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La carrera internacional de Timo Boll en el tenis de mesa termina con una derrota en la competición por equipos contra Suecia. Luego, el público lo honra por los logros de su vida.
El jugador de tenis de mesa Timo Boll se quitó la diadema negra. Se secó la cara con la toalla blanca. Un momento después del partido que tantas veces ha vivido el técnico de 43 años en sus casi 30 años de carrera profesional. Y sin embargo esta vez todo fue diferente.
Los cálidos cánticos de “Timo, Timo, Timo, Timo, Timo” resonaron en la fría sala de exposiciones 4 de la Expo Porte de Versailles. Casi todos se levantaron de sus asientos y aplaudieron, incluidos los oponentes. Y la leyenda del baloncesto alemán y buen amigo de Boll, Dirk Nowitzki, también levantó los brazos por encima de la cabeza y aplaudió al mejor jugador de tenis de mesa de Alemania. Y si mirabas de cerca, esta vez Boll no solo se estaba limpiando el sudor de la cara, sino también las lágrimas.
En su último tiro, Timo Boll falló en el plato.
Timo Boll puso fin a su carrera internacional como jugador de tenis de mesa el martes por la noche (6 de agosto de 2024). Cuando escuchó los cánticos, “Me abrumó brutalmente”dijo después. «Gracias al público de París». Se inclinó ante los espectadores y París, a su vez, se inclinó ante él y sus logros deportivos con una gran ovación. Es el fin de una era, crédito a quien se lo merece. Boll falló con su último disparo en el duelo de la selección olímpica contra Suecia, Anton Källberg ganó el reñido partido por 3-1 y así llevó el punto al decisivo 3-0 en el duelo de cuartos de final.
Esta fue la primera vez que el equipo alemán perdió contra un equipo distinto de China en una competición olímpica por equipos y se quedó sin medallas. «Ya era duro. Inmediatamente después del partido, la decepción de no estar completamente satisfecho con su juego. El trabajo duro no valió la pena».dijo Boll, que forma parte del equipo olímpico por séptima vez. Por eso al principio sintió «un vacío tan cierto. Ni siquiera sabía cómo comportarme».
Nowitzki y el rey Carlos XVI Gustavo en el salón
Pero todo lo que estaba de actualidad rápidamente pasó a un segundo plano el martes. Al fin y al cabo, el icono del tenis de mesa alemán disputó por última vez un torneo importante. Como si Nowitzki hubiera sospechado esto, una leyenda de su deporte estaba visitando a otra leyenda de su deporte. Y también el rey sueco Carlos XVI. Gustaf fue invitado a la sala de exposiciones del sur de París.
Nowitzki y Boll son buenos amigos. Boll visitó a Nowitzki en su última temporada de la NBA con los Dallas Mavericks y también estuvo presente en su incorporación al Salón de la Fama de la NBA en agosto de 2023. «Obviamente es genial que haya visto mi último partido aquí».Según Boll, ambos se conocieron mejor en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing. «Ha estado diciendo durante años: ‘Detente para que podamos hacer un poco más juntos’. Pero me resistí. Ahora ha llegado el momento».
Nadie en París anima al público como lo hace Boll.
A ningún otro jugador los espectadores aplaudieron tanto el martes por la noche como a Boll. ¡Qué pasó cuando consiguió aquel set contra Anton Källberg! Los aficionados golpeaban furiosamente las gradas de tubos de acero y gritaban; parecía como si el metro de la línea 12, frente a la sala de exposiciones, entrara directamente al estadio.
A los espectadores les hubiera gustado verlo jugar más tiempo a nivel internacional; Boll es respetado en todo el mundo por su carácter sencillo y simpático. «Mirando hacia atrás, creo que puedo estar bastante contento con cómo han resultado los últimos 25 años».dijo, un eufemismo muy bolliano.
Y sus compañeros Dimiitrj Ovtcharov y Dang Qiu también destacaron estas cualidades tras la derrota ante Suecia: ««Rara vez he visto a un deportista que pueda clasificar tan rápidamente las derrotas o las victorias y volver a la normalidad».dijo Ovcharov. Incluso después de duelos en los que todo estaba estancado, inmediatamente después salía a cenar con su oponente y le envidiaba su éxito. Una cualidad que los oponentes también atribuyen a Dirk Nowitzki, quizás por eso los dos se llevan tan bien.
Por momentos su gran talento vuelve a brillar el martes
En el ámbito deportivo, el valor de Boll para el tenis de mesa alemán está fuera de toda duda, al igual que el de Nowitzki para el baloncesto: en 2003, 2011 y 2018, Boll fue durante un tiempo el número uno del ranking mundial. Era el europeo que molestaba a los chinos, que siempre los había dominado y los había derrotado repetidamente. Ganó dos veces la plata olímpica con el equipo y dos veces el bronce con el equipo. También se proclamó campeón de Europa ocho veces y ganó dos medallas de bronce individuales en la Copa del Mundo.
Sus puntos fuertes fueron claramente visibles el martes en algunos peloteos rápidos en los que Boll casi instintivamente aumentó el ritmo y pasó al modo de ataque. En esos momentos, el espectador no podía creer que el nativo de Hesse tuviera ahora 43 años y que se retirara después de este partido. «Sorprendentemente, en realidad me ha ido demasiado bien físicamente durante los últimos meses como para parar».dijo el propio Boll.
Ovtcharov tuvo que admitir la derrota por un margen muy estrecho
Su rápido tiempo de reacción y su altísima agudeza visual lo han distinguido a lo largo de su carrera. Y por eso dominó estos intercambios contra el mejor jugador de 26 años, Anton Källberg, que también es el número 24 del mundo. Y por tanto (todavía) una posición detrás de Boll.
Por cierto, Boll también perdió el martes en dobles junto a Qiu. Ovtcharov tuvo que admitir la derrota por poco ante el ganador de plata individual de París, Truls Möregard, por 2:3 en sets y por 9:11 en la quinta sección. Ambos jugadores habían acumulado 48 puntos al final del partido, pero Möregard tuvo mejores nervios en los sets apretados. Ovtcharov tuvo problemas con el resultado y estaba seguro de que podría haber dado la vuelta a los cuartos de final con una victoria sobre Möregard.
¿Qué pasa después? Boll decide con calma.
Pero como no lo hizo, la carrera internacional rica en medallas de Timo Boll está llegando a su fin. «Siento como si una parte de mí también estuviera renunciando»dijo Ovcharov. Le dio la bienvenida “como a un hermano mayor y le ayudó a alcanzar a los mejores del mundo”.
Cuando comencé mi carrera, en realidad pensé que terminaría cuando tuviera veintitantos años y que entonces probablemente haría un aprendizaje como banquero. No sé si ya es demasiado tarde para eso.
El jugador de 43 años seguirá jugando en el Borussia Düsseldorf en la Bundesliga y ahora podrá aprovechar mucho más tiempo libre con amigos y familiares. Boll aún no ha decidido qué pasará a continuación. Necesita uno o dos años para aclarar su mente y familiarizarse con algunas cosas.
«Cuando comencé mi carrera, realmente pensé que terminaría cuando tuviera veintitantos años y que probablemente me formaría como banquero. No tengo idea de si ya es demasiado tarde para eso». Timo Boll también tuvo que reírse tras la anécdota.
Parecía, aparte de la derrota, por supuesto, completamente satisfecho con su última velada profesional internacional. Detenerse en el momento adecuado es lo que ha conseguido el mejor jugador de tenis de mesa de Alemania. Y eso es lo que le une a su amigo, el mejor jugador de baloncesto de Alemania.