Tiger y Rory lanzan el golf del futuro

El futuro del golf ha comenzado. Tiger Woods y Rory McIlroy se han unido y han ofrecido al Pga Tour la clave para afrontar en igualdad de condiciones el reto lanzado por Liv, la nueva Superliga financiada con dinero de Arabia Saudí. Tiger y Rory fundaron «TMRW Sports» (pronunciado mañana), una empresa de tecnología, «con un enfoque progresista del deporte». Con ellos Mike McCarley (ejecutivo deportivo), director general de la compañía. Inmediatamente se presentó el primer proyecto de esta nueva empresa: se llama Tgl, una nueva liga para mini equipos de golfistas (tres por equipo) que tienen que competir dentro de un estadio en un evento lleno de golf, música y diversión. Dos horas de puro entretenimiento. El proyecto comenzará en enero de 2024.

La idea es jugar 18 hoyos sin dar la vuelta a un campo de golf real, sino de pie en medio de un estadio lleno de espectadores. Los jugadores dispararán hacia pantallas gigantes que replicarán, de forma virtual, los agujeros. Luego habrá áreas reales para approach y putts. De esta forma el espectáculo podrá disfrutarse tanto en directo como por televisión, acercando así al público más joven. La idea es crear dos horas de espectáculo sin descanso. Los lunes, los lunes por la noche tan queridos por el deporte estadounidense, deben jugarse de enero a abril, para cubrir un período en el que el golf tradicional está en (semi) pausa.

Al mismo tiempo que se lanzaba Tgl en Internet, Jay Monahan -comisionado del PGA Tour- ilustraba su proyecto paralelo para defender el American Tour del desafío lanzado por los árabes. Y su tono fue muy duro: “No hay posibilidad de que los jugadores que han decidido irse al otro lado puedan volver a jugar en el Pga Tour. Ellos se sumaron a las LIV Golf Series, tomaron sus propias decisiones y nosotros las nuestras. Con varios jugadores estamos en disputa». El Pga Tour ha optado por la línea dura y para contrarrestar el avance del nuevo poder económico de los verdes ha anunciado cambios.

Los «eventos elevados» del circuito en 2023 pasarán de 8 a 12. Con los mejores jugadores de la gira comprometiéndose a jugarlos todos. Los premios acumulados para estos eventos, anunció Monahan, «serán todos de al menos 20 millones de dólares». No solo eso: el «Programa de impacto del jugador» se duplicará y pasará de 50,000,000 a 100,000,000 y recompensará ya no a 10 sino a 20 jugadores. Para recibir bonos especiales, quién será más capaz de involucrar a los fanáticos y promover esta disciplina independientemente de su desempeño en el campo.