La primera «gigafábrica» europea de Tesla en Alemania recibió la aprobación condicional de las autoridades locales para comenzar la producción en cuestión de semanas, varios meses después de que el presidente ejecutivo, Elon Musk, esperaba abrir el sitio cerca de Berlín.
La planta, que según la compañía eventualmente fabricará 500,000 vehículos al año, originalmente se suponía que comenzaría la producción el verano pasado, pero se ha enfrentado a numerosos desafíos por parte de ambientalistas y activistas locales.
En una conferencia de prensa el viernes, el primer ministro de Brandeburgo, el estado en el que se encuentra la fábrica de Tesla, dijo que se había otorgado una licencia de operación tanto para una fábrica de automóviles como para una planta de baterías adyacente en el sitio de 300 hectáreas en Grünheide, siempre y cuando a medida que se cumplan ciertos criterios ambientales y de seguridad.
“Tomamos esta decisión por Brandeburgo, pero también por toda Alemania”, dijo Dietmar Woidke, y agregó que “siempre hubo dudas sobre si se podría hacer tal cosa. [so quickly] en Alemania».
La ceremonia de inauguración de la planta de automóviles, cuya construcción comenzó en la primavera de 2020, está prevista para finales de marzo. Ya se han contratado unos 3.000 trabajadores para la fábrica.
Musk, el CEO inconformista de Tesla, anunció originalmente su decisión de construir la planta en una ceremonia de premiación en Berlín en noviembre de 2019, diciendo que había elegido la ubicación porque «la ingeniería alemana es sobresaliente». Pero desde entonces, el fabricante de automóviles se ha enfrentado a obstáculos burocráticos que han retrasado la apertura de la fábrica varias veces, para disgusto de Musk.
Más recientemente, los ambientalistas locales llevaron a Tesla a los tribunales, alegando que la fábrica consumiría demasiado del suministro de agua local. Musk respondió a una pregunta sobre el suministro de agua el año pasado con una risita «es como agua en todas partes aquí, ¿te parece un desierto?».
Una vez que esté en funcionamiento, la planta alemana de Tesla, que según la compañía obtendrá el 80 por ciento de las piezas de proveedores europeos, podría encontrarse con los problemas de la cadena de suministro que han afectado a competidores locales como VW. Además de enfrentar cuellos de botella en la entrega de semiconductores, los fabricantes de automóviles alemanes han lidiado con la escasez de componentes de cables eléctricos, generalmente fabricados en Ucrania, lo que los obligó a detener las líneas de producción.
A principios de esta semana, los empleados existentes de Tesla en Brandeburgo eligieron un comité de empresa, en el que el personal estará representado en el directorio de la división alemana del fabricante de automóviles. La medida se produce cuando Musk, quien ha sido acusado de intentar frustrar la sindicalización de la fuerza laboral de Tesla, dijo que la compañía «no haría nada para evitar que» los empleados de su planta de California realicen una votación sindical.