“The Redeem Team”, Kobe y LeBron líder del Team Usa en los Juegos de Beijing 2008

“The Redeem Team”, documental producido por LeBron James y Dwyane Wade entre otros y dirigido por Jon Weinbach, se estrenó recientemente en Netflix y es el título del momento entre los amantes del baloncesto. La historia de la selección estadounidense de baloncesto capaz de redimir la fallida medalla de bronce olímpica en Atenas 2004 y conquistar la medalla de oro en Pekín 2008, contada por quienes la vivieron y la hicieron posible, con entrevistas inéditas, imágenes del detrás de cámaras y muchas, muchas obras extraordinarias. Un documental que destila competitividad, redención y, sobre todo, grandeza. No demasiada retórica, solo lo que inevitablemente la historia vierte, y muchos significados que van más allá del baloncesto jugado. En la memoria imborrable de Kobe Bryant.

Atenas

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Cada gran historia de renacimiento estadounidense siempre comienza en el punto más bajo. Juegos Olímpicos de Atenas 2004: la selección estadounidense de baloncesto dirigida por el entrenador Larry Brown arma el equipo que tendrá que ganar casi en el último momento, porque en Estados Unidos, especialmente en baloncesto, esa sigue siendo la única e imprescindible meta, el oro olímpico. Muchas negativas de jugadores importantes, con un sentido de pertenencia que acaricia abismos inimaginables, frente a la necesidad de crear un grupo que pueda dominar al resto del mundo. Ya hay veteranos de culto, Allen Iverson y Tim Duncan los pilares, a los que se suman algunos jóvenes extraordinariamente talentosos pero casi inexpertos, como LeBron James, Dwyane Wade y Carmelo Anthony, todos regresando de su luminiscente temporada de novatos. Las individualidades están ahí pero no el equipo. El entrenador Brown da la bienvenida a los recién llegados como segundas selecciones, prefiriendo la confiabilidad de los veteranos e inmediatamente divide el vestidor en dos. Se obliga a anteponer su ego al de los jugadores y corta de raíz la posibilidad de crear una identidad que pueda frenar el creciente y cada vez más amenazante movimiento del baloncesto en el área de Fiba. Estados Unidos, que como noticia hacía parecer una victoria con poco margen sobre el oponente, es ridiculizado por Puerto Rico en la primera ronda y termina tomando una lección de la Argentina de Manu Ginóbili, entonces ganadora del oro en la final contra Italia, en semifinales. Es la primera derrota dramática del equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos desde que la lista estaba compuesta por jugadores profesionales. Pero no es solo culpa de Brown, las estrellas mimadas de la NBA y la gerencia. Es todo el programa lo que debe ser repensado y reconstruido desde el principio.

entrenador k

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El país se siente traicionado por aquellos a los que creía superhombres, el baloncesto estadounidense ve cómo se reduce su dominio. es revolución. En el interior, deus ex machina Jerry Colangelo, que tiene carta blanca para la programación, y el legendario entrenador de los Blue Devils de la Universidad de Duke, Mike Krzyzewski, Coach K, en el banquillo. El objetivo es recuperar el respeto de la nación, del mundo del baloncesto y, por supuesto, recuperar el oro en los próximos Juegos Olímpicos de Beijing. Estos son los primeros cimientos de lo que será el Redentor Team, el equipo de la redención. El entrenador K primero supera el escepticismo de los jugadores de la NBA, demostrando que no es “solo” un entrenador universitario sino un entrenador, y punto, y les enseña a respetar a sus oponentes. Aprende su juego, no lo deslegitimes. Fuera de la narrativa a veces fácil que propone el documental, que exalta el emprendimiento deportivo del Team Usa y eterniza el legado de sus protagonistas, esta es probablemente una de las claves más interesantes de este producto de Netflix. Cómo Coach K logró encender el fuego competitivo de sus estrellas y empoderarlos sin querer necesariamente cambiar sus personalidades. Consiguió, a diferencia de su antecesor, mantener el ego de sus jugadores en el centro del proyecto y así favoreció la creación de un grupo. Porque en un juego de 5 contra 5 no ganas solo, aunque te llames Team Usa. De hecho, el baloncesto estadounidense había estado observando conscientemente al resto del mundo del baloncesto crecer y evolucionar durante años, olvidándose de hacer lo mismo. Una presunción embriagada por intereses empresariales y personales que habían descentrado el baloncesto. El proceso fue largo y pasó por otra ardiente derrota, la del Mundial de 2006 en semifinales ante Grecia. En ese momento, Colangelo entendió que solo se necesitaban los mejores para ganar. Y aquí es donde entra en juego el verdadero protagonista de la historia, Kobe Bryant.

Kobe

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“Traer de vuelta el oro”. La presencia dorada de Kobe Bryant se deja sentir ya desde los primeros segundos del documental. En cierto sentido anticipado por nuestro corazón, por la necesidad que tenemos de volver a verlo, de dejarnos inspirar de nuevo por él. Porque Kobe extraña inmensamente, todos los días. Bryant se unió al equipo de EE. UU. en 2007 porque, según sus propias palabras, está cansado de verlos perder. Es el perro alfa que el equipo necesita para sacudirse el miedo al fracaso. Solitario, poco hablador y en sana competencia con todos, incluido él mismo. Kobe abruma al equipo de EE. UU. con su ética de trabajo inigualable, establece altos estándares y exuda un liderazgo ganador desde el día cero. Aquí, esta no es una narración fácil, sino la verdad desnuda. Dejemos a un lado la Mamba Mentality y el icono de Kobe por un momento. Bryant consiguió arrastrar a todo el grupo hacia una visión compartida del baloncesto, hacia un objetivo esencial y vital: traer el oro a casa a toda costa. ¿Y cómo? Se aseguró de que todos sus compañeros trabajaran en sí mismos como nunca antes. Un hombre de equipo, un ejemplo a imitar. Sí, el mismo que siempre había sido tildado de egoísta e incluso destructivo. Pero Kobe supo ganar y se lo demostró a sus compañeros, dentro y fuera del campo. Porque sin él, este documental sobre el Redeem Team nunca se hubiera rodado.

Redención

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Todos conocemos el final feliz de la historia. Estados Unidos ganó la medalla de oro en Pekín, luego repitió también en Londres 2012, triunfando en una épica final ante la España de Pau Gasol. Es la culminación de un camino de autodeterminación que los estadounidenses necesitaban experimentar para no sentirse insuperables. LeBron James que ya no busca coartada, Dwyane Wade que niega a sus detractores, Coach K y Colangelo que restablecen el equilibrio con el baloncesto Fiba y Kobe Bryant, que ya no está pero durante hora y media es como si no se hubiera ido nunca. nosotros, que añade otro momento icónico a su formidable carrera. “The Redeem Team” es ante todo una historia de redención y de redención deportiva. Revancha no, porque el Team Usa merecía el fracaso de Atenas. Tuvieron que aceptarlo e intentarlo para salir. El mensaje que surge al final es precisamente este y, como suele ocurrir con el baloncesto, podemos relacionarnos exponiendo nuestras vivencias y nuestros sentimientos.