Los cultivadores de ostras son una raza tímida, dice «Pierre», de 33 años, en parte como explicación de que no quiere que se use su nombre real. Pero su reticencia también se debe a su situación como alguien que nació, se crió y ahora dirige un negocio exitoso en Île de Ré, en la costa oeste de Francia, pero no puede permitirse comprar una casa allí.
“Incluso encontrar un lugar para alquilar es difícil, ya que la mayoría de los propietarios quieren alquilar sus casas y obtener alquileres altos de los turistas en agosto, por lo que si encuentra una propiedad de alquiler, a menudo tiene que desalojarla en verano”, dice. Su granja de ostras y su restaurante están ubicados en Ars-en-Ré, un pueblo pintoresco con una distintiva iglesia gótica en blanco y negro y callejuelas estrechas de casas cubiertas de flores. Pero en una isla pequeña con un stock de viviendas limitado, y poco disponible para la venta, incluso una pequeña casa de dos habitaciones costará más de 1 millón de euros.
Sin embargo, Pierre y su novia han encontrado una solución. Desde septiembre pasado, el plan urbanístico de la isla (PLUi) permite a los propietarios de viviendas subdividir y vender partes de sus parcelas. “Hicimos un trato con mis padres y compramos una parte de 50 metros cuadrados de su casa de vacaciones de cinco dormitorios en Le Bois Plage y la convertimos en una casa de un dormitorio”, dice. “Todos estuvimos de acuerdo, por supuesto, pero normalmente no es tan fácil ya que la gente lucha por tener un poco de la Île de Ré. Otras personas que conozco terminan alquilando casas móviles a largo plazo”.
La Île de Ré, un afloramiento idílico de playas de arena dorada, viñedos y bosques de pinos, que muchos lugareños y turistas recorren en bicicleta, ha sido durante mucho tiempo un patio de recreo para los parisinos adinerados. Pero durante la pandemia adquirió un nuevo nivel de popularidad. En los días previos al primer cierre en marzo de 2020, hubo un embotellamiento en el puente de carretera de 2 km de largo que lo une con La Rochelle en el continente, cuando las familias francesas huyeron a sus casas de vacaciones.
La población permanente de la isla de 17.000 habitantes aumentó entre 3.000 y 5.400, según, respectivamente, la policía de Charente Marítimo y la compañía de telefonía móvil Orange. Y los precios de las propiedades han estado subiendo desde entonces. Le Bois Plage, en el centro de la isla, ha tenido los aumentos más altos, con un 32 por ciento anual en el año hasta mayo, según cifras de Christie’s International Real Estate basadas en el precio medio por metro cuadrado.
La ciudad portuaria de Saint-Martin-de-Ré © Sergio Formoso/Getty
“Muchos de nuestros vendedores nos pidieron que subiéramos los precios. Estaban agregando 100.000 o 200.000 euros a casas de 1,5 millones de euros y lo estaban consiguiendo”, dice Angelique Sawtell, directora comercial de Maxwell-Baynes, un agente afiliado de Christie’s en La Rochelle, de ese período inicial de pandemia. “Eran principalmente parisinos que podían obtener mucho dinero vendiendo sus casas en París, pero el mercado británico también ha sido sorprendentemente fuerte: gente que quiere quedarse con parte de su dinero en Europa”.
Mélanie Lefevre de La Rochelle Île de Ré Sotheby’s también informa una mayor demanda, con el número de ventas en 2021 aproximadamente un 40 por ciento más alto que los niveles previos a la pandemia. “La financiación bancaria era fácil de conseguir y la gente hacía compras impulsivas. Algunos no pensaron en la realidad de emprender un proyecto de renovación y ya están revendiendo, pero no han salido perdiendo ya que los precios han seguido subiendo”.
