El drama tuvo lugar el sábado por la noche en una calle cercana al hotel Hamilton en Itaewon, donde decenas de miles de personas celebraron Halloween. El callejón baja. “La gente seguía empujando hacia adelante haciendo que otras personas cayeran gritando como fichas de dominó”, escribió un testigo en Twitter. “Pensé que yo también iba a morir aplastado, porque la gente seguía empujando sin darse cuenta de que otros caían al suelo al frente”.
Una mujer de unos veinte años describe cómo la multitud fue empujada de un lado a otro durante un tiempo. Su amiga fue invadida, informa la agencia de noticias Yonhap. Un testigo lo confirma en CNN. “Vi gente yendo hacia la izquierda y vi gente yendo en la dirección opuesta. La gente del medio se quedó atascada. Ya no podían comunicarse ni respirar”.
Sin respirar
Otra mujer dice que la calle se llenó en poco tiempo. “Una personita como yo ni siquiera podía respirar”, testificó Park. “Sobreviví porque estaba al costado del callejón. Parece que las personas en el medio han sufrido más”.
Un sobreviviente dice que los rescatistas apenas pudieron entrar al callejón mientras la multitud los retenía. Otros culpan a los dueños de bares, tiendas y discotecas. Habrían detenido a las personas que intentaron escapar del callejón lleno de gente a través de su negocio.
“Parece que más víctimas han muerto cuando la gente trató de escapar a las tiendas cercanas pero fueron devueltas a las calles porque el horario de apertura había terminado”, describió un testigo presencial la noche de terror en Corea del Sur.
El holandés Tim van Riel, que estudia en Seúl, vive en una calle lateral cerca del lugar del accidente. Contra el canal holandés NOS cuenta cómo celebró Halloween en casa con amigos. “Temprano en la noche, alrededor de las ocho, ya estaba muy ocupado en la calle. Invitamos a algunas personas y dijimos: cuidado, está muy ocupado. Todos vinieron en grupos porque era casi imposible hacerlo solo”.
como en un festival
Según el estudiante, nunca debió haber tanta gente en la zona. “Tienes todos estos pequeños callejones aquí y había cientos, tal vez miles, de personas apretadas. Es como un festival en el que todos tienen que caminar por una salida. Hubo empujones y jalones”.
Raphael Rashid, le dice a la emisora pública británica BBC que estuvo en el distrito de entretenimiento desde las 7 p.m. “De inmediato quedó claro que había tanta gente. Más de lo que he visto aquí en Itaewon. A las 10 de la noche se hizo evidente que las cosas se estaban saliendo de control. La multitud era tan grande que la gente estaba apretada contra la acera. Las personas también fueron empujadas a la carretera, entre el tráfico”.
Los servicios de emergencia no pudieron controlar la situación, continúa Rashid. “Nadie sabía exactamente lo que estaba pasando. Los oficiales se pararon encima de sus vehículos, pidiendo desesperadamente a las personas que abandonaran el área lo antes posible”.
muertos y heridos
Al menos 151 personas murieron y 82 resultaron heridas en el desastre, la mayoría de las cuales eran adolescentes y veinteañeros. Las víctimas mortales son 97 mujeres y 54 hombres. Entre ellos hay al menos 19 extranjeros, incluso de Irán, Uzbekistán, China y Noruega. Actualmente no hay informes de posibles víctimas belgas.
