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En su primera aparición pública a cargo de un Chelsea en apuros a principios de 2021, Thomas Tuchel se fijó un objetivo ambicioso. El título de la Premier League ya estaba fuera de su alcance, dijo, por lo que el éxito significaría ganar la Liga de Campeones, el máximo honor del fútbol europeo.
Cuatro meses después, su equipo transformado venció al Manchester City en la final. Posteriormente, Tuchel insistió en que el triunfo tendría poco impacto en él personalmente. “Fue una actuación implacable”, dijo sobre la victoria por 1-0. “No quiero descansar. . . Quiero el próximo éxito”.
Esta semana, Tuchel fue nombrado próximo entrenador en jefe de la selección masculina de Inglaterra y se propuso un nuevo objetivo: levantar la Copa del Mundo en 2026. Hablando ante la prensa del Reino Unido con una impecable camiseta blanca y un traje gris oscuro en lugar de su característico chándal y gorra de béisbol, dijo: “Intentaremos instalar valores, principios y reglas lo más rápido posible para hacer realidad el sueño”.
Inglaterra ha conseguido en Tuchel a uno de los entrenadores más respetados de su generación, un maestro táctico que lucha por la perfección pero que tiene el pragmatismo necesario para ganar. Sin embargo, para la FA, la elección del combustible alemán es una apuesta y marca un brusco cambio de rumbo después del reinado en gran parte pacífico de ocho años de Gareth Southgate. Si bien Southgate logró un renacimiento cultural, Tuchel exige resultados.
“Inglaterra no va a tener una persona perfecta”, afirma Derek Rae, comentarista del fútbol alemán para ESPN. “Pero si le dejas hacer lo que mejor sabe hacer, que es entrenar un equipo de fútbol, entonces las posibilidades de éxito son muy altas”.
Las cosas también serán diferentes en el campo. El autor Michael Cox describe a Tuchel como un “camaleón táctico” que remodela sus equipos para cada oponente y abraza la fluidez y la imprevisibilidad. Los jugadores de Inglaterra deben prepararse para los métodos de entrenamiento innovadores, a veces exigentes, de Tuchel. Nunca practica en una cancha de tamaño completo, sino que corta las esquinas o reduce el área de juego para que su equipo aprenda a operar en espacios reducidos. En los juegos de entrenamiento utiliza porterías pequeñas y hace que los jugadores sostengan pelotas de tenis para reducir el agarre. Incluso les lanza preguntas de matemáticas durante los ejercicios para sobrecargarlos psicológicamente. Su enfoque mentalmente agotador hace que un partido real parezca fácil y le valió el apodo “Der Regelbrecher””, el infractor de las reglas. Algunos exjugadores prefieren el término “dictador”.
El técnico de 51 años también proyectará una sombra muy diferente fuera del campo. Southgate tuvo un toque delicado, nunca eludió la política del trabajo y se convirtió en un defensor del “patriotismo progresista”. Pero aunque se declara anglófilo, Tuchel no quiere nada de eso. Prometió “construir” el trabajo de Southgate con el equipo, pero dijo que se convenció de aceptar el trabajo sólo una vez que los parámetros estuvieron claramente establecidos. “Se trata de fútbol”, ha asegurado.
Nacido y criado en la pequeña ciudad bávara de Krumbach, la trayectoria de Tuchel como entrenador comenzó cuando una lesión puso fin a su carrera como jugador a la edad de 25 años. Aceptó un trabajo en un bar y comenzó a estudiar, pero Ralf Rangnick, entonces entrenador en Stuttgart, pero ahora considerado uno de los pioneros del juego moderno.
Tuchel entrenó a jugadores juveniles y se mudó a Mainz. En 2009, fue ascendido abruptamente a entrenador del primer equipo, a pesar de no tener experiencia entrenando a adultos. Una etapa exitosa lo llevó al Borussia Dortmund, uno de los clubes más importantes del fútbol europeo, donde ganaría la Copa de Alemania. Tanto en Mainz como en Dortmund, Tuchel siguió los pasos de otro joven entrenador que causó sensación en el fútbol alemán: Jürgen Klopp. Las comparaciones (y rivalidades) con Klopp y Pep Guardiola, el ídolo de Tuchel, le han perseguido desde entonces.
Después de dos años en Dortmund, las relaciones con la alta dirección se rompieron, un patrón que se ha repetido desde entonces. Se mudó al Paris Saint-Germain para gestionar una constelación de superestrellas. Siguieron los títulos de liga y copa nacionales, al igual que la primera final de la Liga de Campeones del club. Pero fue despedido a mitad de su tercera temporada después de otra pelea de alto perfil.
Luego vino el Chelsea, donde levantó a un equipo en caída libre, lo llevó a una racha invicta de 14 partidos y a la gloria europea. En Londres se enamoró del fútbol y la cultura inglesas y entabló una buena relación con la prensa británica. Poco más de un año después, sin embargo, se fue, poco después de ser multado por la FA por una pelea en el campo con un entrenador rival.
Fue visto unos días después en el sur de la India, donde había ido para experimentar la terapia ayurvédica, una nueva incorporación a su estilo de vida limpio. Evita la carne y el azúcar, mientras que su consumo de alcohol es “muy, muy cercano a cero”.
Regresó a Alemania, donde llevó al Bayern de Múnich al título de liga, pero fue despedido a mitad de la temporada siguiente después de hacerse enemigo tanto de jugadores como de ejecutivos. Sin embargo, los fanáticos querían que se quedara: 28.000 firmaron una petición en línea pidiendo su reinstalación.
Cuando se le preguntó esta semana por qué solo había acordado un contrato de 18 meses con Inglaterra, Tuchel reconoció astutamente que en trabajos anteriores la “buena experiencia” normalmente solo había durado ese tiempo, pero agregó: “Estoy trabajando en mi juego a largo plazo. “
Ninguna nación ha ganado el Mundial con un entrenador extranjero. Este será el tercer intento de Inglaterra de hacerlo. Cuando Tuchel llega a trabajar el 1 de enero, el tiempo empieza a correr.