Cuando Tina Turner cantaba una canción, se quedaba cantada. La cantante nacida en Tennessee, que murió a los 83 años, trajo la tradición del blues y los gritos de gospel al mundo amplificado del rock ‘n’ soul en la década de 1960. Su estilo vocal llevó las cosas al límite, un lugar sublime pero arriesgado donde las palabras coqueteaban con el caos del sonido puro. Sé testigo del aullido electrizante con el que se apodera de la palabra “orgullosa” en una de sus canciones más conocidas, “Proud Mary”.
Pocos han igualado sus ventas récord estimadas de 100 millones, o su asertividad detrás de un micrófono. Pero, ¿qué se estaba afirmando? Nacida en 1939, Turner se crió en el sur de Estados Unidos durante la era de Jim Crow, hija de aparceros negros. Sin embargo, no se convirtió en una voz líder en el movimiento de derechos civiles como su contemporánea Aretha Franklin. Su franqueza tenía una cualidad más ferozmente compactada. Era una expresión de impulso, la determinación de ser escuchado sin importar el obstáculo.
“Me quitas las ataduras, los problemas, los complejos, los egos y puedo volar”, le dijo al LA Times en 1984. “Puedo reír, puedo bailar, puedo cantar y no cansarse. Libertad. Esa es mi motivación”.
Para los rockeros blancos que la copiaron, la libertad era un concepto retórico. Para Turner, tenía un significado práctico urgente. No solo creció en un estado del sur en un momento de racismo legalizado, sino que también entró en una rama del negocio de la música en la que los hombres coreografiaban y controlaban a las jóvenes cantantes.
Turner se presenta en los Países Bajos en 1975. Sus movimientos de baile tenían una energía desenfrenada, más cerca en espíritu de James Brown que de los movimientos perforados de un acto o grupo femenino de Motown © Gijsbert Hanekroot/Redferns/Getty Images
Criada como Anna Mae Bullock, el líder de la banda de R&B Ike Turner le dio el nombre artístico de Tina, quien la reclutó después de escucharla cantar en un club nocturno de St. Louis en 1957. Cuando se casaron en 1962, ella se había mudado de atrás. hasta vocalista principal. Ike la diseñó como una primitiva erotizada, eligiendo “Tina” para que rimara con la heroína del cómic Sheena, Reina de la jungla. “Ike siempre me hacía gritar y gritar en sus canciones, vendiéndolas”, dijo en sus memorias. yo, tina.
Phil Spector fue el primer productor en notar la calidad de su canto. “Me dijo que tenía una voz extremadamente inusual, que nunca había escuchado una voz de mujer como la mía”, recordó. Pagó $ 20,000 para firmar a los Turner con su sello. Bajo su égida, hicieron “River Deep — Mountain High” en 1966. Presentaba una voz tormentosa de Turner, compitiendo operísticamente con la imponente instrumentación de Spector. El productor calificó la canción entre sus mejores.
Apoyar a los Rolling Stones en las giras de 1966 y 1969 trajo al dúo casado una audiencia cruzada. “Proud Mary”, originalmente de la banda de rock Creedence Clearwater Revival, fue su mayor éxito, vendiendo más de 1 millón de copias en 1971. La presencia escénica desinhibida de la cantante fue admirada por líderes de rock como Mick Jagger. Sus movimientos de baile tenían una energía desenfrenada, más cercana en espíritu a James Brown que a los movimientos perforados de un acto de Motown o un grupo de chicas.
Tina con Ike Turner, el marido al que dejó en 1976 tras su violencia contra ella © Evening Standard/Getty Images
Detrás de los signos externos de éxito, el matrimonio de Turner se vio arruinado por la violencia de Ike hacia ella. Cuando intentó suicidarse con pastillas para dormir, se dio cuenta y lo encontró gritando: “Deberías morir”. En 1976, ella lo dejó, decisión que atribuyó a su fe en el budismo. (Spector, quien más tarde fue condenado por el asesinato de una mujer en su casa, denunció a Turner en el funeral de su exmarido en 2007). La decisión la dejó endeudada y persiguiendo una carrera en solitario de fracaso, hasta que uno de los regresos más notables en historia pop
álbum de turner Bailarina privada salió en 1984 cuando tenía 40 años. Hecho en el Reino Unido, un refugio común para las estrellas del soul de EE. UU. en sus partes superiores, la reinició para una era de sintetizadores y MTV. Su voz no fue menos resonante en este nuevo paisaje, revelando un don para la narración y el juego de roles. El álbum fue multiplatino, elevándola a las filas de los nombres más importantes del pop.
La racha de éxitos de la cantante continuó a lo largo de la década, con una especialización particular en himnos de empoderamiento con golpes de aire como “The Best”. En 1995 se mudó a Suiza, donde obtuvo la ciudadanía en 2013 después de casarse con su segundo esposo, Erwin Bach. Le sobreviven él y dos hijos adoptivos.
Su reputación como sobreviviente arquetípica fue pulida por la película biográfica de Hollywood. ¿Qué tiene que hacer el amor? y el musical de la máquina de discos Tina. Detrás de esa historia genérica yace el talento individual, una voz imponente e inimitable. “Lo que sea que quieras en la vida, puedes tenerlo”, dijo en 1979, antes de su gran regreso. “Todo lo que tienes que hacer es decirlo, exigirlo; tu voluntad puede hacer que suceda. Los seres humanos somos muy poderosos”.