Las expectativas de una ofensiva de primavera ucraniana necesariamente se reducen a medida que se acerca. Las restricciones en la ayuda occidental juegan un papel clave en esto.
“Para mí como comandante es doloroso ver cómo pagamos con la vida la falta de municiones”. La observación del coronel Pavlo Palisa, comandante de la 93.ª Brigada Mecanizada que defiende una parte cada vez más pequeña de Bachmut, no es nueva. Los soldados de primera línea ucranianos han estado diciendo esto durante meses.
Sus soldados en la línea de fuego carecen de proyectiles de artillería, proyectiles de tanque y granadas propulsadas por cohetes, cuenta el coronel Los New York Times. “Estamos ayudando a nuestras otras unidades a ganar tiempo, obtener municiones y armas, y prepararnos para la contraofensiva”.
Los déficits estructurales se han reafirmado esta semana, ¿cómo no podría ser de otra manera? – en una corriente de documentos estadounidenses clasificados filtrados. La noticia más explosiva y preocupante es que los suministros de misiles SA-10 y SA-11, de los que Ucrania depende en casi un 90 por ciento para derribar objetivos por encima de los 6.000 metros, se están agotando rápidamente. Definitivamente. Otros sistemas «no pueden manejar el volumen de los ataques rusos» y las deficiencias son difíciles de llenar con los sistemas de defensa aérea occidentales.
Esto amenaza con dar a Rusia la superioridad aérea, lo cual es una muy mala noticia para las ciudades ucranianas y su población y para la tan esperada ‘ofensiva de primavera’. El profesor de Estudios de Guerra en la Universidad de Leiden, Frans Osinga, señala que los sistemas antiaéreos Western Patriot están comenzando a aparecer, pero que son limitados en número, con un suministro limitado de municiones.
Osinga: “Cómo usar sus escasos recursos de defensa aérea, especialmente en el frente o alrededor de las grandes ciudades, siempre ha sido un dilema para los ucranianos. Con los misiles soviéticos que Ucrania aún tenía agotándose, ahora se teme que los rusos finalmente puedan comenzar a explotar su superioridad aérea”.
Causas de la escasez
No es de extrañar que el presidente Zelensky haya estado pidiendo defensas aéreas y modernos aviones de combate occidentales durante meses. Pero no lo entiende, a pesar de todo tipo de vagas declaraciones políticas de que «nada está excluido». Lo mismo se aplica a los misiles ATACMS de largo alcance que Ucrania podría usar para atacar las bases militares rusas y las líneas de suministro en Crimea. Estados Unidos los venderá a Marruecos, pero Kiev no los recibirá.
Las causas del carácter estructural de la escasez de Ucrania en el frente son diversas. Los países occidentales han hecho un gran esfuerzo desde el comienzo de la guerra, pero ha sido limitado en muchos aspectos. Es una combinación de recortes en las fuerzas armadas europeas, la falta de capacidad de producción existente y restricciones políticas en Europa y Estados Unidos.
La necesidad de mantener unidos a los aliados occidentales también juega un papel importante en esto. Que esta no es una tarea fácil quedó demostrado esta semana en La Haya, donde el presidente francés, Emmanuel Macron, negó una vez más que los aliados europeos sean «vasallos» de Estados Unidos -algo que pocos expertos afirman incluso en Francia- mientras que los parlamentarios lituanos visitantes advirtieron que «tenemos una pocos años” para poner en orden nuestra defensa “antes de que Rusia se recupere”.
Charlotte van Baak, jefa del departamento de Europa del Este en el Ministerio de Asuntos Exteriores holandés, señaló en una reunión de Clingendael el jueves que “los países se mueven a ritmos diferentes” y que eso crea dilemas: “Tenemos países que alientan a los demás, pero todo el grupo debe seguir. Por ejemplo, el movimiento hacia adelante es a veces el del mínimo común denominador”.
La urgencia se ha ido
El conocido comentarista norteamericano David Ignatius lo resume así: el “arsenal de la democracia” occidental (término utilizado por el presidente Roosevelt en diciembre de 1940, educar.) está lejos de satisfacer las necesidades de Ucrania”. Él ve que la administración Biden es “a veces más reacia al riesgo de lo que parece necesario”. Eso dice Žygimantas Pavilionis, presidente del comité de asuntos exteriores del parlamento lituano, que estuvo recientemente en Washington. “La administración Biden no quiere división. Me dicen: forma una coalición”.
Si se suman todos los pros y los contras, y se ve cómo han desaparecido todas las urgencias desde la reunión de enero del grupo de Ramstein, uno no puede evitar concluir que, por el momento, esto es lo máximo que Occidente puede hacer y está dispuesto a hacer para proteger a ucrania para ayudar. El comandante George Dimitriu, investigador principal de Clingendael, todavía caracteriza el nivel de apoyo occidental como «suficiente para sobrevivir, no lo suficiente para ganar». Esto se ha dicho durante medio año, lo que da la impresión de que ya no es posible.
Las consecuencias se pueden adivinar. Dimitriu tiene expectativas «modestas» de una ofensiva ucraniana. “Ucrania pidió 600 tanques, los países occidentales han entregado menos de la mitad. Las brigadas que se están preparando no tienen suficiente poder de combate pesado”. Con la continua escasez de municiones, los soldados que han sido entrenados durante un tiempo relativamente corto para realizar maniobras ofensivas complicadas y un revoltijo de sistemas de armas occidentales, Dimitriu ve que será «realmente difícil» penetrar profundamente detrás de las defensas rusas.
Eso es lo que enviará a Ucrania a la ofensiva en los próximos meses. Doce brigadas, entrenadas brevemente, insuficientemente equipadas y con una amenaza aérea mayor a la que estaban acostumbrados. La diferencia con la firme retórica política que han expresado los líderes occidentales apenas necesita explicación.