Los precios en la isla son los más altos de la región de Charente-Maritime, con precios medios en Le Bois Plage y La Flotte de 8.385 € por m2 y 8.223 € por m2 este mes, en comparación con la media regional de 2.323 € por m2 , según el portal inmobiliario Figaro Immobilier. Las casas comienzan en alrededor de 1 millón de euros, aumentando a 5 millones de euros para las casas «ocultas» más buscadas, dice Lefevre, refiriéndose a propiedades escondidas en grandes parcelas rurales en Les Portes-en-Ré, un enclave en el extremo noroeste. consejo popular entre los propietarios de casas de vacaciones parisinos y belgas.
Los isleños a menudo mencionan la sensación de seguridad que proviene de estar a un puente del continente, o «le continente», como lo llaman. Sawtell dice que algunos compradores están cambiando la vida en la Côte d’Azur por la Île de Ré, sintiendo que es más segura. “Pero las personas que compran aquí no son fanfarrones. Aquí no hay nuevos ricos”.
Parece que hay poco sentido de superioridad. La mayor parte del parque de viviendas de la Île de Ré consiste en casas de una sola planta, encaladas y prístinas, con contraventanas y portones pintados en una paleta limitada de verdes permitidos por el ayuntamiento local (un vestigio de cuando los pescadores locales solían pintar sus barcos de verde, luego usaban el restos de pintura en la carpintería de sus casas). Incluso las viviendas de alquiler controlado repartidas por la isla siguen la misma estética arquitectónica y el mismo código de color, por lo que es difícil distinguir a los millonarios de los asalariados promedio. Pero muchos políticos y celebridades franceses de alto perfil se encuentran entre los propietarios de casas aquí.
“Es un pequeño paraíso. Lo sientes en el momento en que cruzas el puente. Aquí no hay semáforos, ni publicidad. [billboards]”, dice Lefevre. “Pero el costo de la vivienda es un gran problema. Solo gente nueva está comprando aquí ahora”, agrega, refiriéndose a los compradores de París, Lyon, Suiza, el Reino Unido y Bélgica.
“Estamos perdiendo esta parte del patrimonio, la comunidad local. Los precios de las propiedades han hecho que sea demasiado difícil para las personas, especialmente para los jóvenes, vivir aquí. Ahora se siente más como una isla de vacaciones, no tanto como un lugar para vivir todo el año”.
Christopher Vadot, un ex periodista franco-británico que creó una empresa de “conserjería”, Holiday Services, en 2003, compara la extrema estacionalidad de la isla con un teatro. “Tiene una sensación dentro y fuera del escenario. A fines de octubre, las luces se apagan, excepto en Navidad y Año Nuevo. En abril, los vuelven a encender y el espectáculo comienza de nuevo”, dice.
Vive en Rivedoux, un pueblo frente al mar cerca del puente, con su esposa e hija, y se ocupa de 70 propiedades de alquiler, administrando todo, desde alquileres y mantenimiento hasta la construcción de muebles y la reparación de bicicletas.
El pueblo de Les Portes-en-Ré © Hemis/Alamy
Él identifica tres tipos de personas que viven en la Île de Ré. “Están los viejos Rétais [locals] que han estado aquí durante generaciones, los neo Rétais, como yo, que tuvieron una vida anterior, se mudaron aquí y trabajan en La Rochelle o desde casa, y los jubilados, que vienen por algunos meses a la vez, a menudo dividiendo su tiempo entre aquí y casas en París o Londres.
Los mayores de 60 años representan el 39% de los habitantes, frente a la media francesa del 24,4%, y los propietarios de segundas residencias en la isla tienen una edad media de 67 años, según el PLUi de 2020. Vadot dice que, a pesar de las ambiciones de llegar a 20.000 habitantes permanentes, la población de la isla está disminuyendo. “Solo por una pequeña cantidad, pero va en la dirección equivocada. La falta de vivienda a menudo significa que la gente tiene que mudarse de la isla. Y si bien es un gran lugar para niños pequeños, no hay nada para adolescentes. Una vez que cumplen 16 años, tienen que ir a la escuela en La Rochelle”.
