededor de las 11 de la mañana, matando a dos trabajadores de la construcción e hiriendo gravemente a otros dos. Aún no se conoce el lugar de residencia ni la edad de las víctimas. Los servicios de emergencia llegan en masa por la mañana y a primera hora de la tarde. Los heridos son trasladados al hospital y un fallecido es recuperado.
Entonces llega el momento de discutir, planificar y esperar, en un ambiente deprimido. Uno de los fallecidos está atrapado a gran altura, encima de un enorme «andamio» de acero frente al puente. Su traje de trabajo naranja es visible desde el suelo. El cuerpo deberá ser recuperado por equipos de especialistas.
Acero traqueteante
El contratista BAM izará el miércoles en una gran obra junto al canal las partes más grandes del ‘Puente Nettelhorster’, las vigas y los arcos, y las soldará. El trabajo atrajo a un puñado de interesados.
BAM creó previamente un mirador especial encima de un contenedor verde al lado de la obra. También estaba Nieke Hoitink, periodista que cubrió la construcción del puente para un periódico regional. el estentor sigue. Observa a algunos trabajadores de la construcción tomar el ascensor hasta la cima del andamio de acero. Luego, mientras levanta uno de los arcos del puente, escucha un fuerte golpe. «El gran arco estaba sujeto a dos grúas y parecía soltarse de una de ellas», dice Hoitink. «Escuché el ruido del acero y el arco se balanceó tremendamente hacia adelante y hacia atrás». Ve gente, no sabe exactamente cuántas, caer de la enorme construcción de acero.
Por la mañana se supo que no se podía alcanzar el punto más alto del puente debido al fuerte viento que soplaba más tarde durante el día. Aún no se sabe si el viento tuvo algo que ver con el accidente.
«No puedo decir exactamente cómo pudo suceder esto», afirma André Meilink de la Región de Seguridad de Güeldres Norte y Este (VNOG). La inspección del trabajo tendrá que investigar esto. A última hora de la tarde, el Comité de Seguridad Holandés ya se encontraba en el lugar. «Los heridos han sido trasladados al hospital y sus heridas no ponen en peligro sus vidas», dijo Meilink.
Unas 35 personas se encontraban trabajando en el momento del accidente. «Muchos trabajadores de la construcción vieron u oyeron el accidente», dijo. Se alojan en el comedor de una empresa adyacente, donde se ofrece apoyo a las víctimas.
«Trabajo en la VNOG desde hace treinta años y este es un accidente laboral excepcional», afirma Meilink. Ahora reina la tranquilidad en la obra porque la situación es «estática», explica. “Sabemos que aún es necesario recuperar un cuerpo, pero la situación sobre el terreno es potencialmente peligrosa. Ya no podemos enviar personal de emergencia allí”.
Bomberos de la Especialidad de Asistencia Técnica (STH) recorren el lugar vistiendo uniformes de color naranja. Se utilizan en accidentes complejos, como edificios derrumbados. Pasadas las 14, también llega gente del Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR), especializado en accidentes o desastres donde quedan personas atrapadas.
Mientras se coloca una plataforma aérea junto al andamio de acero, el alcalde de Lochem, Sebastiaan van ‘t Erve, y el diputado de Güeldres, Klaas Ruitenberg (infraestructura provincial, SGP), hablan con la prensa. Está «conmocionado», dice Van ‘t Erve. «La provincia ha estado discutiendo este puente durante veinte años y planificando durante cinco años, y luego todo sale mal en un día».
Importante para Achterhoek
El puente se convertiría en un enlace importante en una nueva carretera de circunvalación que debería conectar Achterhoek con la A1. «Todo Achterhoek está interesado en esto», afirma Van ‘t Erve. La carretera de circunvalación alivia a Lochem del tráfico de mercancías, que todavía retumba por la ciudad. El diputado Ruitenberg no puede decir cuánto retraso experimentará el proyecto. «Ahora estoy trabajando con las víctimas y sus familiares».
Van ‘t Erve fue inmediatamente a la cafetería para hablar con los empleados del BAM. ¿Que dijo el? Suspira durante mucho tiempo. “Los dejé hablar. La mayoría de las personas que estuvieron allí vieron lo que sucedió y principalmente quieren que alguien los escuche. Están profundamente afectados”.
Alrededor de las cinco, los rescatistas del STH y USAR logran recuperar el cuerpo de la segunda víctima fatal. El miércoles por la noche, la Inspección de Trabajo informó que las víctimas mortales eran un polaco y un belga.