Todo fácil para Italia: el poker en Malta, ahora Inglaterra

Cuatro goles es lo que se necesitaba, en caso de que fuera necesario aprovechar la diferencia general de goles contra Ucrania. Italia se ha reiniciado. Berardi anotó dos, el primero bonito, despejando dudas sobre sus respuestas en azul. Bonaventura abrió el balón con una maravilla al último estilo de la Fiorentina. Y Frattesi acabó con el 4-0: acababa de incorporarse, pero cuando juega de azul el jugador del Inter siempre la mete. El juego aún no es palotiano, en cambio Malta encerrada en su búnker no permitía bordar. Sin embargo, con el paso de los minutos vimos una identidad más definida, gracias también al cambio en curso entre Raspadori (desplazado a la izquierda) y Kean (delantero centro). Estamos segundos, empatados a puntos con Ucrania, nos dirigimos hacia un «play-off», pero mientras tanto pensamos en Inglaterra con algunos fantasmas menos.

hazañas

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Los dos primeros goles, sin embargo, son más individuales. No hay mucha maniobra en el primero, está el coraje de Kean que presiona, obligando a Malta a perder el balón: pero luego el disparo de Bonaventura es una de esas raras obras maestras, el signo de su momento especial. En el 2-0 de Berardi, al final de la primera parte, vemos la colaboración de Barella que finalmente entra e intercambia con el extremo del Sassuolo: el disparo, un zurdazo muy insidioso, es una intuición de esas que Berardi no falta. Además, un cabezazo de Mancini tras un córner al cabo de un puñado de minutos.

ninguna maniobra

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Lo que falta en los primeros quince minutos es una maniobra que permita a los azzurri marcar un gol limpio. Es cierto que Malta pone barricadas, el sistema es 5-3-2 y la zona está tan concurrida como Times Square en hora punta, pero las soluciones que buscamos están mal pensadas: centros altos para un centro pequeño y rápido hacia adelante, pases de nuevo para Raspa obligado a jugar de espaldas a la portería para dictar un triángulo difícil, o tiros bloqueados. Bonaventura no merece críticas, pero debería implicarse más en la maniobra. Kean estuvo mejor, corriendo, presionando y entrando por la izquierda, y los dos centrales Mancini-Bastoni lo hicieron bien, interrumpiendo cualquier aspiración de contraataque maltés. Pero la primera parte no puede dejar contento a Spalletti: no hay furia, no hay mecanismos en la maniobra.

Desperté hombreras

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Está claro que durante el descanso la reprimenda del técnico debió doler los oídos de los azzurri. Ah bueno, depende. Otra carrera, otro movimiento, ya nadie espera el balón pero todos se cruzan, se abren, presionan. Bonello sigue con sus despropósitos en la portería, intentando dar balones a los atacantes, pero naturalmente el 3-0 llega en un contraataque, en la única situación en la que Malta se desprendió. Por la izquierda, Raspadori se la da al centro: todos la fallan menos Berardi, que llega a portería vacía y marca el 3-0, su segunda mejor marca personal. Raspa y no Kean porque, ante los problemas en el centro, el técnico invierte los dos y es una jugada que da respiro a la maniobra.

hacia wembley

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Al final los cambios son con vistas a Wembley. Berardi se va al descanso, luego debuta Udogie que viene de la Premier League y podría ser útil ante los ingleses incluso como mediocampista, finalmente aquí está Scamacca buscando condiciones para los ingleses. Buenaventura también se ve en ambiente bajo. Malta entiende que no tiene sentido aventurarse más arriba, el nivel es modesto, y defiende el 0-3. En vano, porque Frattesi, con la gran complicidad de Udogie, marca el cuarto. Udogie llega con la personalidad y el funcionamiento de un veterano: ¿quieres ver eso con Inglaterra…?