Habla, también, de la dificultad de encontrar personal para quienes gestionan las empresas. “La política general de limitar los nuevos desarrollos es buena, pero significa que las casas existentes son tan caras que las personas que trabajan en tiendas o escuelas no pueden permitirse vivir localmente. También significa que no hay muchas opciones: si no le gusta el electricista local, tendrá dificultades para encontrar otro. Así es la vida en la isla”.
El puente a tierra firme © Andia/Alamy
Sin embargo, las peculiaridades de la vida en la isla son precisamente lo que algunos cazadores de propiedades quieren comprar. Una pareja londinense, una periodista independiente de 56 años y su marido, un contador público de 60 años, que prefieren permanecer en el anonimato, compraron su casa de una sola planta con tres habitaciones y piscina en Loix en 2011, después de haber sido extasiado por la isla de vacaciones.
Su casa ahora vale unos 750.000 euros, «mucho más de lo que pagamos», dice. “Nos encanta el aire limpio y salado, los grandes cielos y la tranquilidad total, fuera de temporada, de todos modos. Nos subimos a nuestras bicicletas a las playas salvajes del Atlántico, a menudo sin ver un solo automóvil, y nos encanta ver cómo cambian los colores en los viñedos y las marismas que rodean nuestros pueblos”.
Los residentes hablan de la afluencia de turistas cada verano, cuando la isla cruje bajo la presión de hasta 10 veces su población habitual, es un desafío. Hay atascos de tráfico y caos de bicicletas cuando los ciclistas aficionados compiten por el espacio en los caminos que serpentean a través de los campos y bosques. “Hasta el Día de la Bastilla [July 14] está bien, entonces después de eso es maníaco. Nadie siente que está haciendo su trabajo correctamente en verano”, dice Vadot.
Pero hay una compensación, por supuesto. “Los lugareños conocen los ingresos que genera”, dice Jeremy Capoulun en La Rochelle Île de Ré Sotheby’s. “Estas personas gastan mucho dinero en restaurantes, comprando helados y ostras”.
Los residentes que no pueden manejar las multitudes tienen la opción de capitalizar las altas rentas de verano y cruzar el puente en dirección contraria. Como dice Vadot, no hay mejor momento para visitar París que en agosto, cuando parece que gran parte de la ciudad termina en la Île de Ré.
Lo que puedes comprar. . .
La Flotte, 2,13 millones de euros
Una casa de cinco habitaciones en La Flotte, un pueblo portuario en el lado este de la isla. Construido en 1821, el antiguo estudio del artista tiene 270 m² de superficie habitable, un patio, dos anexos, un taller y un garaje. A la venta con La Rochelle Isla de Ré Sotheby’s International Realty.
Sainte-Marie-de-Ré, 3,1 millones de euros
Una villa frente al mar de seis dormitorios con piscina en el pueblo de Sainte-Marie-de-Ré, en el sureste de la isla. La casa de 274 m² se encuentra en una parcela de casi 1.450 m² y dispone de despacho, sala de juegos, piscina exterior climatizada y zonas ajardinadas. en el mercado con Maxwell-Baynes.
Les Portes-en-Ré, 3,15 millones de euros
Una casa de seis habitaciones en el pueblo norteño de Les Portes-en-Ré, en una parcela de 600 m2. Cuatro de los dormitorios tienen baño y hay un total de 205 metros cuadrados de espacio habitable, incluida una bodega. El jardín tiene una terraza cubierta para cenar al aire libre. Listado con Victoria Keys Isla de Ré.
Guía de compra
La renovación de propiedades está estrictamente controlada en la Île de Ré. La ampliación de viviendas es difícil y los residentes solo pueden utilizar determinados colores en las carpinterías (verde y, en ocasiones, gris).
Los costos de compra en Francia suelen rondar el 7 por ciento del precio de venta e incluyen el impuesto de timbre, los costos del registro de la propiedad y los honorarios del notario. El 5 por ciento de los honorarios del agente inmobiliario suele estar incluido en el precio.
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