“Hay una pobreza profunda en Surinam, la gente tiene cada vez menos para gastar. En poco tiempo, el gobierno ideó varias medidas financieras: por ejemplo, había que subir el precio del combustible y se introdujo el IVA, lo que también encareció todo un 10 %. El salario medio se convierte de 200€ a 300€ al mes. Si voy de compras, perderé 100 € en poco tiempo y eso me llevará menos de una semana. ¿Puede comprobar qué tan bajo es ese ingreso? Las personas a veces tienen tres trabajos para llegar a fin de mes. Los padres ya no pueden dar a sus hijos una comida caliente todos los días, o tienen que enviarlos a la escuela sin desayunar. Es realmente muy angustioso y el gobierno apenas muestra comprensión por eso.
Las manifestaciones de protesta comenzaron el viernes en el centro de Paramaribo, cerca de donde vivo. Yo mismo no participé en la manifestación, pero desde mi casa escuchaba constantemente un ruido amenazante. Ese resultó ser el helicóptero que volaba en círculos sobre la Plaza de la Independencia. Leí en Facebook que el ambiente había cambiado. Inicialmente fue una protesta pacífica, hasta que un grupo comenzó a amotinarse. Cada vez más personas encontraron que la situación se estaba volviendo aterradora y abandonaron el centro. Finalmente, el edificio del parlamento fue asaltado. El vestíbulo del edificio fue destrozado, se provocó un incendio y se saquearon tiendas. Llegó la policía y comenzó a disparar con gases lacrimógenos y fogueo. Mi cuñada y mi prima estuvieron presentes en la protesta, también pensaron que sería una marcha pacífica. Cuando vieron humo, supieron que las cosas se les estaban yendo de las manos y rápidamente abandonaron el centro de la ciudad.
Solo al final del día salía yo mismo, tenía que llevarle comida a mi madre. Lo que vi entonces me recordó la peor época del coronavirus: se extinguió en las calles. Todas las tiendas tenían las persianas cerradas y no había nadie a la vista. El sábado, las calles incluso se cerraron con barreras de aplastamiento. Se suponía que me encontraría en un hotel, pero no pude llegar. Me dio una sensación de ansiedad, parecía una zona de guerra.
Ahora han pasado unos días y esa atmósfera sombría en la ciudad se ha mantenido. Los comerciantes con escaparates caídos eligen tapiar las cosas. No se atreven a instalar una nueva ventana, porque ¿y si se vuelve a romper la próxima semana? Se siente como la calma antes de la tormenta. Se suponía que habría nuevas protestas el lunes, no ocurrieron, pero parece que algo podría suceder en cualquier momento. El gobierno no habla lo suficiente. La forma en que reaccionan es particularmente amenazante: enfatizan que tomarán medidas estrictas en caso de disturbios posteriores. ¿Dónde está la respuesta a la insatisfacción? Las manifestaciones no fueron por nada, al país le va mal. Tengo sobrinas que viven aquí en la ciudad y también veo que sus vidas se vuelven cada vez más sobrias. Trabajan en comercios y eso no paga muy bien, pero antes podían vivir de esto. Eso ahora es diferente.
Siento mucha simpatía por los participantes en las protestas, realmente hay que hacer algo. Para los alborotadores que probablemente se infiltraron en la manifestación pacífica, no tengo ninguno. El mensaje parece haberse perdido debido a esto. En su respuesta, el gobierno se enfoca exclusivamente en los disturbios y no en el motivo de la protesta. No fue hasta el martes por la mañana que leí en el periódico por primera vez que el gobierno quiere poner en marcha un programa social más rápido. Muy tarde si me preguntas, debería haber sucedido mucho antes.
No sé cómo serán los próximos días, pero me quedaré en casa tanto como sea posible. Se siente como si un velo estuviera colgando sobre Paramaribo, es muy siniestro. Para estar seguro, compré comestibles adicionales y llené mi auto. Porque ¿y si atacan las gasolineras? El transporte público sigue caído. Estoy en constante contacto con mis seres queridos. ‘¿Llegaste bien a casa?’, ‘Por favor quédate adentro’, ‘Ten cuidado’, nos enviamos mensajes de texto. Estamos alerta y nos mantenemos informados. Espero que el gobierno traiga alivio pronto. ¿Pueden ellos? El país está casi en bancarrota, hay muchas deudas. Toda la situación es una pena, porque Surinam es un país tan hermoso y fuera del centro de la ciudad todavía hay mucho que ver y experimentar”.