“Tienen el doble de probabilidades de desarrollar melanoma”: estudio vincula la exposición a PFAS con un mayor riesgo de cáncer en las mujeres

Utilizando datos recopilados por los CDC de EE. UU., un equipo de investigadores académicos encontró evidencia de que las mujeres diagnosticadas con algunos cánceres “impulsados ​​por hormonas” estuvieron expuestas a ciertas sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), que se utilizan en miles de productos domésticos e industriales, incluidos Material resistente a las manchas y al calor. Así lo escriben en un artículo publicado en Revista de ciencia de la exposición y epidemiología ambiental.

Encontraron vínculos similares entre las mujeres diagnosticadas con cáncer y la alta exposición a los fenoles, que se utilizan comúnmente en envases de alimentos, colorantes y productos de cuidado personal. Los investigadores no encontraron vínculos entre las sustancias químicas y los diagnósticos de cáncer en los hombres. El estudio se basa en un análisis de datos recopilados entre 2005 y 2018 a través de un programa de seguimiento de los CDC en el que participaron más de diez mil personas. Los científicos observaron los diagnósticos de cáncer y los niveles de PFAS y fenoles en la sangre y la orina de los participantes.

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Los investigadores encontraron que las sustancias químicas PFAS en particular pueden alterar las funciones hormonales específicas de las mujeres, aumentando su riesgo de cánceres relacionados con las hormonas. Los cánceres hormonalmente activos son comunes y difíciles de curar, por lo que es crucial realizar más investigaciones sobre las posibles causas ambientales, dijeron los investigadores. “La gente debería preocuparse por esto porque sabemos que están ampliamente expuestas a estos químicos”, dijo uno de los investigadores, Max Aung. Es profesor asistente de salud ambiental en la Facultad de Medicina Kreck de la USC.

Los vínculos entre las PFAS y el cáncer de ovario y útero fueron observados principalmente por investigadores de EE. UU. en mujeres blancas, mientras que los vínculos entre sustancias químicas conocidas como fenoles y el cáncer de mama se observaron principalmente en mujeres negras. Los investigadores sospechan que esta diferencia se debe a diferentes hábitos alimentarios y a la proximidad de fuentes de agua potable contaminadas. Se descubrió que las mujeres con mayor exposición a una sustancia química llamada PFDE tenían el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con melanoma, y ​​con dos sustancias similares era “casi” el doble de probabilidades.

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El estudio no prueba que la exposición a PFAS y fenoles conduzca a estos diagnósticos de cáncer, afirman los investigadores, pero es una fuerte señal de que las sustancias químicas desempeñan un papel y deben investigarse más a fondo. Se sabe desde hace algún tiempo que la exposición a las PFAS puede ser perjudicial para la salud. Las PFAS pueden afectar negativamente a la función hepática y al funcionamiento del sistema inmunológico. También puede provocar un aumento de los niveles de colesterol y ser perjudicial para la reproducción y el desarrollo del feto (peso al nacer ligeramente inferior). Dos tipos de cáncer (cáncer de riñón y testicular) están asociados con una alta exposición al PFOA.

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