‘Difícil, difícil, difícil’, pensó Theo Maassen cuando comenzó el libro de Thomas Hertog: El origen del tiempo. Y en verdad no se lo haba puesto fcil a s mismo con el asunto de ser primera noche de invitados de verano. No ‘¿qué era lo que más te gustaba ver en la televisión cuando eras niño?’ era central, pero ‘¿cómo adquiere el cosmos su carácter biofílico, que hace posible la vida?’. Preguntas que el profesor de física teórica de KU Leuven Thomas Hertog investigó durante años con Stephen Hawking. Esa conexión con Hawking fue lo más personal que aprenderíamos de la vida de Hertog (aparte del anillo de bodas que brillaba en su dedo). No fue una conversación psicológica personal, pero los hombres se sumergieron de inmediato en las profundidades de la cosmología. Lo que no significaba que no terminaría siendo una transmisión íntima y profundamente humana.
El cosmólogo Thomas Hertog buscó con Stephen Hawking el origen del universo. ‘Nosotros decimos: el big bang fue un holograma’
placa de parrilla
Eso tomó un tiempo. En la gélida decoración nueva -un salón alto con luces que cambiaban incesantemente detrás de montones de persianas-, los dos hombres se sentaron bajo una especie de parrilla luminosa, y eso tuvo un efecto bastante alienante. Maassen, en particular, estaba un poco incómodo al principio, con el invitado ayudándolo a través de la transmisión y guiándolo por los primeros fragmentos, desde Jocelyn Bell descubriendo el primer púlsar (pero viendo a su supervisor de doctorado alejarse con el Premio Nobel), hasta la película de Hollywood. Interestelar.
Sin ningún papel frente a él, Maassen hizo las preguntas que también tenía la audiencia: «¿Será el universo más grande en tres horas de lo que es ahora?» – pero a veces no había otra cosa que hacer que suspirar obligatoriamente: «¿Un milagro, verdad?», o asentir con benevolencia pero vidriosamente. Cuando se discutió durante algún tiempo sobre la teoría cuántica y la relatividad, que «parecen funcionar juntas, pero no en tantas dimensiones», se agarró la cabeza con desesperación. “Necesito algo más ahora, Thomas. No, es genial, fantástico y también incomprensible”.
Hertog habló imperturbable con entusiasmo, trató de mantener involucrado a Maassen y arrastrarlo. Y eso también funcionó. El giro llegó a la mitad, con el fragmento de Georges Lemaître, cosmólogo y pastor belga.
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J. Robert Oppenheimer en un fragmento de Zomergasten con Thomas Hertog. Imagen VPRO
Evolución de las leyes de la naturaleza.
Lemaître descubrió el big bang y, por lo tanto, se situó en el comienzo mismo de la hipótesis que Hertog desarrolló con Hawking: que quizás las leyes de la naturaleza mismas habían surgido con el big bang. Esas leyes de la naturaleza ya no serían verdades absolutas, sino el resultado de un proceso darwiniano: “Una especie de evolución al nivel de las propias leyes de la naturaleza”.
Después de ese fragmento milagroso, Maassen y Hertog se encontraron y la conversación despegó. Juntos se maravillaron ante la conmovedora curiosidad del hombre que se acuesta boca abajo para estudiar orquídeas, ante la belleza contraria a la intuición de la teoría cuántica.
Y de repente, incluso el teatro y la ciencia estaban más cerca de lo que piensas. El cambio de perspectiva darwinista se representó mejor en la traducción del libro de Hertog a la danza moderna por Thierry De Ney. Los científicos naturales también buscan refugio en el arte.
Los hombres se animaron por completo cuando se encontraron con vida extraterrestre inteligente. No lo hay, sospechó Hertog. “Entonces estaremos completamente solos”, exclamó Maassen consternado. “Entonces somos una gran oportunidad cósmica”, estuvo de acuerdo Hertog.
Pero también parece que estamos «jodiendo» esa oportunidad cósmica, dijo Maassen. En sus sueños más salvajes, admitió Hertog, a veces esperaba que este giro darwiniano en la cosmología pudiera ser la semilla de una gran historia que uniera a la humanidad. Eso sonaba improbable. Pero en realidad no es más improbable que un cosmos biofílico.