Los inversores en el mayor exportador de carbón térmico de Sudáfrica están preparados para disfrutar de un excelente día de pago en medio de un extraordinario auge en los precios del combustible fósil altamente contaminante.
Thungela Resources, una escisión de Anglo American, declaró un dividendo de 60 rands por acción (3,68 dólares) ya que las ganancias de los seis meses hasta junio aumentaron más del 4000 % gracias a los precios récord del carbón y las primas.
El pago es casi tres veces mayor que el precio de las acciones de Thungela en su primer día de cotización hace 14 meses y subraya las enormes ganancias que genera el carbón.
Glencore, el mayor exportador mundial de carbón térmico, reveló este mes que las ganancias de su negocio de carbón aumentaron casi un 900 por ciento a $ 8,9 mil millones en los primeros seis meses del año. Los productores chinos e indios también han informado ganancias vertiginosas.
Los resultados son la evidencia más reciente de un cambio notable para una industria que ha sido rechazada por muchos inversionistas y bancos en medio de un impulso global hacia combustibles más limpios.
Thungela dijo que la demanda de fuentes de energía «asequibles» había aumentado tras la invasión de Rusia a Ucrania, que ha causado conmoción en los mercados energéticos mundiales.
“Junto con las restricciones de suministro en las principales regiones productoras de carbón, esto dio como resultado que el precio del carbón térmico aumentara a niveles sin precedentes”, dijo el director ejecutivo July Ndlovu en un comunicado.
El carbón sudafricano enviado desde Richards Bay se cotiza a casi 320 dólares la tonelada, según Argus Media, frente a los 140 dólares de hace un año.
Acaba de entrar en vigor en Europa una prohibición total de los envíos de carbón ruso, lo que impulsa la demanda de fuentes alternativas de suministro. Se produce cuando Alemania enciende centrales eléctricas de carbón antes del invierno después de que Rusia cortó el suministro de gas al continente.
“Esperamos un dividendo aún mayor de R67 por acción en los resultados de todo el año, suponiendo que no haya actividad de fusiones y adquisiciones”, dijo Ben Davis, analista de Liberum.
En los seis meses hasta junio, Thundela reportó ingresos netos de R9,6 mil millones ($ 578 millones), frente a R351 millones en el mismo período hace un año en ingresos que aumentaron un 160 por ciento a R26,1 mil millones.
También redujo la orientación para los envíos, ya que las restricciones ferroviarias continúan obstaculizando su capacidad para mover carbón de sus minas a Richards Bay, una de las terminales de carbón más grandes del mundo.
Thungela espera exportar entre 13 y 13,6 millones de toneladas de combustible fósil este año, frente a una proyección inicial de 14 y 15 millones.
La compañía también aprobó el proyecto R2bn Elders, una mina de carbón subterránea propuesta en la provincia de Mpumalanga, aunque Ndlovu dijo que no agregaría toneladas incrementales a su perfil de producción sino que reemplazaría la producción de otra mina que estaba llegando al final de su vida útil.
Thungela se separó de Anglo American en junio de 2021, completando la salida del minero FTSE 100 del carbón sudafricano. Las acciones de Thungela, que también se cotizan en Londres, cayeron hasta 20 rands el primer día de cotización debido a que los inversores de EE. UU. y Europa se deshicieron de las acciones.
Desde entonces, se han disparado casi un 1.400 por ciento y la empresa tiene un valor de mercado de acciones de 2.200 millones de dólares.