TIM Lafai espera ser un demonio para las esperanzas de la final de la Copa del Mundo de Inglaterra, completando una notable historia de regreso.
La estrella de Samoa pasó de trabajar en obras de construcción alrededor de Sydney a ser una de las mayores amenazas de la Superliga después de que Salford llamara.
Incluso en esta Copa del Mundo, fue convocado después del partido inaugural de su país por 60-6 frente a Inglaterra debido a las lesiones.
Ahora está a un paso de la final después de que Samoa venciera a sus rivales del Pacífico, Tonga, 20-18. Sin embargo, frente a él estará su amigo y compañero de equipo Kallum Watkins.
“Es un sueño hecho realidad, especialmente jugar con estos jóvenes que son superestrellas de la NRL”, dijo el centro Lafai, de 31 años.
“Es un verdadero honor que me llamen de regreso al campamento después de haber tenido un año libre de rugby. Estoy verdaderamente bendecido. Significa todo ponerme esta camiseta azul y representar mi herencia.
“Lo más alto de lo más alto es casarme y tener mis cuatro hijos, nada puede superar eso, pero esto, obtener esta victoria y superar los cuartos, definitivamente está ahí arriba.
“Este es probablemente el mayor logro de mi carrera. Una cosa es vestir este maillot azul y otra muy distinta pasar los cuartos y ganar al rival”.
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Una cosa que no sucederá es que Inglaterra suponga que ya está en la final. Samoa es un equipo muy diferente al que se humilló en Newcastle, literalmente.
Y Lafai insiste en que el pasado no contará para nada: los jugadores de Matt Parish creen que pueden ganar.
Agregó: “Inglaterra son los favoritos y se lo merecen.
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“Tienen todo el derecho a ser favoritos porque han estado disparando todos los partidos y hasta en cuartos arrasaron con Papúa Nueva Guinea.
“Pero si entramos en esta campaña sin creer que podemos ganar, no estaríamos aquí. La confianza en este equipo crece cada semana y estamos 100 por ciento confiados en este próximo juego.
“El pasado es el pasado, es lo que es y solo tenemos que seguir adelante. Va a ser una dura batalla contra un gran equipo que ha tenido un buen desempeño, pero tenemos que hacer nuestro trabajo y lo hacemos con mucha confianza”.
Lafai también espera que uno o dos fanáticos ingleses en Salford cambien de lealtad, afirmando: «¡Esperemos que todos los Diablos Rojos de Salford respalden a Samoa!»