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Tesla se ha visto obligada a volver a la mesa de dibujo después de que los residentes de la ciudad de Grünheide, en el este de Alemania, donde se encuentra su única planta de ensamblaje europea, rechazaran abrumadoramente un plan para ampliar masivamente las instalaciones.
En total, el 65 por ciento de los que votaron en un referéndum local en Grünheide expresaron su oposición al plan de Tesla, que prevé la tala de 100 hectáreas de bosque para dar paso a una estación de ferrocarril, almacenes y una guardería.
La votación no fue vinculante, pero los concejales locales dicen que respetarán los deseos de la comunidad. El jueves no estaba claro si el plan de ampliación se presentará al consejo local para su aprobación o se retirará.
La votación es un revés para Elon Musk, cinco años después de que sorprendiera a la industria automotriz alemana al anunciar que construiría su primera gigafábrica en Europa junto a Berlín, lanzando el desafío a una industria todavía esclavizada por los automóviles de gasolina y diésel.
La fábrica, inaugurada en marzo de 2022, emplea a 12.500 personas y produce 6.000 vehículos eléctricos a la semana. Pero Tesla tiene planes ambiciosos para ampliar la capacidad de 500.000 automóviles al año a 1 millón. Para ello, necesitará espacio adicional para la logística.
Recientemente, Tesla tuvo que suspender la producción durante unas dos semanas porque la interrupción del tráfico de contenedores provocada por los ataques con misiles hutíes contra el transporte marítimo en el Mar Rojo la privó de piezas cruciales. Más almacenes podrían permitirle acumular mayores existencias de piezas y así evitar futuras interrupciones.
El proyecto ha enfrentado durante mucho tiempo la oposición de los ambientalistas. Se opusieron a su ubicación en una zona de conservación de agua lindante con una reserva natural y al hecho de que fue necesario talar cientos de hectáreas de bosque para dar paso a la fábrica.
Dicen que las autoridades locales concedieron a Tesla demasiadas exenciones de la ley de planificación alemana en su intento de asegurar la inversión histórica y se quejan de que desde la construcción de la planta ha tenido un impacto perjudicial en la calidad del aire y el agua.
Se han expresado preocupaciones sobre la cantidad de agua que consume la planta, en una parte de Brandeburgo que ha estado luchando para hacer frente al descenso de los niveles de agua subterránea en medio de frecuentes sequías.
Tesla se había esforzado por convencer a los residentes de que se unieran a su plan de expansión, celebrando reuniones semanales en el ayuntamiento donde los lugareños podían expresar sus dudas y hacer preguntas sobre el proyecto.
Pero esta semana adoptó un tono conciliador. «Vemos que los ciudadanos de Grünheide están preocupados por la ampliación prevista del sitio», afirma.
La empresa «todavía estaba convencida de que la optimización logística de la fábrica sería una gran victoria para la comunidad» y añadió que «acordaría nuevos pasos junto con todos los interesados, basándose en los comentarios de las últimas semanas».
El alcalde de Grünheide, Arne Christiani, que una vez dijo que Grünheide había “ganado la lotería” al atraer a Tesla a la ciudad, dijo a Inforadio el miércoles que estaba “molesto” porque las autoridades “no habían explicado a la gente que el plan de expansión también incluía infraestructuras realmente importantes”. proyectos, tales como [a] nuevo . . . explanada de la autopista o de la estación de ferrocarril”.
Añadió que aún no puede decir si el ayuntamiento de Grünheide aceptará el resultado del referéndum.