TikTok está ampliando sus ofertas minoristas en línea, con su empresa matriz china vendiendo productos a través de la aplicación de video viral mientras el grupo busca desafiar a rivales como Shein y Amazon.
En las últimas semanas, los usuarios del Reino Unido comenzaron a ver una nueva función de compras dentro de la aplicación TikTok llamada “Trendy Beat”, una sección que ofrece artículos que han demostrado ser populares en los videos, como herramientas para extraer la cera de los oídos o quitar el pelo de las mascotas de la ropa.
Todos los artículos anunciados se envían desde China, vendidos por una empresa registrada en Singapur que es propiedad de ByteDance, la empresa matriz de TikTok con sede en Beijing, según documentos y personas familiarizadas con las operaciones.
El modelo, similar a cómo Amazon fabrica y promociona su propia gama de artículos más vendidos, representa un gran cambio con respecto al mercado de compras existente de TikTok. Actualmente permite que otros vendedores vendan artículos a través de TikTok Shop, que luego cobra una pequeña comisión.
Por el contrario, ByteDance tomaría todas las ganancias de las ventas realizadas a través de la función Trendy Beat en TikTok, dijeron cuatro personas familiarizadas con su operación.
TikTok dijo que actualmente estaba probando la función. “Siempre estamos explorando nuevas formas de mejorar la experiencia de nuestra comunidad y estamos en las primeras etapas de experimentar con nuevas funciones de compra”, dijo la compañía.
ByteDance está buscando nuevos ingresos que puedan justificar su valoración de 300.000 millones de dólares, lo que la convierte en la empresa emergente privada más valorada del mundo, antes de una oferta pública inicial esperada en los próximos dos años.
El esfuerzo por comenzar a vender sus propios productos se conoce internamente como “Proyecto S”, según seis personas familiarizadas con las deliberaciones internas. Agregaron que ByteDance estaba construyendo una unidad de venta minorista en línea para desafiar a grupos como la marca de moda rápida Shein y la aplicación hermana de Pinduoduo, Temu, un sitio que vende productos baratos y tiene una gran presencia en las redes sociales.
El Proyecto S está dirigido por Bob Kang, jefe de comercio electrónico de ByteDance, quien recientemente viajó desde Shanghái para coordinar los esfuerzos en las oficinas de TikTok en Londres, según dos empleados. TikTok dijo que Kang estaba en el Reino Unido por varias razones e informa al director ejecutivo de la aplicación, Shou Zi Chew.
Project S utiliza el conocimiento de TikTok de los elementos que se están volviendo virales en la aplicación, lo que permite que ByteDance adquiera o fabrique esos elementos por sí mismo, según personas con conocimiento del plan. Luego, la compañía promocionó fuertemente los productos Trendy Beat sobre los vendedores rivales en TikTok, dijeron las personas.
TikTok dijo que la marca utilizó una red de proveedores para producir artículos para su oferta Trendy Beat.
Para impulsar su negocio de comercio electrónico, ByteDance había contratado empleados de Shein, dijeron dos empleados.
“Bob Kang está obsesionado con Temu y replicar su éxito, y cree que pueden hacerlo insertándose en el proceso de suministro y venta”, dijo otra persona familiarizada con la estrategia en el Reino Unido.
ByteDance ha estado presionando para expandir las ofertas de comercio electrónico de TikTok para replicar su éxito con Douyin, su aplicación hermana china, que ha logrado ventas de más de 10 mil millones de productos al año. ByteDance generó $ 85 mil millones en ventas en 2022, la mayoría de los cuales se derivan de su negocio en China.
El mercado de TikTok, TikTok Shop, ha tenido éxito en los mercados del sudeste asiático, incluidos Indonesia y Vietnam, pero todavía está luchando por ganar terreno en el Reino Unido, donde se lanzó hace más de dos años, según varias personas familiarizadas con el operaciones.
TikTok se sometió a una reestructuración significativa el mes pasado en un intento de reenfocar sus esfuerzos de comercio electrónico en sus mercados existentes, como el Reino Unido, en lugar de embarcarse en una expansión internacional más amplia en otros mercados occidentales.
Los intentos anteriores de imitar el modelo de Shien y Temu han fallado. Tres aplicaciones de compras de ByteDance, Dmonstudio, Fanno e If Yooou, han sido cerradas o abandonadas, dijeron dos empleados de ByteDance.
“ByteDance se dio cuenta de que quieren crear una marca propia en la aplicación TikTok en lugar de crear una aplicación independiente como Shein y Temu”, dijo uno de los empleados.
La página de compras de Trendy Beat lo vincula a una empresa llamada Seitu, registrada en una dirección en Singapur. Tres personas familiarizadas con Project S dijeron que Seitu era propiedad de ByteDance y TikTok confirmó que era una subsidiaria.
Según los registros públicos, Seitu también está conectado a If Yooou, un negocio minorista propiedad de ByteDance. Lim Wilfred Halim, jefe de seguridad y antifraude de comercio electrónico global de TikTok en Singapur, está registrado como director de Seitu.
Información adicional de Mercedes Ruehl en Singapur y Eleanor Olcott en Hong Kong