Hay pocas cosas más edificantes que las noticias sobre las jirafas. La semana pasada apareció en Informes científicos Un estudiar a las habilidades estadísticas de las jirafas. Todo, absolutamente todo lo relacionado con este artículo es para hacerte muy feliz.
Por ejemplo, los investigadores utilizaron recipientes transparentes que contenían 100 zanahorias y 20 piezas de calabacín o 20 zanahorias y 100 piezas de calabacín. Come eso, jarrones con bolas rojas y azules. También aprendí de este estudio que a las jirafas les encantan las zanahorias y no les gustan mucho los calabacines.
Ese fue el objetivo del diseño del estudio. A una jirafa se le mostraron dos recipientes transparentes que contenían diferentes cantidades de zanahorias y trozos de calabacín. Luego, el experimentador escondió un trozo de comida de un recipiente en una mano y un trozo de comida del otro recipiente en la otra mano. La jirafa no podía ver qué había en qué mano. ¿Consiguió la jirafa elegir la mano que tenía más posibilidades de conseguir una zanahoria? En resumen, mirando el recipiente, ¿podría la jirafa determinar la proporción de zanahorias a trozos de calabacín y elegir la mano que tomó comida del recipiente con la proporción más favorable?
Sobre el Autor
Ionica Smeets es profesora de Comunicación Científica en la Universidad de Leiden. Es matemática y escribe columnas desde 2009. de Volkskrant.
Los humanos pueden hacer esto (generalmente) y también algunas especies de monos y el kea (un loro) son capaces de este tipo de razonamiento. Tienen cerebros relativamente grandes, a diferencia de las jirafas. Parece haber una medida para el volumen del cerebro de un animal en relación con el volumen del cerebro que cabría esperar en función del volumen corporal total de este animal. Esta medida lleva el delicioso nombre de cociente de encefalización. En los humanos, ese cociente está alrededor de 7,6. Los chimpancés rondan los 2,5, el kea llega a 1,4 y las jirafas tienen que conformarse con un mísero 0,64.
Pero, lo adivinaste, con ese cerebro relativamente pequeño en ese cuerpo majestuoso, las cuatro jirafas en este estudio pudieron elegir el tanque que ofrecía la mayor posibilidad de una sabrosa zanahoria. Una jirafa incluso lo logró cuando, para complicar aún más las cosas, un trozo de cartón estaba a la mitad del contenedor. hay un todo buen video del diseño del experimento, en el que se ve una jirafa en acción
Los investigadores comprobaron si las jirafas no elegían en secreto la mano derecha de otra forma, por ejemplo, oliendo. Sin embargo, también me acordé de Kluger Hans, el caballo que parecía ser capaz de contar hace más de cien años, pero en realidad respondía a las insinuaciones subconscientes de las personas que estaban a su lado. Cuando veo el video de una jirafa tan simpática, me pregunto si no hay un efecto Kluger-Hans aquí. Después de todo, el investigador sabe cuál es la respuesta correcta, ¿no le daría pistas subconscientes a la jirafa? ¿No se puede repetir el estudio doble ciego? ¿Y no se necesita mucho más que cuatro jirafas para corroborar esto correctamente?
Se necesita mucha más investigación. Preferiblemente con videos de jirafas. Ya estoy deseando que llegue.